Vi vet alla att hundar är människans bästa vän, men visste du att de kanske också kan upptäcka cancer hos människor?Det stämmer, enligt nya studier har vissa hundar kunnat nosa upp cancer med en noggrannhetsgrad på 97 %! Låt oss titta närmare på hur detta fungerar och vad vetenskapen har att säga om det.
Hur kan hundar lukta cancer?
Hundens luktsinne är upp till 10 000 gånger mer akut än hos människor1. Det betyder att de kan upptäcka lukter som vi inte kan, inklusive vissa sjukdomsrelaterade kemikalier som frigörs av tumörer.
Vad sniffar hundarna?
Cancer avger unika kemikalier. Det är möjligt att det finns flera föreningar som hundar kan lukta på. En typ som har studerats kallas flyktiga organiska föreningar (VOC). Dessa flyktiga organiska föreningar stöts ut i mycket små mängder genom en persons andetag, hud och urin. Studier har visat att vissa hundar kan tränas för att upptäcka VOC associerade med cancer. I en studie tränades labrador retrievers för att skilja mellan utandningsprover från personer med lungcancer och de utan sjukdomen. Hundarna kunde göra detta med 97 % noggrannhet2 I en annan studie kunde en hund korrekt identifiera hudcancerskador 100 % av gångerna.
Även om det fortfarande finns mycket forskning att göra på detta område, tyder dessa fynd på att hundar en dag kan användas som inspiration för "cancer-sniffande" maskiner på sjukhus och kliniker. De kan vara särskilt användbara för att upptäcka svårupptäckta cancerformer, såsom äggstockscancer, i ett tidigt skede när behandlingen är mest framgångsrik.
Vilken typ av cancer kan hundar upptäcka?
Vid denna tidpunkt har hundar visat sig kunna upptäcka lungcancer, blåscancer, kolorektal cancer, äggstockscancer, prostatacancer och malignt melanom3 Naturligtvis, mer forskning behövs för att bekräfta dessa fynd och avgöra om hundar också kan upptäcka andra typer av cancer.
Kommer hundar att bli standarden för cancertestning i framtiden?
Om hundar kan lukta cancer och inte avger någon strålning, är de en perfekt lösning, eller hur? Tja, inte precis. Enligt Scientific American utför vi en så stor mängd labbtester dygnet runt på daglig basis att det skulle krävas många hundar – en hel hundarbetsstyrka. Du måste hantera deras måltider och avfall. De behöver också specialiserad utbildning och har relativt kort livslängd, vilket innebär att det skulle vara orealistiskt (och sannolikt orättvist mot hundarna) att skicka tusentals och åter tusentals av dem till våra sjukhus och kliniker. Dessutom tappar hundar som arbetar långa timmar rutinmässigt motivationen. Det är mer troligt att vetenskapen kommer att använda hundens nos som inspiration för en nästa generations sniffmaskin eller annat medicinskt test.
Andra medicinsk användning för hundar
Hundar har använt sina sniffers på andra medicinska sätt. Till exempel kan de upptäcka infektioner, inklusive vissa malaria-, bakterie- och svampinfektioner. De kan också upptäcka låga blodsockernivåer hos diabetiker. Dessa färdigheter gör dem extremt användbara för människor som behöver övervaka sina tillstånd regelbundet.
Hundar kan också ha andra medicinska användningsområden. Studier har visat att de kan hjälpa människor med depression, ångest och till och med PTSD. Hundar används också på sjukhus för att trösta patienter som går igenom stressiga tider eller som hanterar smärta.
Kan hundar upptäcka anfall?
Ja, vissa hundar har tränats för att upptäcka anfall hos sina ägare och varna dem eller en vårdgivare. Detta kan vara mycket användbart för personer med anfallsstörningar som kanske inte vet när de är på väg att få en. Hundar kan också tränas att vidta vissa åtgärder under ett anfall som att trycka på en larmknapp eller ta med medicin.
Hur kan jag hjälpa till att stödja cancersnuffande hundar?
Om du vill stödja cancersnufande hundar, överväg att donera till organisationer som är dedikerade till att forska och träna dessa otroliga djur. Dessutom, frivillig din tid på ett lok alt djurhem eller räddningsorganisation. Dessa platser är ofta i behov av frivilliga som kan hjälpa till med grundläggande skötsel och träning av dessa speciella hundar.
Slutsats
Så, kan hundar verkligen lukta cancer hos människor? Det verkar som att svaret är ja! Även om mer forskning behöver göras på detta område, är resultaten hittills mycket lovande. Hundar är fulla av otroliga talanger och tack vare deras starka luktsinne kan vi alla vara tacksamma att de en dag kan hjälpa till att rädda någons liv.
