Från Thailands leriga risfält till prestigefyllda akvarier i Paris, fick denna "fula ankunge" -fisk en berömmelse värdig en storfilm i Hollywood!
I den här artikeln tar vi en översiktlig titt på bettafiskarnas historia och hur de kom att bli så uppskattade, älskade och framstående i våra akvarier idag.
Betta Fish Origins: Varifrån kommer Betta Fish?
Även känd som "Siamese Fighting Fish", bettas ursprung går tillbaka hundratals år till deras hemvist i Mekongbassängen i Laos, Thailand (formellt Siam), Kambodja, Malaysia, Indonesien, Vietnam och delar av Kina.
Wild betta kan hittas i deras naturliga livsmiljö, som lever i grunda dammar, risfält och rörliga bäckar som innehåller vatten med en temperatur på eller över 80 grader.
De tillhör en speciell grupp som kallas labyrintfiskar, som kan överleva i väldigt lite vatten genom att använda detta organ för att andas syre från vattenytan.
Ett populärt förflutet
Även före 1800-talet var barn i Malaysia fascinerade av betta. Genom att samla så många som 50 av dem åt gången från risfälten, skulle de sedan vara värd för slagsmål med vinnaren som blev "bymästaren".
När väl kampen var över och vinnarnas sår läkt, skulle den slåss mot en ny motståndare.
Framsteg i skörden av risfält (som mekanisk plöjning och tillsats av kemikalier) innebar plötsligt att bettas inte var vanliga i dessa grunda fält längre.
Även om fiskarna fortfarande gjorde grunda dammar och flodströmmar till sitt hem, fick deras brist på tillgänglighet i risfält detta en gång så populära tidsfördriv att försvinna.
Lean Mean Fighting Machines
Manliga bettas är kända för sitt aggressiva beteende, särskilt deras kärlek till att bita och slita i sin motståndare i en kamp. Detta skulle tillfoga livshotande sår, vilket innebär att varje slagsmål bara varade i några minuter.
I Siam började de föda upp dem speciellt för strid. De nya kampmaskinerna kunde stå emot sina skador och hålla i timmar i en kamp.
Plötsligt var den vinnande fisken inte den som simmade runt i skålen, utan den "modigaste" som var mest fast besluten att fortsätta kämpa.
Bettakamper var så populära, de blev också en "sport" att satsa på. Män skulle drabbas av fruktansvärda konsekvenser när ett slagsmål inte gick deras väg. Det var dock inte alltid pengar som stod på spel, med vissa män som till och med satsade och förlorade familjehemmet och till och med medlemmar av deras familj!
Den här sporten älskades så mycket, King of Siam började licensiera den och började till och med samla betta själv.
Hur och när fick Betta Fish sitt namn?
År 1840 blev kungen av Siam nyfiken på att ta reda på mer om dessa små kampfiskar. Han gav några av sina mest uppskattade till en man som gav dem vidare till Bangors medicinska forskare Dr. Theodor Cantor.
1849 publicerade Cantor en artikel om kampfiskarna och gav dem namnet "Macropodus Pugnax".
1909 upptäckte en man vid namn Tate Regan att det redan fanns en art som heter "Macropodus Pugnax". Han bestämde sig för att kalla dem "Betta splendens" istället och hämtade inspiration från kända krigare kända som "Bettah" -stammen. "Splendens" syftade också på rasens fantastiska (eller imponerande) utseende.
Hur man föder upp bettafisk
Modern Betta Fish History: Från Europa till USA
I slutet av 1800-talet hade dessa "Betta splendens" blivit populära och introducerades först i Paris 1892 av akvariefiskimportören Pierre Carbonnier.
1896 importerades de också från Moskva till Berlin av en tysk importör, Paul Matte.
1910 tog de sig sedan till USA. Det var inte förrän 1927 när en av de första färgglada raserna av Betta Splenden upptäcktes efter att ha importerats till San Francisco av Frank Locke. Detta unika utseende hade utvecklat ovanligt röda fenor som ett resultat av en färgmutation under aveln.
Vår fascination av färg och mönster
Betta såg ursprungligen inte ut som de spektakulära exemplaren de är idag. Före slutet av 19thCentury var de en grumlig brun-grön nyans med mycket mindre fenor.
Forskare upptäckte att de naturligt visade livfulla färgnyanser när de var upprörda. Under 20th-talet kunde uppfödare göra detta till ett permanent inslag hos fisken.
Genom experiment med avel finns nu betta i en mängd olika färger, inklusive: röd, orange, rosa, kräm, blå, grön, svart och ogenomskinlig vit.
De har smeknamnet 'Orientens juvel' och har också en skimrande av blå eller grön sort.
Uppfödare har nyligen kunnat skapa metalliska varianter, känd som "Draken". Skuggorna inkluderar koppar, guld, silver och rost.
År 2004 i Thailand presenterade Mr Tea för allmänheten sin nyutvecklade "Dragon" betta, men deras silverfärgade täckte inte hela kroppen.
2005 presenterade Mr. Somchat från Interfish-uppfödarteamet en mer imponerande andra version av 'Dragon'.
Vid denna tid producerade Victoria Parnell-Stark en "Armadillo" -serie av betta. De hade mycket tyngre iriserande och metalliskt maskerade ansikten, vilket visade sig vara riktigt populära.
Under de senaste åren har uppfödare också kunnat skapa mönstrade sorter. En marmoreringseffekt har uppnåtts med färgerna blått och rött med en blek basfärg.
Ett annat populärt mönster är känt som "fjärilsfärgning". Det är här kroppen innehåller en solid färg och fenorna har två olika, distinkta nyanser.
En detaljerad guide till olika typer av bettafisk
Från fighters till vackra, tjusiga akvariefiskar
Beslutade att göra dessa fiskar ännu snyggare, har de också fötts upp under åren för att ha imponerande stjärtfenor. Den vanligaste av dessa är 'Veil Tail', där svansen bågar sig uppåt innan den drar ner för att representera en slöja.
Betta 'Crown Tail' har en flätad svans med åtskilda spetsar, ganska lik en taggig Mohawk-frisyr.
En 'Half-Moon Tail' har en 180-graders svansspridd med raka kanter, som liknar en halvmåne.
En annan snygg svanstyp är "Rose Tail", som ser ut som blomblad som gradvis överlappar varandra.
Sorten 'Feather Tail' ser väldigt lik sorten 'Rose Tail', men den fläktade svansen har känsliga, fjäderbeklädda ändar.
Dessa är de vanligaste typerna av bettasvansar, men andra varianter inkluderar "Double Tail", "Spade Tail", "Delta", "Super Delta" och många andra.
Slutsats
Det är häpnadsväckande att föreställa sig hur den ursprungliga bettarasen med sina korta fenor och grumliga färger har utvecklats till den extravaganta fisken vi känner till idag!
Vi hoppas att den här artikeln har kastat lite ljus över bettafiskens historia och ursprunget till denna vackra varelse.
Lycklig fiskhållning!
