German Shepherd Dogs (GSDs) är utan tvekan en vanlig ras - de rankas konsekvent som den näst mest populära rasen i Amerika, enligt AKC - men det betyder inte att de inte är lika benägna att vara offer för desinformation som alla andra.
Medan många av myterna om denna ras är fåniga och ofarliga, kan andra vara ganska skadliga. Om en hund har ett oförtjänt rykte om att vara ond, till exempel, kan det få människor att sluta adoptera dem, vilket leder till att fler djur försmäktar i skydd och så småningom avlivas.
Här tittar vi på vanliga missuppfattningar om den här underbara hunden, i hopp om att några av dem (nådigt) kan komma att vila.
De 15 vanliga schäfermyterna och missuppfattningarna
1. Schäferhundar är till sin natur aggressiva
Det är lite förståeligt hur denna myt kunde komma till, vilket alla som har sett en schäferpolishund ta ner en misstänkt kan intyga. Om de inte är ordentligt tränade och socialiserade (eller om de tränas till att bli en attackhund), kan schäfer vara elak - precis som nästan alla andra raser.
Enligt American Temperament Test Society är schäfern ungefär lika aggressiv som Golden Retriever, och ingen anklagar dessa hundar för att vara skrämmande. Så länge du tar dig tid att träna och umgås med din schäfer, bör de vara lika säkra och kärleksfulla som alla andra hundar som du kan ta med dig hem.
2. Det går inte att lita på schäfer i närheten av barn
Denna myt härrör troligen från den första; trots allt, om du tror att dessa hundar är naturliga lösa kanoner, varför skulle du lita på dem runt dina barn? Återigen, men det finns inget i sig aggressivt eller ondskefullt med schäfer jämfört med andra raser.
Som sagt, en schäfer kan göra en hel del skada på ett barn om de attackerar, så du bör aldrig lämna en utan tillsyn runt dina barn (detta gäller dock för alla hundraser). Att övervaka dina barn med hunden handlar också lika mycket om att se till att dina barn inte provocerar hunden som det handlar om att hålla hunden från att komma ur led. Många barn får aldrig lära sig hur man beter sig runt djur, vilket leder till tragiska (och helt förebyggbara) konsekvenser.
3. Schäfer är till sin natur skyddande av sina ägare
Tyska herdar föddes upp för att skydda boskap från djurattacker, så de förväntades avvärja ganska hård konkurrens, inklusive björnar, vargar och lodjur. Än idag kommer experter att berätta att schäfer är bland de bästa vakthundraserna på planeten. Du kan se dem jaga narkotikahandlare och mordmisstänkta nästan varje gång du slår på nyheterna. Så de kommer definitivt att skydda dig om en skurk tränger in genom ytterdörren, eller hur?
Medan en skyddande strimma har fötts upp i dessa hundar, är varje valp en individ, och du kommer att hitta fega schäferar precis som i alla andra raser. Om du vill att din hund ska agera när det finns ett hot, måste du träna den att göra det, och det inkluderar att lära dem hur man identifierar ett hot. När allt kommer omkring vill du inte att de ska ta slut, tänderna flammar, bara för att skydda dig från flickscouterna som säljer kakor från dörr till dörr.
4. Schäferhundar är till sin natur aggressiva mot andra hundar
Kall den här en halv sanning. Det finns några bevis som visar att schäfer har en högre grad av aggression mot andra hundar än många andra raser, men det är förståeligt med tanke på deras historia. När allt kommer omkring, om de vaktar en flock får är det mer sannolikt att en okänd hund är ett rovdjur som måste drivas iväg snarare än en vän som bör välkomnas med öppna tassar.
Det betyder dock inte att schäfer inte kan lita på i närheten av andra hundar; det beror bara på hur väl du tränar och socialiserar hunden. En välanpassad schäfer kan vara extremt lekfull och välkomnande för alla sorters djur, inklusive andra valpar, men du kan inte bara anta att ett sådant beteende kommer att hända av sig själv. Från det ögonblick som du tar hem din nya schäfer, bör du arbeta med att lära dem hur man beter sig runt människor och djur. Om du inte gör det, är din hunds aggressiva beteende på dig.
5. Kvinnliga schäferhundar är inte dominerande eller aggressiva
Sanningen i detta uttalande beror till stor del på hur det formuleras. Många människor tyder på att kvinnliga schäferhundar till sin natur är undergivna, och vissa går så långt som att säga att de inte är kapabla att vara dominerande eller aggressiva. Även om honor kan vara lite mindre dominanta än män, är de lika kapabla att visa negativa beteendeegenskaper som sina manliga motsvarigheter.
Därför ska du inte tro att du bara kan adoptera en kvinnlig schäfer och alla dina beteendeproblem kommer att lösas. En dåligt tränad hona kan vara lika farlig som en dåligt tränad hane, så du bör börja arbeta med din lilla flickvalp så fort du tar hem henne. Faktum är att honor kan vara ännu mer aggressiva än hanar i vissa situationer, särskilt om de skyddar en kull valpar.
6. Schäfer behöver inte träning
Vissa människor ser hur bra schäfer presterar i lydnadsprov eller som polishundar och antar att de bara kommer på det sättet och att dessa hundar bara instinktivt kommer att veta hur de ska bete sig. Ingenting kan dock vara längre från sanningen.
De där väluppfostrade schäferhundarna som du ser överallt är produkter av timmar och timmar av medveten träning. De kom inte direkt ur lådan - någon var tvungen att lära dem hur de skulle bete sig på rätt sätt. Nu behöver du inte nödvändigtvis ägna flera timmar om dagen åt att träna din hund (såvida du inte vill att de ska jaga skurkar åt dig), men du måste ge dem regelbundet lydnadsarbete om du förväntar dig att de ska må bra- manerad.
7. Du kan inte träna en fullvuxen schäfer
Denna myt är inte nödvändigtvis begränsad till schäfer, eftersom vissa hävdar att det är omöjligt att träna en vuxen hund av vilken ras som helst (därav uttrycket om att lära gamla hundar nya trick). Vi misstänker dock att även om det kan vara sant att dessa människor inte kan träna en vuxen hund, är det mer en reflektion av dem än deras valp.
Tyska herdar är pisksmarta och ivriga att lära sig, oavsett ålder. Om du lägger ner tid och ansträngning kan du se enorma resultat av att träna din hund, även om deras valpår ligger långt efter dem. Som sagt, det kan vara sant att äldre hundar är mer benägna att ha dåliga vanor som du måste bryta, men det är verkligen inte omöjligt att göra det.
8. Du kan träna helt och hållet en schäfer även när de är valpar
Denna myt är baksidan av den som föregår den. Även om det är sant att du kan lära en schäfer i alla åldrar, är inte alla knep och kommandon lämpliga för din hund under vissa tider av deras liv. Du måste vara särskilt försiktig innan de är ungefär 2 år gamla, liksom när de blir äldre hundar.
Problemet är att deras muskuloskeletala system inte är färdigbildat (de måste trots allt växa), och om du belastar det för mycket för tidigt kan du orsaka allvarliga skador på deras ben och leder. Du bör inte tvinga en valp att klättra för många trappor och undvik att leka med dem på hårda ytor som betong tills de mognar. Samma sak gäller för äldre hundar, men av olika anledningar - deras åldrande kroppar klarar helt enkelt inte påfrestningen, vilket gör dem mer benägna att drabbas av en skada.
9. Alla schäfer har känsliga magar
Detta är en märklig men ihållande myt om rasen, och vi kunde inte hitta mycket i vägen för konkreta bevis för att stödja den. Ändå finns det en hel del anekdotiska bevis från ägare som säger att deras schäfer har känsligare magar än andra raser och att de är särskilt benägna att få diarré.
Så, även om vi inte kan säga på ett eller annat sätt om schäfer är mer benägna att ha en känslig mage än andra raser, kan vi säga att inte alla schäfer har knepiga magar. Det är lika lätt att hitta ägare som svär att deras GSD skulle kunna äta en tank på en gång som de som ständigt klagar på rinnande bajs. Som sagt, det är förmodligen ingen dålig idé att övervaka vad din hund äter, bara för att se till att allt bearbetas korrekt.
10. Alla schäferar kommer att få höftledsdysplasi någon gång
Detta är en annan myt som är mer missvisande än uppenbart falsk. Rasen är verkligen mer benägen för höftledsdysplasi och andra ledskador än många andra hundar, men det finns ingen garanti för att någon speciell hund kommer att drabbas av sjukdomen. I själva verket, enligt Orthopaedic Foundation for Animals, kommer omkring 20 % av schäferhundarna att ha höftproblem – en oroande siffra, förvisso, men långt ifrån 100 %.
Även om du inte bör låta denna myt avskräcka dig från att anta en GSD, bör du inte ignorera möjligheten att din hund kommer att påverkas heller. Du bör ta in dem för regelbundna veterinärbesök så att läkaren kan utvärdera deras höfter och se till att inte låta dem bli överviktiga, eftersom det kan förvärra effekterna av sjukdomen (och orsaka en hel mängd andra problem).
11. Du kan inte ha en schäfer i en lägenhet
Även om den här myten är falsk, är det sant att det kommer att innebära några utmaningar att ha en schäfer i ett mindre hem (särskilt en utan bakgård). Summan av kardemumman är dock att så länge du ger din hund mycket motion och mental stimulans, så bryr den sig inte om var du bor.
Om du vill skaffa en av dessa hundar till din lägenhet måste du vara extra noggrann med att gå ut med dem ofta och ge dem mer utmanande övningar varje dag. Det skulle hjälpa om du bodde nära en stor park, men saker som lydnadsträning och att spela vissa spel kan alla göras i trånga utrymmen, så ta gärna hem din nya bästa vän till din lägenhet.
12. Du bör raka din schäfer på sommaren för att hålla dem coola
Detta är en välmenande missuppfattning som vanligtvis slutar med att slå tillbaka, ibland på allvarliga sätt. Om du någonsin har varit runt en schäfer har du förmodligen märkt att de har en dubbel päls. Dubbelbelagda hundar behöver faktiskt allt det där håret, eftersom underullen fungerar som isolering, vilket hjälper till att hålla dem svala på sommaren och varma på vintern.
Om du rakar av din hunds päls kommer den att få svårare att slå värmen, vilket ökar risken för värmeslag, solbränna och andra sjukdomar. När håret växer ut igen finns det en högre risk att din hund får inåtväxande hårstrån eller att ett av deras lager växer tillbaka på ett felaktigt sätt, vilket ger din hund ett fläckigt utseende. Om du är orolig för din GSD i värmen, ta med dem inomhus och se till att alltid ge dem gott om färskvatten.
13. Du kommer inte att kunna knyta an till en äldre schäfer
Tänket bakom denna är att schäferhundar binder sig så nära till sina ursprungliga ägare att de inte har något utrymme kvar i sina hjärtan för någon annan. Även om det är sant att dessa hundar blir nära parade med sina ägare, kan de fortfarande bilda nya band med andra människor - deras hjärtan har en obegränsad kapacitet för kärlek och tillgivenhet.
Denna myt är dock farlig eftersom den gör det mindre sannolikt att människor kommer att ta hem en äldre hund från skyddet, av rädsla för att inte ha en bra relation med dem. Tyvärr är det mindre sannolikt att äldre hundar blir adopterade (och därför mer benägna att avlivas) än valpar, även om de är helt underbara följeslagare. De är mindre destruktiva och energiska, många har redan tränats, och de kommer att vara dig evigt tacksamma för att du befriade dem från det fängelset. Vad är inte att älska?
14. Du behöver inte vidta några försiktighetsåtgärder med en vältränad schäfer
Även de mest flitiga ägare kan göra misstag med sina hundar, och vissa litar alldeles för mycket på sina schäfer. Oavsett om det är att låta dem ströva utan koppel för att du är så säker på din förmåga att återkalla dem eller lämna dem utan uppsikt med små barn, kan dessa misstag av övertroende ha tragiska resultat för både dig och din hund.
Det är viktigt att komma ihåg att dessa hundar fortfarande är det: hundar. De drivs till stor del av impuls och instinkt, och även om du kan träna det ur dem till viss del, kommer du aldrig att helt eliminera det. Som ett resultat bör du hålla ett öga på dem runt barn, du bör ha dem i koppel när de är ute i allmänheten och du bör inte låta dem ströva omkring utomhus utan uppsikt.
15. Alsace och schäfer är olika raser
Denna myt är inte alls lika viktig att skingra som några av de andra på den här listan, men den är fortfarande lite irriterande. Många människor kommer att insistera på att Alsace och Schäfer är två helt olika raser, men det är inte fallet: Det är samma hund med två olika namn.
Anledningen till att denna namnuppdelning hände involverar de två världskrigen som utkämpades under 20thtalet. Anti-tyska stämningen var hög i Storbritannien och många andra platser, vilket resulterade i att färre människor var villiga att adoptera en hund med ett tyskt klingande moniker. Detta ledde till att många började hänvisa till rasen som "alsace", men bara namnet ändrades, inte hunden. Det är inte många som fortfarande hänvisar till dessa hundar som Alsace, men de finns fortfarande där ute.
Sanningen är att schäfer är fantastiska hundar
Även schäfer kanske inte är idealiska för alla ägare, är de fortfarande fantastiska hundar, och du skulle ha tur att ha en vid din sida. Det är bara synd att det finns så mycket farlig desinformation där ute om rasen, eftersom det kan göra människor mindre benägna att ge en av dessa valpar en chans.
Lyckligtvis är du nu utrustad med de verktyg som krävs för att avslöja några av de vanligaste myterna som du kommer att stöta på om schäfer. Kom dock ihåg att även om fakta kan förändra människors uppfattning, är de inte alls lika effektiva som ett möte med en söt, kärleksfull, väluppfostrad schäfer.
