Hundar är kända för sitt exceptionella luktsinne. Det är inte förvånande att de används inom många områden, inklusive sök och räddning, upptäckt av olagliga ämnen och till och med medicinska diagnoser. Men kan hundar lukta sjukdom hos människor?
Det är en fråga som har ställts i flera år, och på senare tid har många studier genomförts för att undersöka detta påstående. Med tanke på de tillgängliga studierna kan vi sägaJA, hundar kan upptäcka olika sjukdomar hos människor genom lukt. Detta kräver dock fortfarande ytterligare forskning och bevis innan hundar kan användas korrekt i klinisk praxis.
I den här artikeln kommer vi att utforska vetenskapen bakom påståendet att hundar kan upptäcka mänsklig sjukdom genom sitt luktsinne.
Hundar och deras känsliga luktsinne
Hundar har ett välutvecklat luktsinne som är mycket känsligare än människor. De har över 300 miljoner luktreceptorer i näsan, medan människor bara har cirka 6 miljoner. Det betyder att hundar är kapabla att upptäcka även de minsta lukter som människor inte kan känna.
När en hund andas in delas luften i två delar – en del går till deras lungor för att andas, medan den andra delen går till deras luktsystem för doftdetektering. Doftdetekteringsdelen består av ett komplext nätverk av nerver, receptorer och hjärnområden som samverkar för att bearbeta lukten.
Vad kan hundar lukta?
Hundar har en enastående förmåga att skilja på olika lukter. De kan upptäcka subtila skillnader i doft, vilket gör dem användbara inom olika områden, som att upptäcka sprängämnen, narkotika och försvunna personer.
Nu undersöks hundars förmåga att upptäcka dofter för deras potentiella användning inom sjukvården. Med tanke på deras otroliga känsla borde hundar kunna upptäcka kemiska förändringar i kroppen som människor inte kan. Dessa kemiska förändringar kan tyda på vissa medicinska tillstånd, såsom diabetes, anfall och till och med cancer.
Kan hundar lukta sjukdom hos människor?
Det är ett välkänt faktum att hundar kan upptäcka vissa medicinska tillstånd hos människor. Till exempel kan tränade hundar varna sina ägare om ett förestående anfall genom att upptäcka förändringar i kroppens lukt. Dessutom är vissa hundar tränade att sniffa upp cancer genom att detektera de flyktiga organiska föreningarna (VOC) som cancerceller avger.
Frågan kvarstår – kan hundar lukta sjukdom hos människor, som influensa eller förkylning? Det finns inga avgörande bevis som tyder på att hundar kan upptäcka influensa eller förkylning hos människor. Vissa studier tyder dock på att hundar kan upptäcka vissa kemiska förändringar i kroppen som är förknippade med sjukdom.
Studier som tyder på att hundar kan lukta sjukdomar hos människor
Cancer
2006 publicerades en studie som visar att hundar kan upptäcka cancer från de visade utandningsproverna. Denna studie fick senare stöd av en annan studie 2019 som visade att hundar också kan upptäcka cancer från blodprover med upp till 97 % noggrannhet också!
Parasites (Malaria)
En annan studie 2019 visade att hundar kan upptäcka svettlukten från personer med malaria. Forskarna tränade hundar för att upptäcka lukten av strumpor som bärs av malariasmittade individer. Hundarna kunde skilja mellan strumpor hos infekterade individer och de hos friska individer med en noggrannhetsgrad på 70 %.
COVID-19
En nyare studie genomförd 2020 visade att hundar kan upptäcka covid-19 hos människor med en noggrannhet på upp till 94 %. Studien involverade att träna hundar för att skilja på lukten av svettprover från covid-19-patienter och friska individer. Hundarna kunde upptäcka covid-19 med hög noggrannhet, även hos asymtomatiska individer.
Anfall
En studie publicerad 1998 i tidskriften Epilepsy Research undersökte om hundar kunde upptäcka svettlukten från personer med epilepsi och skilja den från svettlukten hos personer som inte hade haft ett anfall. Forskarna samlade svettprover från patienter under anfall och under perioder utan anfall och presenterade dem för tränade hundar för att se om de kunde skilja mellan de två. Hundarna kunde exakt identifiera anfallslukten med en framgångsfrekvens på 97%. Denna studie ger bevis för att hundar kan upptäcka förändringar i lukten hos personer med epilepsi under anfall och föreslår att deras exceptionella luktsinne kan användas som ett verktyg för att uppmärksamma individer på ett förestående anfall.
Diabetes
Det finns också bevis som tyder på att hundar kan upptäcka diabetes genom doftdetektering. En studie publicerad i Diabetes Care 2013 undersökte om tränade hundar exakt kunde identifiera doften av hypoglykemi, eller lågt blodsocker, hos personer med typ 1-diabetes.
Studien fann att tränade hundar exakt kunde upptäcka hypoglykemi genom enbart doft, och att deras varningar var mer tillförlitliga än nuvarande glukosövervakningstekniker. Studien tyder på att tränade hundar skulle kunna användas som ett alternativt eller kompletterande verktyg för att upptäcka hypoglykemi hos personer med typ 1-diabetes.
Vetenskapen bakom upptäckten av sjukdom hos människor av hundar är fortfarande i ett tidigt skede. Även om dessa studier tyder på att hundar kan upptäcka vissa kemiska förändringar i samband med sjukdom, behövs mer forskning för att bekräfta dessa fynd.
Hur kan hundar hjälpa till att upptäcka olika sjukdomar?
Trots bristen på avgörande bevis kan hundar fortfarande spela en viktig roll för att upptäcka sjukdom hos människor. Tränade hundar kan användas för att upptäcka olika medicinska tillstånd, såsom diabetes, kramper och cancer. De kan också användas i medicinska anläggningar för att screena patienter för infektionssjukdomar, såsom COVID-19.
Dessutom kan hundar hjälpa individer med vissa medicinska tillstånd genom att varna dem om en förestående medicinsk nödsituation. Till exempel kan hundar tränas för att uppmärksamma sina ägare på ett kommande anfall eller sänkta blodsockernivåer. Dessa varningar kan ge ägaren tid att vidta förebyggande åtgärder eller söka läkarvård.
Sluta tankar
Bevisen tyder på att hundar kan lukta sjukdom hos människor, men mer forskning behövs för att helt förstå omfattningen av deras förmågor. Ändå gör deras unika luktsinne dem till värdefulla tillgångar inom olika områden, inklusive medicin. När vår förståelse för hundars luktförmåga fortsätter att växa, är det möjligt att våra lurviga vänner kommer att bli ännu mer integrerade i våra sjukvårdssystem i framtiden!
