Hjärtmasksjukdom hos katter är en sjukdom som kan förebyggas men möjligen dödlig och orsakas av maskarna Dirofilaria immitis. De sprids genom ett ofarligt myggbett, vilket skapar förödelse i hjärtat och lungorna hos katter. Det som är särskilt upprörande med dessa spagettiliknande maskar är att de kan bli nästan en fot långa! Trots detta orsakar hjärtmasksjukdom flera kliniska tecken som ibland kan vara ganska subtila och ospecifika hos katter, vilket gör diagnosen mer utmanande än den är hos hundar, av vilka hjärtmaskinfektion tros vara vanligare. Läs vidare för att lära dig vilka tecken du bör hålla utkik efter hos katter.
De 5 tecknen på hjärtmask hos katter
1. Hostar
Ett av de mest uppenbara kliniska tecknen på hjärtmask hos katter är hosta. De omogna maskarna vandrar genom de små artärerna i lungorna, vilket resulterar i en betydande inflammatorisk respons som skadar de omgivande luftvägarna. Vuxna maskar sätter sig sedan i de stora blodkärlen i lungorna. Detta orsakar en hel uppsjö av kliniska tecken, av vilka veterinärer har gett en paraplyterm, "HÅRT" (hjärtmaskassocierad respiratorisk sjukdom). Det är lätt att hosta förväxlas med andra luftvägssjukdomar hos katter, såsom astma eller bronkit.
2. Andningssvårigheter
Flåsande eller andning med öppen mun är uppenbara tecken på att en katt har svårt att andas. Ibland kan det börja subtilt, med bara en ökad ansträngning vid inandning eller utandning. Detta kan bero på att de omogna maskarna stimulerar ett inflammatoriskt svar och att vuxna maskar dör, vilket hos katter kan leda till mycket mer förödande konsekvenser.
3. Kräkningar
Kräkningar är kanske något överraskande en vanlig biverkning av hjärtmasksjukdom hos katter. Ibland kan kräkningarna ha blod i sig och kan finnas tillsammans med andra gastrointestinala tecken, såsom diarré och brist på aptit. Maskarna tar upp till 8 månader att mogna i ett djurs kropp, och under denna tid försöker kroppen skapa ett immunsvar som kommer att döda maskarna. Till skillnad från hundar kan katter ofta döda de vuxna hjärtmaskarna och i vissa fall utan att visa några tecken på sjukdom. Man tror att ospecifika tecken på sjukdom som inte är relaterade till hjärtat och lungorna, såsom kräkningar, är ett resultat av detta immunsvar som orsakar inflammation i hela systemet.
4. Viktminskning
På grund av allmän aptitlöshet och potentiella kräkningar och diarré, kan hjärtmaskinfekterade katter gå ner i vikt. Katter är extremt känsliga för kostförändringar. Även en liten minskning av matintaget över tid kan resultera i en märkbar förändring i din katts vikt. Det finns dock många andra orsaker till viktminskning hos katter, så håll en dagbok över din katts vikt hemma eller låt din katt kontrollerad av din veterinär om du har märkt att den ser smalare ut än norm alt.
5. Andningssvikt
När en vuxen mask dödas i kattens kropp, antingen av den vuxna maskens naturliga livslängd eller av kattens immunsystem, frigör den ett bombardemang av toxiner och inflammatoriska mediatorer som kan leda till andningssvikt och cirkulationskollaps i kroppen, vilket ofta resulterar i plötslig död. Även om den drabbade katten överlever kan den orsaka irreparabel skada på lungvävnaden. Detta kan inträffa utan några tidigare tecken på hjärtmasksjukdom.
Hjärtmasksjukdom hos katter som orsakar akut, plötslig död inträffar tyvärr hos 10 % av de drabbade katterna.
Slutsats
På grund av hjärtmaskens allvarliga natur och det faktum att det kan vara svårt att diagnostisera, måste du ta din katt till en veterinär om den visar några potentiella kliniska tecken. Det är viktigt att notera att där det finns en förekomst av hjärtmasksjukdom i en hundpopulation (som är lättare att diagnostisera och behandla), kommer en del av katterna också att påverkas.
Som alltid är förebyggande alltid bättre än ett botemedel. Olika antiparasitprodukter på marknaden kan skräddarsys efter dina önskemål. Om du bor i ett område där hjärtmasken är endemiskt (vanligtvis i de varmare delarna av världen), prata med din veterinär om att få din katt på lämplig förebyggande medicin. För närvarande finns det ingen godkänd behandling för hjärtmask hos katter, vilket gör förebyggande av en absolut nödvändighet.
