Nu för tiden finns katter överallt. Vi ser dem i filmer, videospel, reklamfilmer och sociala medier. Katter är mer populära än Marvel-hjältar, kändisar och presidenter. Vi kan helt enkelt inte få nog av dem! Nu kan det här låta lite chockerande, men de har inte alltid varit i USA. Kattungar fördes till landet redan 1492 av Christopher Columbus.
Det stämmer: den legendariska upptäcktsresanden som upptäckte den nya världen är också erkänd som mannen som tog med sig katter till USA. Men vänta - fanns det inga kattdjur på den amerikanska kontinenten innan dess? Varför var katter välkomna gäster på segelfartyg? Och hur många kattdjur finns det i USA idag? Låt oss hitta svaren tillsammans!
800 000 år sedan: Förhistoriska katter
Innan vi någonsin trampade på amerikansk mark, brukade det vara bebott av sabeltandade tigrar. Vi pratar om 67 olika arter, alla tillhör familjen Felidae. Dessa stora, mäktiga varelser hade levt i Nordamerika för ungefär 800 000 år sedan men dog ut för 8 000 till 10 000 år sedan.1 Det är ganska lång tid!
Ankomsten av vårt slag (människorna) spelade också en stor roll i detta. När det gäller jaguarer, brukade de leva i USA i många århundraden. Men idag finns bara ett fåtal kvar i staterna (i Arizona), eftersom arten utrotades från landet redan på 1900-talet. Samma sak gäller för pumor, även om deras population är något högre. Men hur är det med huskatter? Läs vidare för att ta reda på det!
1492: Columbus and the Discovery of America
Christopher Columbus behöver ingen introduktion. Han är till stor del erkänd som resenären som upptäckte den nya världen. Columbus var dock inte den första upptäcktsresande från Europa som hittade Amerika. 1492 seglade han till Bahamas skärgård och satte Dominikanska republiken och Haiti på europeiska kartor. Senare, på sina efterföljande resor, reste han till Syd- och Centralamerika.
Så, vad har detta med katter att göra? Tja, man tror att den berömda europeiska upptäcktsresanden hade en katt ombord på sitt skepp, Santa Maria. Och det var inte bara ett sött husdjur heller. Katten spelade en mycket viktig roll och ansågs vara en del av besättningen.
1500-talet: Katter och tidiga kolonister
Under 1400- och 1500-talen, innan flygplan kom, var fartyg det enda sättet för europeiska nationer att resa till nya kontinenter. Sjöresor var dock ganska stressande. Sjömännen var tvungna att överleva i månader när de navigerade genom havet. Det är därför de bara hade havre och spannmål på menyn: dessa livsmedel kan hålla i månader och är mycket lätta att laga.
Problemet är att korn är en stor magnet för gnagare. Så, i stort sett varenda skepp hade möss och råttor som härjade i de dyrbara reserverna. Nu, för en människa, är det ingen liten uppgift att fånga en gnagare. Men för en katt är det en barnlek! Det var en ömsesidigt fördelaktig vänskap. Katterna kalasade med varelserna medan människorna fick njuta av sina korn! Och naturligtvis stannade många kattdjur i Amerika i slutet av sina resor.
1866: The Anti-Cruelty Law and Beyond
Under många år var brutalitet mot både katter och hundar inte straffbart enligt lag. Lyckligtvis grundades ASPCA-organisationen 1866, och den införde nya lagar mot grymhet nästan omedelbart (1870). Det tog landet ganska lång tid att acceptera den nya lagstiftningen, men i början av 1900-talet hade de flesta amerikanska stater officiellt antagit dessa ändringar.
År 1889, när American Humane Education Society bildades, blev livet mycket lättare för djur i USA. I mitten av 1950-talet började skyddsrum och räddningscentrum för herrelösa katter och hundar dyka upp. Men tyvärr avlivades de flesta herrelösa helt enkelt, inte behandlade. Den goda nyheten är att sedan 1970-talet har veterinärer steriliserat dem istället för att fånga och döda hemlösa djur.
Tidigt 1900-tal: Katter som husdjur
I slutet av 1800-talet använde American Postal Service katter som anställda för officiella affärer. Ungefär samma tid började vanliga amerikanska medborgare tämja dessa underbara varelser för att tjäna som mousers. 1895 blev Madison Square Garden scenen för den första kattutställningen någonsin. Efter att staterna och de allierade hade segrat i första världskriget blev katter ännu mer populära i Amerika.
Det fanns dock inga begränsningar för dessa frihetsälskande musare. Katterna kunde komma in och gå som de ville. Ja, för 100 år sedan var väldigt få kattdjur "fångade" inomhus av sina ägare. Till och med presidenter som Woodrow Wilson och Calvin Coolidge (stora kattfantaster) hade inga strikta regler för sina husdjur.
1947: Uppfinningen av kattsand, en enorm katalysator
Du kanske inte tänker så mycket på det, men på 50-talet var upptäckten av kattsand en stor revolution i spelet för uppfostring av husdjur. Innan dess använde folk en bit tidningspapper eller kastruller fyllda med smuts, men det var inget roligt med det. Så på 60-talet, när märket Tidy Cats gjorde sina lättanvända och billiga kattlådor, gick antalet tama katter genom taket!
På 1900-talet hade bara en liten andel av amerikanerna råd att köpa färskt kött till sina husdjur. Tack och lov förändrades allt med uppfinningen av prisvärda kylskåp med kylskåp och konserver. Kastrering och kastrering introducerades på 30-talet, och det bidrog också till populariseringen av katter som husdjur. Som sagt, de är fortfarande rovdjur i sinnet, även om de inte visar det mycket.
The 21st Century: Breaking the Internet
Det är säkert att säga att katter tog över världen när Facebook, Instagram och TikTok kom. Det tog oss väldigt lång tid att börja behandla kattdjur som sällskap, inte arbetsdjur. Men nuförtiden är katter mer populära än de någonsin varit, och sociala medier spelar en stor roll i det.
Katter och människor: När började allt?
Tamkatter har levt sida vid sida med oss i 10 000–12 000 år. Under många århundraden var katter vilda djur, men det förändrades i den bördiga halvmånen när våra förfäder började bygga samhällen och bosätta sig i små städer. Att odla marken gjorde det möjligt för dem att lagra spannmål och överleva de hårda vintermånaderna medan de hade mat i lager.
Nybyggarna kunde inte hantera gnagarna, men katter hjälpte till att hålla maten säker genom att döda gnagarna. Inget annat djur på planeten var nästan lika effektivt för att eliminera råtta/mus-hotet. Som ett sätt att säga tack erbjöd människor katterna skydd, och det var så denna vackra relation började! Det här är intressant: det finns en gravplats på Cypern som bevisar att katter har tämjts i minst 9 500 år.
Hur många amerikaner äger katter?
Tidigare 1988 ägde endast 56 % av amerikanska medborgare ett husdjur. Idag har den siffran nått 70 % eller 90+ miljoner hushåll. Nu är hundar fortfarande USA:s favorithusdjur, men katter är också otroligt populära: 69 mot 45 miljoner ägare. Med andra ord är 44,5 % av husdjursägarna i USA hundmänniskor, och endast 29 % är kattfantaster. Storbritannien och Australien har ungefär samma preferenser.
Men om vi tittar på sociala medier kommer vi att se att katter har övertaget. De är ledande i 91 länder, inklusive Ryssland, Kina och Kanada; hundar har tagit över 76 nationer. Dessutom anser 76% av kattföräldrarna att de är en del av sin familj, inte bara husdjur. Som sagt, mer än hälften av kattägarna (56 %) har bara ett kattdjur i huset.
Hur mycket spenderar vi på dem?
Försäkringar, veterinärvård, vaccinationer, mat, skötsel - inget av det är gratis! Men i ärlighetens namn kostar det inte en förmögenhet att hålla våra fluffiga knoppar välmatade, friska och säkra. I genomsnitt kostar det $30 att försäkra en katt. Mat av hyfsad kvalitet kommer att ge dig tillbaka $310 per år, medan veterinärbesök vanligtvis kostar runt $250. När det gäller leksaker, spenderar de flesta amerikaner $50 på dem.
Grooming är den billigaste godbiten (endast $20). Sammantaget spenderar vi 650 dollar årligen på våra pälsbollar. Som jämförelse kostar hundar nästan 50% mer, $920. Och en sak till: 43 % av kattföräldrarna får sina husdjur från butiker, medan 40 % föredrar att hitta dem på lokala räddningscenter eller skyddshem.
Slutsats
Katter är majestätiska varelser. Det tar en titt för att bli kär i deras bedårande personligheter. De ger oss tröst, glädje och exklusiva klappningsrättigheter. Men katter har inte alltid varit i Amerika. Kattdjur fördes till detta stora land på lastfartyg av kolonister från många århundraden sedan. Det tog dock inte lång tid för dem att bli USA:s favorithusdjur.
Det finns över 50 miljoner huskatter registrerade i staterna, och siffrorna fortsätter att stiga. Katter har en enorm inverkan på våra liv, och även om de inte är lika populära som hundar, har kattungar en speciell plats i våra hjärtan. Och efter att ha rest tusentals mil över havet är de här för att stanna!
