Hundar har varit mänsklighetens mest pålitliga hjälpare sedan civilisationens gryning (och troligen även innan dess). Under århundradena har de gått bortom sina jakt- och vallningsroller för att ta sig an en anmärkningsvärt diversifierad kompetens. Idag är hundar oumbärliga hjälpmedel i nästan alla discipliner, från jordbruk till polisarbete till stöd till funktionshindrade.
En hörselhund är ett sådant specialiserat tjänstedjur. Ungefär 15 % av amerikanska vuxna lider av hörselnedsättning,1 med många missade möjligheter på grund av kommunikationsstörningar. Att höra hundar fyller värdefulla luckor för dessa individer och låter dem navigera i sina liv med lätthet och säkerhet.
Även om hörande hundar kan göra en livsförändrande skillnad, är det inte en snabb eller okomplicerad väg att skaffa en. Om du funderar på en tjänstehund för att hjälpa dig med dina hörselrelaterade behov, förklarar vi hur en hörselhund kan passa ditt liv och hur du går in på vägen till ägande.
Vad gör hörande hundar?
Hörande hundar är tjänstedjur som arbetar med personer som är döva eller hörselskada för att hjälpa dem att hålla sig medvetna om och lyhörda för kritiska ljud runt dem. När de behöver varna sin ägare kommer hörande hundar att ta kontakt genom att tafsar eller knuffar. De tar sedan vanligtvis sin ägare till ljudkällan.
Några vardagliga ljud som kan motivera hjälp av en hörande hund inkluderar:
- Väckarklockor
- Rök- eller kolmonoxidlarm
- Gråtande bebisar
- Telefoner
- Dörrklockor och knackning
- Någon ringer ägarens namn
- E-postvarningar
- Tappade nycklar
Hörande hundar loggar hundratals timmar under flera månader och lär sig att skilja mellan ljud och svara eller inte svara efter behov. Kandidathundar går igenom flera träningssteg. Tränare arbetar med färdigheter, fokus, självständigt tänkande, avancerad lydnad och beteenden. De bedömer varje hunds förmåga och temperament genomgående och drar många från programmet som de anser inte skulle göra lämpliga tjänstedjur.
Varje hörande hund får träning för att svara på en anpassad uppsättning ljud som är viktiga för sin ägare. Även om de inte reagerar på de flesta vardagliga ljud, hjälper deras kroppsspråk ägare att vara uppmärksamma på sin omgivning.
Fördelar bortom hörsel
Medan en hörande hund ger ökat självförtroende och självständighet, berikar de sina förares liv på flera sätt utöver att hjälpa dem att hålla sig vakna. När allt kommer omkring är de hundar, och det finns gott om mentala, sociala och känslomässiga fördelar med att hålla våra hundvänner i närheten. Studier har funnit att hörsel- och servicehundar hjälper sina ägare att lindra stress och social ångest,1 minskar känslan av isolering och ökar deras självständighet. De är inte husdjur, men sällskapen med en hörande hund har ändå en effekt.
Hur får jag en hörselhund?
Prata med din läkare om du har en hörselnedsättning och känner att en hörande hund kan påverka ditt liv positivt. Din läkare kan bedöma dina behov, rekommendera lämpliga hundar och ge information om hur du skaffar en. Att få dokumentation från din läkare är avgörande för att framgångsrikt skaffa en tjänstehund, eftersom organisationer prioriterar och ofta bara tar hänsyn till dem med bekräftade behov.
Ideella hörhundsorganisationer
Regionala, nationella och internationella organisationer skräddarsyr servicehundar för att paras ihop med en kvalificerad ägare. Populära ideella organisationer inkluderar:
Typiska krav för ägare inkluderar:
- International Hearing Dog Inc.
- Canine Companions
- NEADS
- Tassar med en sak
Varje organisation följer en ansökningsprocess för att kontrollera dina unika krav och kvalifikationer för ägande. Många genomför intervjuer och besöker hushåll för att se om blivande ägare kan ta hand om sina hundar på ett adekvat sätt. Sedan parar de dig med en hund som bäst passar din livsstil, plats och behov.
Organisationer som dessa har uttömmande väntelistor, och det är inte ovanligt att de tillfälligt stänger av nya applikationer. Enbart godkännande kan ta upp till två år. Efter det kan du vänta ytterligare 12–36 månader eller möjligen längre innan du hittar din lagkamrat. När du äntligen hittar en matchning genomgår du vanligtvis ytterligare teamträning med din hörhund i flera veckor eller månader.
Alternativ till ideella organisationer
Det andra alternativet för att skaffa en hörselhund är att adoptera och träna dem. Att välja en hund med ett träningsbart temperament som ger en effektiv servicehund är inte alltid lätt, men det är en av de mest kritiska aspekterna av processen. Många tjänstehundtränare hjälper till att hitta lämpliga hundar, som vanligtvis är mellan 1–3 år gamla när de genomgår träning.
Du kan träna en hörhund själv eller betala en professionell. Servicehundar kräver inga certifieringar eller registreringar. Om du har ett ADA-erkänt behov och kan träna din hund att utföra viktiga uppgifter, behöver du inte verifiera deras status eller identifiering för att visa att de är ett hjälpdjur (t.ex. taggar, västar).
Efter adoption kan träning av en hörselhund kosta 15 000–30 000 USD. Vissa tränare erbjuder boarding och allmän utbildning i olika situationer, inklusive flygning på flyg och boende på hotell.
Även om de är dyra, sparar de ägare från ett enormt tidsförpliktelse. Att träna en hörselhund tar några hundra timmar och kan vara extremt utmanande om du inte är proffs. Experter kan mer effektivt och tillförlitligt träna hundar än ägare, vilket ger dem den konsekventa vård de behöver för att utmärka sig.
Vem kan skaffa en hörselhund?
Ideella hjälphundsorganisationer och oberoende tränare söker i allmänhet efter dokumentation från din läkare. Utöver det sätter många organisationer liknande kriterier för vem som kan kvalificera sig för hundar i sina program.
Typiska krav för ägare inkluderar:
- Måste vara minst 18 år
- Kan inte ha en annan hund i hemmet, eftersom det kan påverka partnerskapet mellan ägaren och deras hörselhund
- Måste kunna genomföra teamträningsklasser
Ägare måste också vara ekonomiskt, ment alt och fysiskt lämpliga för att ta hand om sin hörselhund. Hundens tillfredsställelse och livskvalitet är avgörande överväganden för ideella organisationer. Som ägare måste du mata, ansa, träna, träna och sköta din hund, och se till att den får regelbundna veterinärbesök och adekvat vård under flera år.
Var används hörande hundar?
Hörselhundar kan vara ett värdefullt verktyg för personer med funktionsnedsättning i praktiskt taget alla aspekter av dagen, oavsett om de är på jobbet, hemma eller offentligt. Som servicehund har din hörselhund privilegier och skydd enligt ADA and Fair Housing Act.
Hörande hundar kan resa med flygplan och komma in i andra offentliga utrymmen där sällskapsdjur ibland inte är tillåtna, som restauranger, teatrar och salonger. Hyresvärdar måste göra rimliga boenden för en servicehund, även om de vanligtvis inte tillåter djur. Eftersom hörande hundar inte är "husdjur" kommer du inte heller att omfattas av standardavgifter och policyer för husdjur.
Vanliga frågor (FAQs)
Hur mycket kostar hörselhundar?
På grund av den intensiva träning som en hund behöver för att bli en hörande hund, tillsammans med den pågående vården i processen, är de relativt dyra. Alla med en renrasig vet att många hundar kan kosta flera tusen dollar från en uppfödare. Men hörande hundar, och många servicehundar i allmänhet, tänjer på kostnadsgränserna, med $20 000 som det billigaste du hittar i många fall. Oftare kostar hörselhundar 35 000–50 000 $.
När du arbetar genom en ideell organisation, som IHDI eller Canine Companions, erbjuder den ideella organisationen utbildade och utbildade hundar utan kostnad. Avvägningen är väntetiden och osäkerheten för att få hunden i första hand. Vissa organisationer kan ta ut en ansökningsavgift eller deposition på några hundra dollar, medan andra ber dig att dela i kostnaden för din hund. Men även en ¼ av en hörhunds kostnad kan kosta 10 000 USD eller mer.
Hur man betalar för en hörselhund
För att hjälpa till med kostnaden tillhandahåller hörhundsorganisationer resurser som hjälper dig att samla in pengar. Andra erbjuder finansiering, liksom vissa tjänstehundtränare. Eftersom ett tjänstedjur kan vara en kvalificerad medicinsk kostnad, kanske du också kan använda en HSA eller FSA för att betala din del. Annars kan ett privatlån vara en sista reserv.
Kan du välja din hörhund?
Ideella hörhundsorganisationer antar skyddsdjur och ibland uppfödarhundar. Som ett resultat erbjuder de inte en katalog för hundar, även om du ofta kan ange några allmänna preferenser. Hundar matchar med ägare enligt deras rutin, specialiserade behov, vanor och miljö.
Slutsats
Hörande hundar fungerar som ägarens öron, varnar och vägleder dem till ljud så att de kan arbeta självständigt och framgångsrikt. Även om de utför en specifik uppgift, kan hörande hundar göra det på tusen olika sätt beroende på deras förares specifika behov. Även om de är dyra, donerar vissa ideella organisationer hundar till behövande. Om du känner att en hörselhund kan vara den positiva förändring du behöver, börja samtalet med din läkare idag.
