Vi har tränat hundar att sniffa upp droger, försvunna personer och förlorade djur. Nu tränar vi hundar för att lukta upp cancer, och resultaten är häpnadsväckande. Faktum är attframgångsfrekvensen är så hög att hundar kan vara glimten av hopp för lungcancerpatienter.
Hur sniffar hundar upp lungcancer?
Det finns inget annat sätt att uttrycka det. Hundar kan bokstavligen lukta cancer. Cancerframkallande celler producerar flyktiga organiska föreningar (VOC). VOC har en doft i mycket låga koncentrationer som våra näsor inte kan upptäcka, men hundar kan.
Cancerceller har en speciell doft i mänskliga utsöndringar, som blod, andetag, urin, svett och avföring. Hundar kan känna lukten i kroppsvätskor och avfall och, med rätt träning, kan de kommunicera dessa fynd till läkare.
Test för lungcancer är svårt
Läkare använder olika prover för att hitta cancer eftersom varje typ av cancer ser olika ut i ett test. Till exempel kommer lungcancer inte att visas i ett blodprov, så läkare förlitar sig på bildundersökningar,1och andnings- och urinprover.
Tyvärr visas inte tecknen på lungcancer förrän cancern har avancerat, vilket är anledningen till att det är svårt att fånga. Den goda nyheten är att hundar har ett starkt luktsinne som kan rädda liv.
En studie 2013 fann att2av 93 patienter som misstänks för lungcancer, identifierade hundar de faktiska cancerpatienterna med99 % känslighet. Med intensifierad träning kunde hundarna utesluta vilka patienter som var cancerfria. Underbart, eller hur?
Träning av biodetektionshundar
Från en hunds perspektiv är att upptäcka cancer som att spela ett spel med positiv förstärkning. Lite vet hundar, de räddar liv.
Träning för biodetektionshundar varierar beroende på vilken träning hundarna får. Följande video ger dig en uppfattning om hur träning ser ut.
Det intressanta är att hundar kan känna igen cancerdoften trots cigarettrök, mat och andra konkurrerande lukter.
Tränare kommer också att använda alla typer av hundraser. Schäfer, labrador retriever och australiensisk herdar har varit de bästa biodetektionshundarna hittills.
Kan otränade hundar lukta lungcancer?
Forskare har använt en blandning av hundar med varierande träningsnivåer. En studie 2006 använde fem hundar för att testa flera lung- och bröstcancerprover. Hundarna hade bara fått valpträning innan de deltog i forskningen.
När de fick lite grundläggande träning för att slutföra studien visade hundarna 99 % känslighet för lungcancerprover och 88 % känslighet för bröstcancerprover. Dessa siffror är sensationella för hundar som fått lite träning i biodetektering.
Ändå, ju mer träning en hund får, desto bättre resultat. Patienter satsar på sin säkerhet baserat på hundens framgång, så hundar måste få ordentlig utbildning för kvalificerade tränare för biodetektion.
Hundar kan upptäcka andra sjukdomar
Nu vet du att flera studier har bevisat en hunds förmåga att identifiera cancer. Men lungcancer är inte den enda sjukdomen hundar kan känna igen.
Hundar kan också upptäcka:
- Hudcancer
- Bröstcancer
- Lågt blodsocker
- Blascancer
- Tarmcancer
Framtiden för cancerforskning
Så, vad betyder allt detta för cancerforskningen?
Lungcancerpatienter har helt enkelt en bättre chans att överleva med hjälp av hundar. De kan välja icke-invasiva tester först och (förhoppningsvis) ta reda på resultaten tidigare.
Nackdelen med att använda hundar är att de inte vet hur avancerat ett cancerprov är. Hundar kan inte särskilja riskpatienter, patienter med godartade sjukdomar och patienter med maligna sjukdomar.
Men det är okej. Forskare har börjat skapa medicinska maskiner som efterliknar en hunds luktsinne. Dessa maskiner kan upptäcka VOC som hundar men tar det längre genom att känna igen de olika cancerstadierna.
Slutsats
Hundar är inte alltid korrekta när de väljer ett cancerprov. Men tack vare dem kan medicinsk vetenskap gå vidare med att hjälpa människor att bekämpa cancer. På grund av hundar har lungcancerpatienter en bättre chans att överleva.
Finns det någon större gåva än en andra chans?
