Massachusetts är kanske mest känt för sina stadsområden och historiska platser, men lokalbefolkningen och besökare med en passion för naturen vet att det finns gott om vilda utrymmen i Massachusetts också. Vackra skogar som finns i hela staten är hem för en mångfald av växt- och djurarter. Om du är en kattälskare kan du bege dig till västra Massachusetts i hopp om att få se en vildkatt också.
Tidigare var Massachusetts hem för tre arter av inhemska katter - bobcat, lodjur och bergslejon eller puma. Även om du nu måste gå längre bort för att hitta pumor och lodjur, kan du fortfarande hitta vilda bobcats i Massachusetts, statens sista vilda kattdjur
The Bobcat: Massachusetts’ Only Wild Species
Bobcats är små vilda katter med rödbrun päls och små svarta fläckar. De är vanligtvis mellan två och tre gånger så stora som huskatter, så det kan vara svårt att skilja dem åt på avstånd. En av de mest märkbara egenskaperna hos en bobcat är dess korta svans - den är fyrkantig och fluffig, och det "gubbade" utseendet är det som gav denna kattart dess namn. De har också tofsar av päls på öronen. Även om bobcats främst lever på landsbygden och i vilda områden i västra Massachusetts, har de också varit kända för att inkräkta på stads- och förortsområden, särskilt under vintrarna.
Lodjuret: Från boende till granne
Även om bobcat är den enda arten som för närvarande är känd i Massachusetts, för mindre än ett sekel sedan, kan du hoppas att få se dess mer sällsynta och mindre kusin, lodjuret. Dessa katter är mellan en bobcat och en huskatt i storlek och har vanligtvis lurvig, silverglänsande päls med mörkare fläckar eller fläckar, stora, fluffiga tassar och tofsade öron. På sommaren ersätts den där lurviga pälsen av en rödbrun päls av kort päls. Liksom bobcats har de tofsade öron och korta svansar, även om svansarna är svarta.
Lodjur är dock mindre anpassningsbara än bobcats, och arten anses nu vara utdöd i Massachusetts. Även om du inte kan hitta ett lodjur här, har det inte gått långt, det finns fortfarande små populationer i New Hampshire, Vermont och Maine. Trots detta gör dess skygga natur att även erfarna campare kan gå hela livet utan att se ett lodjur.
The Cougar: From Terror to Cryptid
En tredje kattart, puma, hittades en gång i Massachusetts - den här mycket större och farligare. Idag finns pumor bara väster om Klippiga bergen förutom några få isolerade territorier, men de spred sig en gång från kust till kust, inklusive Maine. Dessa katter kan bli tre fot höga vid axlarna, sträcka sig mer än sex fot från nos till svans och väga upp till 220 pund.
Men jagades pumor ofta på grund av oron för attacker på människor och boskap och för att deras pälsar och skinn var värdefulla troféer. År 1900 var pumor sällsynta i New England och större delen av östra USA. Trots detta finns det ihärdiga rykten om pumaobservationer i Massachusetts och omgivande stater. Huruvida dessa iakttagelser är ren fantasi, ensamma vandrare långt från sitt hemland eller en förlorad befolkning är uppe till diskussion.
Sista tankar
Massachusetts vilda utrymmen kryllar av vilda djur, men du måste ha extra tur för att se en vildkatt. Massachusetts bobcats är mestadels nattaktiva och tillbakadragna, men de finns fortfarande kvar. De fyller en viktig roll i våra inhemska ekosystem och hjälper vilda Massachusetts att förbli en vacker, blomstrande plats att besöka.
