Australien anses ofta vara ett land med otroliga vilda djur. Men bland detta fantastiska ekosystem är kattdjur inte ett naturligt inslag.
Det finns inga arter av stora katter i Australien, men det finns en enorm population av vilda tamkatter som härrör från husdjursägande efter att europeiska bosättare tog med katter till landet.
Dessa vildkatter har orsakat förödelse på det lokala ekosystemet, jagat och dödat inhemska djur.
Har Australien några inhemska vilda katter?
Australien har en hord av unika, extraordinära och rent ut sagt konstiga endemiska arter. Katter är dock inte en av dem.
Geologiskt sett bröt kontinenten Australien av från "megakontinenten" Gondwanaland före utvecklingen av kattdjur som vi känner dem. Denna ö-evolution skapade Australiens unika djurliv, mycket annorlunda än resten av världen.
Även om det inte finns några naturligt förekommande arter av vilda katter i Australien, finns det ett enormt problem med vilda tamkatter.
Katter har en omfattande historia över hela världen men är relativt nya invånare i Australien, och anlände först med europeiska bosättare 1788.
Nybyggare tog med sig katter till Australien på fartyg som husdjur och för skadedjursbekämpning. Dessa katter rymde och födde upp, vilket ledde till dagens enorma vilda population.
Beståndet av vilda katter fortsätter att drivas av rymda, förlorade och uppfödda sällskapskatter.
Det varma klimatet och överflöd av bytesdjur har skapat idealiska förhållanden för vilda katter. Katter är nu så vanliga över hela kontinenten att de bebor 99,9 % av Australiens landmassa både som husdjur och i vilda populationer.
vildkatters effekt på Australiens ekosystem
Vilkatter har en förödande effekt på Australiens ekosystem. De är listade som en av världens främsta invasiva arter och är ett viktigt hot mot överlevnaden för många av Australiens unika inhemska djur.
Det uppskattas att det finns mellan 2 och 6 miljoner vildkatter i Australien, med en uppskattning av att de dödar miljontals inhemska djur varje dag.
Den primära påverkan av vildkatter är genom predation, med en särskilt stor påverkan på inhemska djur som inte ingår i deras naturliga kost i andra delar av världen.
Detta har lett till utrotning av 20 däggdjursarter i Australien sedan den europeiska bosättningen, och många fler är hotade.
Utöver sina direkta effekter sprider vildkatter också sjukdomar och konkurrerar med inhemska djur.
Vikten av vilda katter har varit så stor att den australiensiska regeringen har lagt en premie på deras huvuden för att kontrollera deras antal. I vissa områden kan en enda vild katt döda mer än 2 000 djur per år, inklusive reptiler, fåglar och små däggdjur.
vildkatter är skadedjur
År 2015 förklarades vildkatter officiellt som skadedjur. Detta tog bort alla skydd mot dem och uppmuntrade aktiv kontroll av populationer.
Detta veks snart in i strategin för hotade arter, och som en del av deras 4-grenars tillvägagångssätt siktade de på att avliva 2 miljoner vildkatter till 2020. Detta uppmuntrade skadedjursbekämpningsaktiviteter, såsom skjutning och bete, men också prioriterade främjandet av ansvarsfullt husdjursägande.
I december 2020 släppte den australiensiska regeringen en rapport om att vildkatter var den främsta drivkraften bakom däggdjurens utrotning i landet..
Feral Cat Taskforce
The Feral Cat Taskforce är en nationell rådgivande, koordinerande och informell tillsynsgrupp som har till uppgift att tillhandahålla information och stöd till The Threatened Species Commissioner och avdelningen för att implementera vildkattens åtgärder och mål i strategin för hotade arter. Medlemmar från samväldets, delstats- och territoriets regeringar, icke-statliga organisationer och nyckelforskare av vildkatter:
The Feral Cat Taskforce är en grupp som har till uppgift att tillhandahålla information och stöd till the Threatened Species Commissioner och implementeringen av populationskontrollen för vildkatter och att uppfylla målen i strategin för hotade arter.
Gruppen siktar på att tillhandahålla regelbundna rapporter om deras framsteg mot att uppfylla strategins ambitiösa mål att halvera antalet vildkatter till 2025. Dessutom ger Taskforcen också vägledning om hur man bäst kontrollerar och hanterar vildkatter, samt belysa ny forskning eller utveckling inom detta område. Sammantaget spelar Feral Cat Taskforce en viktig roll för att hjälpa till att skydda Australiens unika inhemska vilda djur från hotet från detta invasiva rovdjur.
Kontrollera vilda katter
Det finns flera metoder som kan användas för att kontrollera vildkatter, inklusive:
- Fånga och avliva
- Shooting
- Bete
- Användning av vakthund
- Stängsel av områden för att utesluta katter
Varje metod har sina egna fördelar och nackdelar, och det är viktigt att välja den mest lämpliga metoden för situationen.
Användningen av vakthundar har visat sig vara en effektiv kontrollmetod, särskilt i områden där andra metoder inte är praktiska eller genomförbara.
I allmänhet är det viktigaste att se till att vildkatter bekämpas på ett sätt som är humant och effektivt.
Ansvarsfullt husdjursägande
Ett av de bästa sätten att förhindra att vildkatter blir ett problem i första hand är att se till att alla sällskapskatter kastreras eller kastreras.
Detta kommer att bidra till att minska antalet oönskade kattungar som föds, och det kommer också att bidra till att minska frestelsen för människor att överge sina katter när de blir för mycket att hantera.
Dessutom innebär ansvarsfullt husdjursägande också att hålla katter instängda i hemmet eller trädgården och inte tillåta dem att ströva fritt.
Detta kommer att hjälpa till att skydda inhemska vilda djur från predation, och det kommer också att hjälpa till att hålla katter säkra från trafik och andra faror.
Sluta tankar
Vilkatter är ett stort problem i Australien, och de är ansvariga för utrotningen av många inhemska djur. Det bästa sättet att kontrollera sina populationer är genom en kombination av fångst, skjutning, bete och ansvarsfullt husdjursägande. Genom att arbeta tillsammans kan vi hjälpa till att skydda Australiens unika vilda djur för framtida generationer.
