Smaken spelar en stor roll i hur människor upplever mat. Vi äter vanligtvis inte saker som vi inte tycker är läckra, men kan samma sak sägas om våra hundfamiljemedlemmar? Hundar äter alla möjliga konstiga saker - sand, gräs, papper, stenar, strumpor, leksaker och till och med sina egna avföring. Dessa föremål kan omöjligt smaka gott, så du undrar förmodligen om hundar har ett smaksinne överhuvudtaget.
Naturligtvis har hundar smaklökar, men deras tendens att äta bisarra icke-mat är vanligtvis knuten till deras nyfikenhet eller ett omättligt behov av att tugga snarare än till smak.1
Fortsätt läsa för att lära dig mer om vilka smaker hundar föredrar och hur doften är kopplad till deras förmåga att smaka.
Har hundar smaklökar?
Hundar har smaklökar på tungan, precis som människor. De finns på de små tungklumparna som kallas papiller. Även om deras smaksinne inte är alls lika skarpt som vårt, är det ett av de tidigaste sinnena som valpar utvecklar.
Hundar har smaklökar på hela tungan och på baksidan av halsen.
Vad kan hundar smaka?
Hundar har bara cirka 1 700 smaklökar, jämfört med människors 9 000. Men precis som vi kan de identifiera smaker som sött, surt, s alt och bittert. Smaklökar på olika delar av en hunds tunga är känsligare för vissa smaker än andra.
Hundar utvecklade inte s altreceptorer på samma sätt som vi gjorde. Deras förfäders kost är naturligt hög i kött och s alt, så de behövde aldrig söka externa s altkällor, vilket gör dem mindre intresserade av s altsmakande mat.
De föredrar ofta söta smaker, vilket kan bero på att deras förfäders kost inkluderade vild frukt och grönsaker.
Till skillnad från oss har de dock unika smaklökar som kan smaka vatten. Så medan vi tänker på vatten som ett smaklöst ämne, kommer hundar sannolikt att ha en mycket annorlunda upplevelse. Dessa speciella smaklökar är på tungspetsen, den del som dyker ner i vattnet och krullar sig under när en hund dricker. De blir känsligare när de är törstiga eller efter att ha ätit.
Hur spelar doft en roll i hur hundar smakar?
Även om en hunds smaksinne är ungefär en femtedel så starkt som vårt, kan deras luktsinne vara upp till 100 000 gånger bättre än människor, beroende på ras. Doft spelar en stor roll i hur en hund upplever sin mat och hela världen. Ett föremåls doft förstärker hur det smakar.
Dessutom har hundar ett speciellt doftorgan i gommen som ökar deras luktsinne och hjälper dem att "smaka". Eftersom deras luktsinne är så kraftfullt kan de flesta hundar intuitivt veta om något är säkert att äta genom att bara lukta på det. Detta förklarar också varför hundar ofta dras mer till starkt doftande mat; ju mer det luktar, desto mer tilltalande tycker de att det är.
Om en hund förlorar sin luktförmåga kanske den inte visar intresse för sin mat och kommer att behöva lite uppmuntran att äta.
Vad njuter inte hundar av?
De flesta hundar undviker kryddig, sur eller bitter mat. Det är därför som många smakavskräckande medel använder bittra eller kryddiga smaker för att motverka att tugga. Hundar avvisar ibland mediciner om de smakar för bittert också.
Capsaicin, föreningen som finns i kryddig mat som orsakar värmen, kan orsaka fysiska reaktioner hos hundar även om de inte kan smaka mycket av smaken. De kan till och med uppleva den brännande känslan genom att lukta på kryddig mat.
Sluta tankar
Hundar har smaklökar precis som vi har, även om deras fungerar lite annorlunda än våra. De kan smaka många av samma saker som vi kan, även om de är mer känsliga för vissa smaker än andra. Hundar förlitar sig starkt på sitt ökade luktsinne för att hjälpa dem att smaka på maten och kommer att ha sina egna individuella matpreferenser baserat på smak och lukt.
