De flesta hundägare förstår vikten av att ge sina husdjur fysisk träning, men det kan vara lätt att glömma att mental träning är lika viktig.
Eftersom husdjur inte behöver jaga efter sin mat eller söka skydd, ersätter mental stimulering dessa och andra tankeuppgifter, vilket hjälper till att hålla deras sinnen sysselsatta och deras hjärnor friska.
Att tillhandahålla adekvat mental stimulans är avgörande om du har en hund i ditt hushåll eller funderar på att ta hem en, och nedan kommer vi att diskutera 10 skäl till varför.
De 10 anledningarna till att mental stimulering är avgörande för hundar
1. Förhindrar tristess
En av de främsta anledningarna till att mental stimulering är så viktig är att den förhindrar tristess.1 Som nämnts har många hundar utvecklats för att hjälpa människor och utföra uppgifter. Även om många hundar inte längre uppfyller sitt ursprungliga syfte, som att hämta sjöfåglar eller vakta boskap, är deras sinnen fortfarande inriktade på att längta efter liknande utmaningar.
Många hundar kan snabbt bli uttråkade utan mental stimulans för att fylla detta tomrum. När en hund blir uttråkad ökar risken för dåligt beteende, så det är bäst att förhindra tristess innan den ens kan slå rot. Om du märker ett ökat busbeteende kan din hund behöva mer uppmärksamhet, leksaker eller tid i hundparken.
2. Ger livsberikning
Att berika din hunds liv är ett av sätten att ge honom lycka. När du tillåter din hund att ägna sig åt naturliga beteenden, som att gräva, lukta, rensa och jaga, stöder det hans fysiska och känslomässiga hälsa.
Om du inte ger dessa möjligheter kan din hund hitta sitt eget sätt att tillfredsställa sina instinkter. Detta slutar sällan bra, eftersom det kan få honom att gräva hål i din trädgård eller jaga andra husdjur.
3. Minskar risken för depression
Mental stimulering är en integrerad del av att säkra din hunds mentala hälsa. Utan tillräcklig mental träning kan din hund riskera att hamna i en "depression".2
Några tecken på en omotiverad hund inkluderar brist på aptit, slöhet eller trötthet, bristande intresse för roliga aktiviteter och att sova oftare.
Om du märker att din hund glider in i ett tillstånd av depression, försök att ge honom mer ment alt stimulerande upplevelser och se om det förbättrar hans humör. Om inte, kontakta din veterinär för att avgöra vilka andra situationer som kan orsaka hans depression och vad du kan göra för att åtgärda dem.
4. Bränner av uppdämd energi
Medan fysisk aktivitet är ett utmärkt sätt att bränna av lite uppdämd energi, är mental aktivitet också nödvändig. Om din hunds sinne är överaktivt och underutnyttjat kan den känna sig rastlös och leta efter möjligheter att förbruka sin mentala energi. Detta är särskilt vanligt i uppgiftsorienterade raser som utvecklats för att fungera tillsammans med människor. Med aktiviteter utformade för att arbeta med sin hjärna kommer din hund att känna sig mer nöjd och inte ha den rastlösa önskan att hamna i problem.
5. Saktar ned processen för kognitiv nedgång
Mental stimulering är inte bara viktig för din hunds hälsa och välbefinnande och avgörande för hans framtid. Med regelbundet schemalagda möjligheter till mental stimulering kan du hjälpa till att bromsa utvecklingen av kognitiv nedgång hos din hund.3Dagliga rutiner med träning och hjärnproblem kan bekämpa utvecklingen av demens under din hunds senare år.
Liksom människor kan kognitiv försämring hos hundar leda till förvirring, desorientering, beteendeförändringar, ångest och rastlöshet. Detta tillstånd kan vara utmanande att hantera, och det finns inget botemedel. Därför är det absolut nödvändigt att sätta in arbetet tidigt för att bromsa uppkomsten av kognitiv nedgång.
6. Minimerar destruktiva beteenden
Detta har nämnts några gånger i den här artikeln, men det tål att upprepas; brist på mental stimulans kan få din hund att engagera sig i oönskade beteenden. Dessa oönskade beteenden är ofta destruktiva till sin natur,4 som att gräva upp din trädgård eller att riva upp dina kuddar.
Om du ger din hund möjligheter att tugga, gräva och delta i andra naturliga beteenden på ett konstruktivt sätt, kan han engagera sig i beteendet utan att skada din egendom.
7. Lär valpar gott beteende
Om du har en ung valp, rekommenderas det att du börjar tidigt med ment alt stimulerande uppgifter. En studie har visat att socialisering och lektid är avgörande för valpar i tidig utveckling.5Dessa ment alt stimulerande händelser lär din valp rätt beteende samtidigt som de ger utlopp för deras uppdämda energi. De kan också lära din valp sunda vanor och avskräcka honom från att delta i destruktiva beteenden. På samma sätt minskar det de kognitiva problem som han kan möta senare i livet.
8. Minskar ångest
Eftersom adekvat mental stimulering kan minska din hunds chanser att drabbas av mentala problem som depression, är det logiskt att det skulle fungera på samma sätt för ångest. Om din hund är orolig eller lätt stressad kan mental stimulering vara ett bra sätt att motverka dessa intensiva känslor, eftersom det håller hans sinne upptagna.
Tecken på ångest hos hundar kan vara så minimala som att gå, darra och skaka eller så allvarliga som att skada sig själva. För att undvika sådana skadliga psykiska problem, rådfråga din veterinär och ge fler möjligheter till mental berikning.
9. Bekämpar aggressivt beteende
Att ge utlopp för din hunds mentala stimulansbehov är ett utmärkt sätt att hålla aggressiva beteenden till ett minimum. Socialisering, lektid och mental stimulans under valptiden är bra sätt att komma före aggressiva beteenden innan de ens kan gro. Men om du börjar träna sent kan du fortfarande ingjuta dessa lektioner hos din hund. Med hjälp av en kvalificerad tränare för positiv förstärkning kan du lära din hund att känna sig säker, styra om sin energi och bete sig ordentligt.
10. Tillåter dig och din hund att binda sig
En av de bästa anledningarna till att engagera sig i ment alt stimulerande uppgifter med din hund är att det ger dig en möjlighet att knyta an. Oavsett om du spelar apport, jobbar med pusselleksaker eller tränar din hund att göra nya uppgifter eller trick, kan du förbättra ditt band med ditt husdjur.
Ju bättre band du har med din hund, desto lyckligare blir ni båda. Glada hundar är mindre benägna att slå ut eller engagera sig i destruktiva beteenden och mer benägna att få en bättre livskvalitet.
Tecken på att din hund behöver mer mental stimulans
Alla hundar behöver mental stimulans, men hur kan du se om din hund får tillräckligt? Om din hund inte är tillräckligt ment alt stimulerad kan du märka följande tecken:
- Förstörelse av husgeråd
- Rastlessness
- Konstant skällande eller annan överdriven sång
- Sover oftare än norm alt
- Överdriven skötsel
- Tuggar sina tassar
Hur du ger din hund mer mental stimulans
Att ge din hund mental stimulans behöver inte vara komplicerat. För råd om hur du håller din hunds hjärna upptagen, ta en titt på följande:
- Träna din hund att lära sig nya trick
- Anmäl din hund till en lydnadsklass
- Göm godsaker i en pusselleksak
- Lär din hund simma (förutsatt att simning är en säker aktivitet för din hunds ras)
- Ta promenader på okända platser
- Omgås med andra människor och hundar
- Spela apport, frisbee eller andra roliga spel med kommandon inblandade
- Rotera din hunds leksaker ofta
Slutsats
Mental stimulans är viktig för en glad, frisk hunds livsstil. De skäl som listas i den här artikeln ger ett övertygande argument för varför kognitiva uppgifter bör vara en regelbunden del av din hunds rutin, eftersom många är direkt kopplade till din hunds livskvalitet. Nästa gång du planerar att träna med din hund, se om du kan hitta möjligheter att inkludera stimulerande utmaningar för din valp. Din hund (och dina brytbara hushållsföremål) kommer att tacka dig.
