När våra hundar åldras förväntar vi oss att de saktar ner, sover mer, kanske får lite gråa hår runt nospartiet.
Det kan komma som en överraskning för vissa ägare att deras hundar kan uppleva desorientering, minnesförlust och kognitiv försämring, precis som människor med demens eller Alzheimers. Tyvärr är det inte bara en bieffekt av åldrande - det är faktiskt hunddemens eller kognitiv dysfunktion hos hund (CCD).
Det här tillståndet är progressivt och har inget botemedel, men det finns sätt att känna igen tecknen och hjälpa ditt husdjur att klara sig under denna svåra tid.
Förstå hundens kognitiv dysfunktion
Enligt Journal of Veterinary Behavior visar hundar med CCD liknande patologiska förändringar som människor med Alzheimers och demens. Men till skillnad från dessa förhållanden är CCD fortfarande inte väl undersökt eller förstådd genom jämförelse. Det har visat sig att det finns proteinavlagringar i hjärnan och det är blodkärl som korrelerar med sjukdomens svårighetsgrad. Oxidativ skada är också förknippad med kognitiv försämring.
Eftersom hundar inte kan tala, tillskriver många ägare sina beteendeförändringar till norm alt åldrande och missar de tidiga varningstecknen på CCD tills det är allvarligt. De nämner inte dessa problem för sin veterinär, vilket leder till att CCD förbises under rutinbesök.
Tecken på CCD
Demens hos hundar diagnostiseras vanligtvis utifrån DISH-akronymen (Desorientering, Interaktion, Sömn och Aktivitet, Husträning). Vissa av dessa tecken kan efterlikna andra tillstånd, så det är en diagnos av uteslutning, vilket betyder att den uppnås genom att undersöka och eliminera andra potentiella orsaker. Det finns checklistor som hjälper dig att hålla koll på symtomen.
Desorientering
- Pacing
- Aimless wandering
- Att "fastna" i olika delar av huset, som bakom möbler eller på andra sidan en dörr
- Gå vilse på bakgården
- Att inte känna igen bekanta människor eller husdjur
- Minska lyhördheten för verbala kommandon
Interaktion
- Minskad entusiasm för uppmärksamhet
- Söker mindre uppmärksamhet, som att klappa eller leka
- Mindre intresse för att hälsa familjemedlemmar
Sömn och aktivitet
- Sover mer på dagen
- Dålig eller störd sömn på natten
- Ointresse för omgivning eller aktivitet
- Rastlöshet eller pacing på natten
- Ökad vokalisering på natten
Husträning
- Täta inomhusolyckor
- Olyckor efter att ha släppts ut
- Underlåtenhet att indikera behovet av att gå ut
Kom ihåg att vissa av dessa tecken och symtom kan orsakas av andra medicinska tillstånd, såsom syn eller hörselnedsättning och artrit. Medicinska tillstånd som diabetes och Cushings sjukdom kan också leda till urininkontinens. Det är viktigt att ha en fullständig upparbetning som inkluderar en fysisk undersökning, urinanalys, blodprover och andra tester för att utesluta möjliga hälsoproblem och göra en definitiv CCD-diagnos.
Ta hand om en hund med demens
Demens kräver vissa livsstilsförändringar och ingrepp för att hålla din valp glad och bekväm.
Utveckla en rutin
Hundar uppskattar struktur och rutin i alla åldrar, men det är viktigt för en hund med demens. Dessa hundar drar nytta av en förutsägbar rutin för matning, utetid och läggdags, vilket kan minska känslor av förvirring och stress.
Att ha ett strikt schema kanske inte alltid är möjligt men gör ditt bästa för att tillhandahålla en konsekvent rutin för dessa aktiviteter för att hjälpa din hund att klara sig.
Undvik att ändra layouten
Det är vanligt att hundar med CCD lättare går vilse i huset. Ägare kan upptäcka att deras hundar inte kan ta sig ut bakom möbler eller en öppen dörr. Medan de går har hundar minskat medvetenheten om sin miljö och kan snubbla över skräp kvar på golvet.
Gör ditt bästa för att hålla ordning och reda i ditt hus och ha möblerna på samma plats, speciellt din hunds mat- och vattenskålar och säng. Om du ändrar layouten oväntat kan det öka din hunds förvirring och leda till stress. Du bör också undvika att lämna skräp på golvet, som skor eller leksaker, som din hund kan snubbla på.
Förbered för olyckor med träning i hemmet
Hundar med demens kan uppleva avbrott i hemträningen eller full urin- eller tarminkontinens. En hembruten hund är inte glad över att råka ut för olyckor, och detta kan vara upprörande för dem, för att inte tala om stressande och frustrerande för dig.
Ta med din hund för tätare toalettraster men kom ihåg att de kanske inte kommer ihåg varför de är ute. Ge dem tid att vandra och se om de kommer att lindra sig själva. Kom ihåg att din hund förmodligen inte kommer att varna dig om att den behöver gå ut, så planera ett schema för det första på morgonen, efter måltider och före sänggåendet.
Det är möjligt att du spenderar tid ute med din hund, bara för att få den att komma in och genast kissa eller bajsa på golvet. Bli inte arg eller skälla ut din hund, eftersom situationen är utom dess kontroll och bara kommer att vara upprörande.
Äntligen kan du investera i en vattentät eller tvättbar hundsäng för att hjälpa till vid olyckor och hålla din hund i en del av huset med hårda golv. Ett annat alternativ är madrassskydd avsedda för inkontinenta människor. Dessa är ofta tillräckligt stora för att passa alla rasstorlekar, billiga och tvättbara, så att du kan rotera ut dem efter behov. Hundblöjor finns tillgängliga, men om inkontinensproblem gör det nödvändigt att använda dem, tala med din veterinär så att du vet hur du ska ta hand om din hund och undvika ytterligare problem som urinskållning.
Ta säkerhetsåtgärder
Hundar med demens kämpar ofta för att hitta runt i huset, fastnar under och bakom möbler och snubblar över föremål. Detta kan vara farligt om din hund ramlar av trappor eller kommer bakom möbler som kan välta. På en gård kan en hund falla från en veranda eller ett däck, i en damm eller pool, eller vandra iväg, vilket ökar den potentiella faran.
Det är viktigt att vidta säkerhetsåtgärder för att hålla din hund säker. Investera i en stor bur eller lekhage för att hålla din hund instängd medan du inte kan övervaka eller ägna ett litet rum åt din hund och ta bort eventuella faror. Din hund bör aldrig lämnas utanför utan tillsyn, inte ens på din egen trädgård, och se till att ha identifieringsbrickor på halsbandet.
Ägna tid åt fysisk och mental stimulans
Både fysisk och mental stimulans är viktig för din hund, särskilt i de tidiga stadierna av kognitiv försämring. Håll jämna steg med regelbundna, korta promenader och sniffari och följ din hunds ledtråd. De nya sevärdheterna, dofterna och aktiviteten utanför kan vara överväldigande, så se till att ta dig tid och försäkra din hund att den är säker.
För mental stimulans, prova enkla pusselleksaker som får din hunds hjärna att fungera. Undvik alla pusselleksaker som är för komplicerade, eftersom det kan skapa mer frustration och stress. Håll spel korta och enkla för att undvika att frustrera din hund. Rotera leksaker så att det finns något av intresse varje dag.
Förstärk träningen av kommandon som "stå" och "titta" istället för "sitta" och "ner" vilket kan vara svårt för hundar med rörelseproblem.
Var tålamod och anpassa dig
Hunddemens kan vara upprörande, tidskrävande och frustrerande att hantera, särskilt när symtomen blir allvarligare. Kom dock ihåg att ha tålamod och förståelse. Inget av detta är din hunds fel, och de är förmodligen lika stressade som du. Gör ditt bästa för att ta itu med problemen när de uppstår och var redo att anpassa sig när förhållandena förändras.
Gå regelbundna veterinärkontroller
Hundar kan uppleva en mängd olika hälsoproblem när de åldras, med eller utan demens. Regelbundna veterinärkontroller är viktiga för att inte bara övervaka din hunds mentala tillstånd utan för att identifiera andra hälsoproblem som kan uppstå som diabetes, njursjukdom eller synförlust. Håll anteckningar om förändringar i din hunds beteende och fysiska symtom och diskutera dem med din veterinär.
Vanliga frågor om hunddemens
Hur diagnostiseras hunddemens?
Hunddemens diagnostiseras genom uteslutning. Många symptom på CCD kan ses med andra hälsotillstånd, så veterinärer utesluter vanligtvis andra tillstånd tills bara CCD är kvar. Om du misstänker att din hund har demens är det viktigt att träffa en veterinär. MRI kan användas för att ställa en slutlig diagnos, men det kan vara kostsamt.
Vad orsakar hunddemens?
Orsaken till demens hos hundar är inte känd för närvarande, men det är en vanlig del av åldrandeprocessen. Det resulterar i flera progressiva degenerativa förändringar i hjärnvävnaden och dess blodkärl.
Kan hunddemens förebyggas?
Eftersom startorsaken är okänd är det oklart om demens kan förebyggas. Det finns dock samband mellan ras, storlek, ålder, sexuell status och aktivitetsnivå. En studie visade att hundar med höga aktivitetsnivåer löper en minskad risk att utveckla demens.
Kan hunddemens botas?
Precis som demens och neurodegenerativa sjukdomar hos människor finns det inget känt botemedel mot CCD just nu. Kognitiv funktion försämras successivt, och det finns inget sätt att regenerera eller vända denna förlust. Forskning letar för närvarande efter potentiella behandlingar och botemedel. Det finns många stödjande mediciner, livsmedel och kosttillskott som har visat sig ha positiva effekter, se till att diskutera dessa med din veterinär.
Vad ska jag göra om jag tror att min hund har demens?
Om du misstänker att din hund har demens eller om du ser betydande beteendeförändringar är det viktigt att boka in en kontroll med din veterinär. Det kan vara demens eller något annat medicinskt tillstånd, som möjligen kan behandlas, och din veterinär kommer att utföra tester för att fastställa orsaken till förändringarna och diskutera alternativen med dig.
Vad är utsikterna för hundar med demens?
Åldrandeprocessen påverkar alla, och eftersom våra husdjur får bättre vård och lever längre, kommer de sannolikt att visa fler åldersrelaterade sjukdomar och tillstånd som CCD. Även om det kan vara upprörande att se din en gång så livliga valp minska på det här sättet, har du alternativ för att hålla ditt husdjur bekvämt och lycklig för resten av dess liv.
Ska jag avliva?
Beslutet att avliva din hund är alltid svårt. Beroende på svårighetsgraden av din hunds tillstånd kan du hantera symtom och förbättra deras livskvalitet med interventioner och mediciner, såsom hushållsbyten och mediciner. Din veterinär kan hjälpa dig att ge palliativ vård och hålla din valp bekväm så länge som möjligt.
Din hunds livskvalitet kan dock snabbt bli sämre. Om din hunds förvirring och ångest inte hanteras och den kämpar med känslor av rädsla under stora delar av dagen, oförmögen att sova bekvämt, skadar sig trots säkerhetsåtgärder, eller inte längre njuter av lek, mat eller bindningstid, är det inte mycket av ett liv överhuvudtaget.
I slutändan är beslutet att avliva djupt personligt. Tänk på din hunds livskvalitet och värdighet och din stressnivå och rådgör med din veterinär. Även om det är svårt, är detta beslut en sista handling av vänlighet.
