Världens hav är en populär dumpningsplats för avrinning från jordbruket, industrikemikalier, avloppsvatten och plastavfall. Haven innehåller över 200 miljoner ton plastavfall, och 11 miljoner ton tillkommer varje år. Stillahavsvattnet mellan Kaliforniens kust och Japans öar innehåller planetens största massor av plastskräp och marint skräp. Great Pacific Garbage Patch är uppdelad i två sektioner: Eastern Garbage Patch i norra Stilla havet och Western Garbage Patch nära Japan.
De länder som är mest ansvariga för att förorena haven med plast är Kina, Indonesien, Filippinerna, Vietnam och Sri Lanka. Över hälften av världens plast tillverkas i Asien, och 90 % av plastavfallet når haven från 10 asiatiska floder. Det mesta av plasten (1 469 481 ton) deponeras i havet från Yangtzefloden. Plastavfall är en betydande bidragsgivare till havsföroreningar, men det har tyvärr sällskap av industriavfall, avrinning från jordbruket, avloppsvatten och kommersiella produkter.
Gruvavfall
Varje år dumpas över 180 miljoner ton gruvavfall i havet, och bara fyra gruvor är ansvariga för över 85 % av föroreningarna: Batu Hijau-gruvan i Indonesien, Wabash/Scully-gruvan i Labrador, Kanada, Grasberggruvan i Västra Papua och OK Tedigruvan i Papua Nya Guinea.
Guld- och kopparbrytning ger mer havsföroreningar än andra verksamheter. Feller ett enda guldbröllopsband, en gruvdrift producerar 20 ton föroreningar. Även om USA förbjöd kemikaliedumpning 1972 och sjödumpning 2009, har undantag och missriktade domstolsbeslut tillåtit att praxis fortsätter i vissa områden. 2009 godkände USA:s högsta domstol Coeur D'Alene-gruvorna i Alaska att dumpa 7 miljoner ton avfall i Lower Slate Lake. Föroreningarna från gruvavfallet dödade alla organismer i sjön.
Industriavfall
Deponering av giftigt avfall förbjöds i USA 1972, men från mitten av 1940-talet till 1972 behandlade amerikanska företag floder, sjöar och hav som personliga dumpningsplatser. År 2021 gjorde havsforskare som studerade en 33 000 hektar stor region utanför Kaliforniens södra kust en oroande upptäckt.
Forskare hade upptäckt förhöjda h alter av diklordifenyltrikloretan (DDT) i delfiner i flera år och misstänkte en undervattensdumpningsplats som orsaken, men den senaste undersökningen bekräftade hypotesen när den fann 25 000 fat DDT. Även om upptäckten av den giftiga kemikalien, som var ansvarig för att nästan utplåna den skalliga örnen, är oroande, skulle haven vara i sämre form utan lagstiftning som Marine Protection, Research, and Sanctuaries Act från 1972.
Förorena havet före 1972
Före 1972 kunde amerikanska företag deponera giftigt avfall i sjöar, floder och hav. Även om den exakta mängden föroreningar som dumpades före 1970-talet är oklart, visar några av 1900-talets marina studier skrämmande resultat. Här är några av statistiken angående kemikaliedumpning i USA:
- 5 miljoner ton industriavfall dumpades i USA:s vatten 1968
- 55 000 radioaktiva behållare dumpades i Stilla havet från 1949 till 1969
- 34 000 radioaktiva behållare deponerades utanför USA:s östkust från 1951 till 1962
Sluta tankar
Havsföroreningar från gödningsmedel, giftiga kemikalier, avloppsvatten, plast och andra föroreningar stör ekosystemen och dödar marint liv. Miljögrupper, lagstiftning om rena hav och studier av havsforskare har hjälpt till att identifiera omfattningen av problemet. Även om vissa framsteg har gjorts när det gäller att rensa havet, måste mer göras för att skydda vattenlevande organismer och de vatten de är beroende av.
