Förtrollningens land kan se robust och kargt ut på sina ställen, men de som uppskattar dess skönhet vet att det är fullt av liv. När du kör längs en mörk väg eller campar djupt inne i Animas-bergen kan du få en glimt av en katt som ser för stor ut för att vara en katt. Det är inte förvånande - även om du inte ser dem ofta, New Mexico är hem för flera arter av vilda katter. Här är arterna du kan hålla utkik efter om du vill se en vildkatt i New Mexico.
Beautiful Bobcats
Bobcats är den vanligaste vilda katten i USA - de finns i nästan alla delar av landet och har till och med börjat tränga in i förorter och städer. De har rödbrun eller rödgrå päls med små svarta fläckar som spräcker den. De har även små tofsar av päls på öronen. "Bob" hos bobcat kommer från svansen, mycket kortare än en tamkatts svans. Även om dessa svansar inte har skurits eller guppats, kan du se varför de sticker ut. Bobcats är större än tamdjur, vanligtvis cirka 20–30 pund, så ungefär dubbelt så stor som en frisk katt. På avstånd kan de se likadana ut, men mellan sin prickiga päls, sina tofsade öron, sin stora storlek och sina svansar är det vanligtvis lätt att identifiera en om man ser bra ut.
Majestic Cougars
Även om du kanske misstar en bobcat för en huskatt, kommer du aldrig att göra det misstaget med en puma. Dessa katter, även kända som pumor, bergslejon och en mängd andra namn, kan bli över sex fot långa och upp till cirka 250 pund. Med sin gulbruna päls och robusta ramar ser de skrämmande ut och har ett hårresande skrik också.
Pumor levde en gång överallt från kust till kust, men idag bor de flesta pumor i eller väster om Klippiga bergen. De kan dock fortfarande hittas i New Mexico. Pumor ses ofta på landsbygden, där de kan utsätta boskap, husdjur och människor i fara. Även om det är ovanligt att en puma attackerar eller dödar en människa, är det viktigt att vara försiktig om du ser en i naturen. Om du ser en ska du inte närma dig den eller springa iväg. Gör istället höga ljud för att skrämma bort den.
Elusive lodjur
Lodjur var en gång vanliga i New Mexico, men idag är de praktiskt taget obefintliga. Dessa katter finns vanligtvis bara längs gränsen till Colorado, där lodjur har återinförts. Även om de inte har återinförts till New Mexico, kommer enstaka lodjur att vandra ner, så det är möjligt att se en. Lodjur är vackra katter med korta, guppade svansar och tofsade öron. Dessa katter är tillräckligt lika sin kusin, bobcat, att det kan vara svårt att skilja dem åt med ett ögonkast.
Men om du ser bra ut kommer du att se några skillnader. Lodjur tenderar att se mer exotiska ut än bobcats, med större tofsar på öronen och lurvigare käkar. De har också längre ben och större fötter, gjorda för promenader i snöiga förhållanden. Den största giveawayen är att tail-bobcats har mörka ränder längs med sin korta svans, med en vit undersida. Lodjurens svansar är vanligtvis inte randiga, istället är svansspetsen mörksvart.
Kunde Jaguars komma tillbaka till New Mexico?
Jaguarer kanske påminner om fuktiga djungler i Sydamerika, men visste du att de brukade ströva omkring i New Mexico också? Amerikas enda stora katt jagade en gång i stora delar av södra USA, men i mitten av 1900-talet hade de drivits ut ur New Mexico på grund av jakt och förlust av livsmiljöer.
Men om du vill se en i det vilda kanske du inte behöver resa. År 2021 föreslog en studie att Jaguarer skulle kunna introduceras till cirka 2 miljoner hektar mark i New Mexico och Arizona. Den marken kunde rymma upp till 150 katter. US Fish and Wildlife Service har visat intresse för att återinföra dessa katter till New Mexico som en del av deras program för utrotningshotade arter. Kanske en dag snart kommer puman inte att vara den största katten som finns.
Sista tankar
New Mexico är en av de vildaste staterna i USA, och många arter är beroende av dess vildmarksområden. Pumor, bobcats och lodjur spelar alla nyckelroller i ett hälsosamt ekosystem, och bevarandeinsatser bör inte underskattas. Eftersom dessa katter mestadels är nattaktiva kan de vara svåra att upptäcka. Om du råkar se en, räkna dig själv som lycklig.
