Vi är säkra på att alla har hört idén att en katt alltid landar på fötterna. Konceptet används vanligtvis för att illustrera hur människor kommer ur dåliga situationer utan negativa konsekvenser men landar alltid katter på fötterna? Här är vad vetenskapen säger.
The Righting Reflex
Den labyrintiska rätande reflexen, mer allmänt kallad "den rätande reflexen", är en biologisk impuls som drivs av en instinktiv avvikelse från den upprättstående positionen. Den rätande reflexen använder ett komplext system av visuella, vestibulära och somatiska ingångar för att fastställa att kroppen är i fritt fall och måste rätas upp för att landa utan skada.
Kroppens känsla av rumslig orientering och balans, det vestibulära systemet, som först utlöses i innerörats benväggar, kommer att upptäcka att kroppen inte är korrekt orienterad. Den rätande reflexen kommer sedan att avgöra vilken riktning som är "uppåt" och omorientera huvudet till upprätt position, vilket tar med sig hela djurets kropp.
Det vestibulära systemet kommer att känna av tyngdkraften genom innerörat och flytta huvudet för att avgöra vilken position huvudet måste vara i. Det kommer sedan att röra huvudet och kroppen tills tyngdkraften kommer nerifrån placera. När huvudet rör sig till upprätt position följer kroppen efter det tills den rätande reflexen bestämmer att hela kroppen är på rätt plats.
Katter och den rätande reflexen
Katter är ett av de primära studieexemplen på den rätande reflexen. Reflexen uppträder hos kattungar så unga som tre veckor gamla och är i allmänhet helt mogna mellan sex och nio veckors ålder. Men deras ålder och rätande reflex är inte den enda faktorn som avgör om de kan landa på fötterna.
Cat Righting Technique
Katter verkar ha klart för sig när det gäller att räta upp sina kroppar. De har till och med en biologiskt driven teknik - vilket framgår av dess manifestation hos kattungar - som de använder för att få sina kroppar från fel position till rätt.
Först böjs de på mitten så att de främre och bakre halvorna av kroppen inte längre roterar tillsammans. Istället, med sin kropp i denna U-form, kan den främre och bakre halvan av kroppen vridas separat.
Sedan stoppar de in frambenen och sträcker ut de bakre benen. Denna rörelse gör att framsidan av kroppen kan rotera mycket snabbt i den valda riktningen medan den bakre halvan roterar väldigt lite.
Sistligen byter de rotationerna och stoppar de bakre benen samtidigt som de sträcker ut frambenen. Denna rörelse gör samma sak som det sista steget, men omvänt gör det att de snabbt kan rotera den bakre halvan till rätt position samtidigt som den främre halvans position bibehålls.
Om det behövs kan katten upprepa tucking och förlängning av benen tills kroppen är rätad.
Det här händer såklart direkt när vi brukar se det, och det kan vara svårt att se alla delar av tekniken. Men Falling Cat av Etienne-Jules Marey visar oss alla steg som katter använder för att snabbt få sina kroppar från en position till en annan.
skelettstruktur
En nyckelfunktion i kattens rätande reflex är dess skelettstruktur. Katter har inga nyckelben, vilket är en av de primära strukturerna som förhindrar snabb vridning hos människor. Försök! När du vrider på överkroppen förhindrar ditt nyckelben att dina axlar och bål böjas för långt. Katter saknar denna benstruktur och kan mycket snabbt vända sina kroppar på ett sätt som många varelser skulle vara helt oförmögna till.
Katter har också mycket flexibla ryggar med 30 kotor. Vuxna människor har cirka 24 kotor i genomsnitt och är anmärkningsvärt mindre flexibla. Denna flexibilitet ger katten förmågan att böja kroppen för att rätta till den.
Terminalhastighet
Flera faktorer påverkar kattens maximala fallhastighet eller sluthastighet. Katter har ett mycket lågt förhållande mellan kropp och vikt, lätta ben och tjock päls, vilket innebär att de inte faller lika snabbt eller landar lika hårt som större djur. Dessutom fann en studie från 2003 att när en katt väl når sluthastigheten kommer den att sträcka ut sina lemmar horisontellt så att fallets påverkan fördelas jämnare över hela kroppen.
Landar katter alltid på fötterna?
Nej, det gör de inte. När en katt väl når sluthastigheten är det mycket mer troligt att den landar på magen.
Även om det inte helt avslöjades, undersökte en studie från 1987 132 katter som fördes in till New York Animal Medical Center efter att ha fallit från stor höjd. Studien visade att fall mellan två och sex våningar hade den högsta skadenivån jämfört med fall från 7 till 32 våningar. En katt föll till och med 46 våningar och landade utan några skador alls.
Kritiker av studien kommer dock snabbt att påpeka att den utelämnar en kritisk grupp katter: de som inte överlevde fallet; en död katt kan inte föras till en veterinär.
2003 års studie som återbesökte ämnet "katter som faller från stora höjder" fann att fall från sju eller högre våningar var förknippade med allvarligare skador och fler fall av skador, ibland dödliga, på bröstkorgen och bröstet.
Så, nej, katter landar inte alltid på fötterna, och du bör vara mycket försiktig så att din katt inte får reda på om de kan.
Sluta tankar
Katter landar inte alltid på fötterna och de kan inte heller överleva ett fall från vilken höjd som helst. Denna genomgripande myt kan låta som en glad och upplyftande kommentar. Men om deras ägare tror det kan det visa sig vara dödligt för katter som bor i höghus. Tyvärr kommer du förmodligen inte att sluta höra den här någon gång snart. Ändå kan du göra din due diligence för att hålla dina lurviga vänner säkra.
