De flesta har hört talas om kattmynta. Även om du inte har katter, har du förmodligen hört talas om våra kattvänners reaktion på denna ört. Överraskande nog är det inte bara katter som kan dra nytta av kattmynta. Den har ett långt förflutet fyllt av medicinska användningar för människor också.
Med den moderna medicinens framsteg är kattmynta vanligare i djuraffärer nuförtiden, men det används fortfarande i vissa växtbaserade läkemedel, som kattmynta te.
Om du är nyfiken på hur kattmynta kom till eller varför det får våra katter att agera så konstigt, kommer den här guiden att berätta allt du behöver veta om dess förflutna, användningsområden och biverkningar.
Vad är kattmynta?
En medlem av mintfamiljen, Lamiaceae, kattmynta - är även känd som Nepeta cataria. Det är en flerårig ört med kort livslängd, mörkgröna och ovala blad och vita blommor. Även om den finns över hela världen på grund av dess popularitet bland katter och deras ägare, har den sitt ursprung i Afrika, Asien och Europa.
The History of Catnip
Kattmynta har ett förvånansvärt framstående förflutet, och dess användning för alla möjliga saker genom tiderna gör det svårt att säga exakt när den först hittades. Vi kan anta att kattmyntans ursprungliga syfte involverade dess medicinska egenskaper eller för att lägga till matlagning, och katter snubblade över det på det sättet. Här är några av kattmyntas finaste ögonblick i historien.
Forntida Egypten
Trots egyptiernas kärlek till katter finns det inte många registrerade användningar av kattmynta i den kulturen. Men med tanke på hur vördade katter var bland egyptierna - och örtens användbarhet i örtmedicin - är det naturligt att de skulle ha gett sina katter lite, särskilt efter att de såg effekten på sina kattvänner.
Romans
Efter egyptierna var den första anmärkningsvärda användningen av kattmynta av romarna. Det är förmodligen också här kattmyntan fick sitt namn, Nepeta cataria. Nepeta var en romersk stad, och invånarna var kända för att använda kattmynta i matlagning, medicinska behandlingar och örtagårdar.
18thCentury
Med tanke på dess användning i alla möjliga naturläkemedel är det inte förvånande att kattmynta snabbt skickades över världen. Eftersom den kan växa i överflöd nästan var som helst, var det ingen stor utmaning att lägga till örten i inventeringslistan över långa resor.
Med allt detta resande hittade kattmynta så småningom sin väg till U. S. A. under 1700-talet, där den användes av kolonisterna inom medicin och matlagning. Sedan dess har den blivit allt mer populär som krukväxt på grund av dess tålighet och lätthet att odla.
Upptäckten av Nepetalactone
Även med kattmyntans spännande förflutna är det svårt att säga när det först introducerades för katter, men det var inte förrän 1941 som anledningen till att kattmynta är så attraktiv för katter upptäcktes. Samuel McElvain vid University of Wisconsin upptäckte nepetalakton i eteriska oljor från kattmynta.
Nepetalactone är en flyktig olja som efterliknar feromonerna som katter avger. Det är denna likhet med kattferomoner som katter tycker är så attraktiva. Det är troligt att denna förmåga att locka katter är helt oavsiktlig.
En sak som nepetalakton kan göra är dock att stöta bort insekter som myggor. Kattmynta kan hjälpa till att hålla invaderande trädgårdsinsekter borta och skydda andra prydnadsväxter.
Användning av kattmynta
Många antar att kattmynta endast används i kattleksaker. Även om det kanske inte används av andra skäl så mycket längre, finns det fortfarande i några saker som du kan tycka är förvånande.
Kattleksaker
Nu för tiden är den vanligaste användningen av kattmynta i kattleksaker. Bladen torkas och placeras i fyllda kattleksaker för att locka din katt att leka eller bara för att ge dem ett glatt surr i några minuter.
Alla katter reagerar inte på samma sätt på det, men kattmynta är välkänt bland kattägare för att locka fram intressant beteende från sina katter. Det kan resultera i sällsynta fall av aggression, men vanligare leder det till bisarrt beteende som dregling, gnuggning i huvudet, hoppning, jamar, spinnande och rullande.
Oavsett hur din katt reagerar på kattmynta är den en stor favorit i många kattvänliga hushåll. Så det är mer sannolikt att du hittar det i djuraffärer än i örtläkemedelsavdelningen på din lokala stormarknad.
Smak
Som en del av mintfamiljen är kattmynta naturligt doftande, så det har använts i mat. I tropiska klimat hjälper kattmynta till att bevara mat, och i vissa länder, som Iran, används kattmynta för att göra ost, såser och soppa.
Naturbaserade läkemedel
Innan kattmynta visade sig vara attraktiv för katter användes den för sina medicinska egenskaper. Dessa dagar är de medicinska användningarna mindre kända eller bevisade att de fungerar. Tidigare var det ett huskur för alla möjliga åkommor, som mag-tarmproblem och till och med astma. Här är några vanliga avhjälpande användningsområden för kattmynta.
Kattmynta te
Nepetalaktonföreningen i kattmynta gör den till ett naturligt avslappnande medel för människor. Även om det inte har visat sig ha en effekt i nya studier, gjordes det regelbundet till te tidigare och är det ibland fortfarande.
I likhet med kattmynta-spetsade kattleksaker, är kattmynta te med torkade löv. Även om det inte är lika vanligt längre, kan du köpa det som lösa teblad eller i tepåsar. Teet i sig har en mintig, jordig och lätt bitter smak, och många tillsätter citron, socker eller honung.
Sedativa
Med sina naturliga avslappnande egenskaper kan kattmynta användas som lugnande medel. Närvaron av nepetalakton gör kattmynta till en av de saker som människor använder för att lindra stress. Det har också använts tidigare för att behandla nervös huvudvärk, hysteri och galenskap.
Bara teet har dock denna effekt. Att tugga på roten av kattmyntan har motsatt effekt. Boxare brukade tugga på roten före matcher för att göra sig hårdare.
Biverkningar av kattmynta
Medicin, växtbaserade eller på annat sätt, bör behandlas med respekt. Även om kattmynta inte används som medicin så ofta längre, har det några biverkningar att tänka på om du vill prova kattmynta te eller använda det som en tinktur. För det mesta är det inga problem om du håller dig till de rekommenderade doserna, men vissa människor kan vara mer känsliga för effekterna än andra. Det är viktigt att vara försiktig.
En av de vanligaste biverkningarna är ökad urinering. Kattmynta är ett naturligt vätskedrivande medel, och att konsumera för mycket kan leda till frekventa toalettbesök. På samma sätt kan det orsaka orolig mage hos vissa människor eller om det är överanvänt, trots att det är en vanlig huskur mot magproblem.
De lugnande egenskaperna bör också behandlas med försiktighet, särskilt om du planerar att använda maskiner eller köra bil efter en kopp kattmynta. Du bör också noga överväga eventuella interaktioner med andra örter och mediciner som du kan använda innan du konsumerar kattmynta.
Slutsats
Även om nästan alla kan känna igen kattmynta på grund av dess berömda effekt på katter, är det inte många som vet att den har en mycket rikare historia. Kattmynta har funnits i århundraden och går tillbaka till det antika Egypten, om inte längre.
Tidigare användes det ofta som ett växtbaserat botemedel mot mag-tarmproblem och som lugnande medel. Utanför din lokala djuraffär kan du hitta kattmynta som lösa teblad eller i tepåsar för en avkopplande kopp te.
