Hundar har ett känsligt luktsinne och kan använda detta kraftfulla sinne för att hitta försvunna personer, droger, sprängämnen och till och med upptäcka cancer. Genom att använda specifika doftsignaturerkan de upptäcka olika typer av cancer, såsom bröst-, lung-, äggstockscancer och till och med livmoderhalscancer.
Livmoderhalscancer är en typ av cancer som påverkar livmoderhalsen, som är den nedre delen av livmodern som ansluter till slidan. Livmoderhalscancer kan behandlas effektivt om diagnos och behandling görs tidigt. Tyvärr kan det vara svårt att upptäcka livmoderhalscancer i dess tidiga skeden.
Hundar, som använder luktdetektering med sitt överlägsna luktsinne, kan upptäcka även de tidigaste stadierna av livmoderhalscancer - vilket avsevärt kan hjälpa till att upptäcka den tidigt. Forskare hittar ständigt sätt att träna hundar att använda denna hundgåva för vidare utveckling inom området för cancerbehandling.
Hur luktar hundar cancer?
Hundar har ett överlägset luktsinne jämfört med oss människor. De har ungefär 10 000 gånger fler luktreceptorer än människor, vilket gör att de kan upptäcka vissa lukter i de minsta koncentrationerna. Genom luktdetektering kan de sniffa upp flyktiga organiska föreningar (VOC)¹ som frigörs av cancerceller, vilket gör att de kan upptäcka olika typer av cancer, inklusive livmoderhalscancer. Dessa flyktiga organiska föreningar kan upptäckas genom en persons andetag, urin, svett och till och med deras blod och har en distinkt luktsignatur jämfört med friska celler.
Hur reagerar hundar när de luktar livmoderhalscancer?
Hundar som är speciellt utbildade för att upptäcka cancer när de presenteras med prover av kroppsvätska, såsom urin, avföring, saliv och till och med blod, kan helt enkelt peka ut om de upptäcker cancer i provet eller inte. De kan peka, skälla eller uppvisa något beteende för att signalera sina hanterare att de upptäcker cancer, och detta görs genom specifik träning.
Hundar som inte är särskilt tränade för att upptäcka cancer kan ändå reagera på olika sätt för att signalera att de luktar eller upptäcker något. Eftersom alla hundar har olika personligheter och unika beteenden kan de reagera på en mängd olika sätt när de luktar cancer. Till exempel kan de tafsa på eller intensivt titta på platsen för cancer, såsom en individs bröst om de upptäcker bröstcancer, hud om de upptäcker hudcancer, eller buken eller kärnan om de upptäcker livmoderhalscancer. De kan också uppvisa förändringar i beteende, såsom ökat gnäll och skällande, samt ökad uppvisning av tillgivenhet och klängighet om de upptäcker förändringar i luktsignaturer som indikerar cancer.
Förändringar i luktsignaturer kan också resultera i förändringar i en persons beteende som ett svar på sjukdomen. Eftersom hundar delar en känslomässig kontakt med sina ägare, förutom en förändring i lukt, kan de också känna förändringar i en persons normala beteende och uppförande som ett resultat av cancersymtomen de uppvisar. När de upptäcker dessa faktorer kan hundar också visa ökad tillgivenhet, klängighet och till och med uppvisningar av ovanligt skällande och gnäll.
I de flesta fall är cancer kanske inte det första man tänker på när man observerar dessa reaktioner från våra hundar. Det är viktigt att förstå det normala beteendet hos våra hundar och söka konsultation för att utesluta andra möjligheter till dessa förändringar i deras beteende. Om beteendet eller tendenserna som din hund uppvisar överdrivet kvarstår, är det bäst att söka konsultation, eftersom din hund kanske försöker berätta något för dig.
Träna hundar att lukta livmoderhalscancer
Som en hund tränad att arbeta på en flygplats för att upptäcka droger och sprängämnen, kan hundar också tränas för att upptäcka cancer i prover. Att använda hundsniffare som ett verktyg för att upptäcka cancer¹ i dess tidiga skeden skulle i hög grad hjälpa forskning och utveckling, eftersom detta anses snabbt och icke-invasivt. Denna typ av träning kallas doftdetekteringsträning och går ut på att lära en hund att associera en viss luktsignatur med en belöning, i det här fallet de VOC som släpps ut av cancerceller. Medan alla hundar har ett överlägset luktsinne är vissa raser, såsom beagles, labradorer och schäfer mer skickliga för denna typ av träning.
Träning av hundar för att upptäcka cancer börjar vanligtvis i ung ålder, när en hunds inlärningspotential är som högst. De utsätts för olika dofter från vätskeprover och får belöningar när cancerprovet identifieras. Detta gör det möjligt för dem att skapa en associering av gott beteende med att upptäcka cancerns flyktiga organiska föreningar, genom att de får en belöning i processen.
Hundsniffare som ett verktyg för upptäckt används för närvarande, men det genomgår fortfarande kontinuerlig forskning och utbildning. Även om hundar verkligen kan upptäcka cancer, krävs det fortfarande forskning och utveckling för att upptäcka olika typer av cancer med högre noggrannhet.
Vilka andra typer av cancer kan hundar upptäcka?
Förutom livmoderhalscancer kan hundar upptäcka andra typer av cancer, såsom äggstockscancer, kolorektal cancer och lungcancer. Hundar kan upptäcka VOC¹ av dessa andra typer av cancer, även om de är särskilt utbildade för att upptäcka endast en typ av cancer.
Fall av äggstockscancer¹ och prostatacancer rapporteras upptäckas med både blod- och urinprov, medan fall av lungcancer¹ har upptäckts av hundar när de presenterats med endast individers utandningsprover - som visar hög noggrannhet jämfört med utandningsprover av friska lungor. Fall av kolorektal cancer¹ har upptäckts baserat på avföringsprover. Avföringsprover med spår av VOC har också påvisats i jämförelse med icke-cancerösa kolorektala tillstånd. Det finns också rapporterade fall av hundar som upptäcker melanom och bröstcancer genom att detektera luktsignaturer från individens hud.
Slutsats
Hundar har ett förstärkt luktsinne som gör att de kan upptäcka unika luktsignaturer som släpps ut av cancerceller. Detta gör att de kan upptäcka olika typer av cancer, såsom livmoderhalscancer, vilket kan hjälpa till med tidig upptäckt som vanligtvis inte upptäcks. Hundar kan tränas specifikt för att upptäcka livmoderhalscancer, och kan också för övrigt signalera sina ägare genom unika beteenden.
Även om det fortfarande krävs mycket forskning, är hundluktdetektering av livmoderhalscancer en användbar, snabb och icke-invasiv metod som kan hjälpa till att upptäcka livmoderhalscancer.
