Om du föder upp katter eller tar hand om herrelösa katter som ofta har kattungar, är en av de mest skrämmande och upprörande sakerna du kommer att uppleva att se din mammakatt äta en av sina bebisar. Lyckligtvis är det inte särskilt vanligt, men det är möjligt. Om det finns möjlighet för kattungar i din framtid, fortsätt läsa medan vi tittar på varför katter gör detta och hur troligt det kommer att inträffa under din övervakning så att du kan vara bättre förberedd.
De 7 skälen till varför katter äter sina kattungar
1. Det är ohälsosamt
En av de vanligaste anledningarna till att en katt äter en av sina kattungar är att den är sjuk eller ohälsosam och sannolikt inte kommer att leva. I det här fallet kommer mamman att äta kattungen instinktivt. Katter har mer än 200 miljoner luktsensorer i näsan, och de kan använda sitt akuta luktsinne för att upptäcka saker vi inte kan, och många tror att sjukdom är en av de saker de kan lukta. En ohälsosam kattunge utgör en fara för resten av kullen eftersom om den dör kan bakterier snabbt spridas, vilket gör de andra kattungarna sårbara.
2. Det är dödfödd
Som vi nyss nämnde, kan en död kattunge snabbt sprida bakterier till resten av kullen, så katten har inget annat val än att konsumera den om den är dödfödd.
3. Kullen är i fara
Du kanske frågar varför du inte kunde ta bort den sjuka eller döda kattungen så att katten inte skulle äta den. Svaret är för att din katt inte kommer att tolerera någon störning av kullen under åtminstone den första veckan efter födseln. Alla försök att komma nära den kommer att få henne att tro att platsen inte är säker, och hon kommer att börja flytta den. Om hon inte kan flytta den eller känner att det är för svårt kan hon äta en eller flera av kattungarna, så de flesta experter rekommenderar att du till varje pris håller dig borta från häckningsområdet i en vecka eller två.
Katter med bra hem är extremt osannolikt att äta sina kattungar eftersom de känner sig trygga och kommer vanligtvis att flytta boet om du kommer för nära. I det vilda utsätts din katt för fara från flera rovdjur som kan se kattungarna som en enkel måltid, och mamman kan äta kattungarna för att minska stressen om hon känner att de inte är säkra.
4. Ett långt stressigt förlossningsarbete
Vissa katter kan gå i förlossning i tre dagar eller mer. Även om katten kan äta och dricka under denna tid, kan processen ta en enorm vägtull på den. Långa förlossningar kan ofta göra katten hungrig och den kan konsumera en kattunge för att få tillbaka en del av de näringsämnen den förlorat. Katter är strikta köttätare, och de kan återvinna viktiga näringsämnen från att äta en kattunge som hjälper den att fortsätta föda.
5. Oerfarenhet
Det är sällsynt, men oerfarenhet kan vara orsaken till att vissa förstagångsmammor äter sina kattungar. Din katt kanske inte vet vad den ska göra förutom att äta dem, eller så kan den vara för grov, oavsiktligt döda och sedan äta upp de döda.
6. Undernärd
En av de vanligaste anledningarna till att en katt kan äta en av sina kattungar i det vilda är att hon är undernärd och behöver de näringsämnen hon får av att äta sina ungar. Hon kommer också vanligtvis att äta moderkakan. Om katten är extremt underviktig kan den äta upp hela kullen. Om det finns kattungar kvar kommer de att få ökade näringsämnen genom bröstmjölken, så uppoffringen av en kan förbättra hälsan för många.
Lyckligtvis är det sällsyntare i Amerika för en katt som är underviktig till den grad att den behöver äta en kattunge för att överleva. Vissa experter menar att så många som 50 % av katter över fem år är överviktiga och kan tåla att gå ner några kilo.
7. Den känner inte igen kattungen
En annan anledning att undvika att komma nära kattungarna när de föds är att din katt kommer att använda sitt starka luktsinne för att identifiera sina avkommor. Den minsta doftförändring kan få din katt att missta kattungen för ett rovdjur, och den kommer inte att tveka att döda för kullens skull. En enda beröring är ofta allt som krävs för att ändra doften på en kattunge och förvirra mamman.
Äter hankatter kattungar?
Hankatter äter inte kattungar och är mer intresserade av att skydda sitt territorium och samla in honor för parning. Det är liten risk att pappan ens kommer nära kattungarna under de första veckorna. Men hankatter kan döda kattungar för att etablera dominans och inducera en hona till brunst.
Hur kan jag hjälpa till att se till att min katt inte äter sina kattungar?
Det bästa sättet att förhindra att din katt äter sina kattungar är att hålla henne frisk när hon inte är dräktig. Se till att du matar din drottning med en adekvat och näringsrik kost under graviditet och amning. När det är dags att föda, ge henne ett privat område borta från trafik och buller. Motstå frestelsen att ingripa på något sätt, så att du inte får henne att känna att kullens säkerhet äventyras, och det kommer att finnas en låg risk att hon äter upp kattungarna.
Sammanfattning
Den mest troliga anledningen till att din katt kommer att äta en kattunge är att den föddes ohälsosam eller dödfödd. Din katt kanske äter kattungarna av någon av de andra anledningarna, men de är vanligare hos vilda katter som lever i det vilda utan att ha mat och skydd.
Vi hoppas att du har gillat att läsa den här korta guiden och att den har hjälpt dig att svara på dina frågor. Om vi har hjälpt dig att lära dig något nytt om ditt husdjur, vänligen dela vår titt på varför katter ibland äter sina kattungar på Facebook och Twitter.