Psykisk ohälsa är en extremt komplex sak. Symptomen på psykiska sjukdomar kan förekomma i ett brett spektrum av beteenden, vilket gör det ganska svårt att diagnostisera och behandla psykisk sjukdom. Människor ser ofta till hundar för tröst och sällskap under tider av känslomässig ångest, inklusive de som orsakas av psykisk sjukdom. Vad många dock inte inser är atthundar kan lida av ett spektrum av psykiska sjukdomar, precis som människor.
Hur skiljer sig psykisk ohälsa hos hundar från människor?
Det viktigaste som verkligen skiljer psykisk ohälsa hos hundar från psykisk ohälsa hos människor är den subjektiva upplevelsen. Människor kan verb alt och beteendemässigt uttrycka känslor, men hundar är begränsade i hur de kan uttrycka känslor. Inte bara är de begränsade på detta sätt, utan hundar bearbetar inte världen på samma sätt som människor gör. Deras tankeprocesser är mindre komplexa än människors, vilket kan göra vissa saker skrämmande för dem som inte är så vettiga för oss.
Kayla Fratt, certifierad hundbeteendekonsult på Journey Dog Training uttryckte det bäst när hon sa: "Det är knepigt att jämföra psykisk sjukdom hos djur med människors, eftersom vi inte kan fråga hundar om deras subjektiva upplevelser. Det finns dock många beteendemönster och till och med neurologiska mönster som i stort sett är lika.
Det verkar till exempel ganska tydligt att hundar kan drabbas av ångest. Dessa hundar, liksom människor med ångest, lever i uppenbarligen evig rädsla för att något dåligt ska hända. Det här skiljer sig från att bara vara rädd för en stimulans – det är rädsla för att stimulansen kan dyka upp.
I många fall kommer bra behandling att involvera en blandning av beteendemässigt välbefinnande (träning speciellt ute i naturen, mental berikning, kost, träning/kommunikation) och läkemedel och beteendemodifierande arbete. Även om vissa växtbaserade kosttillskott kan hjälpa, är träning och berikning i allmänhet de "naturliga" lösningarna som är mest fördelaktiga för att lindra ett oroligt sinne."
Vilka är några vanliga psykiska sjukdomar hos hundar?
Precis som människor kan hundar drabbas av psykiska sjukdomar som ångest och depression. Separationsångest verkar vara den vanligaste psykiska sjukdomen hos hundar, följt av depression, tvångssyndrom och fobier. Hundar kan till och med lida av en sjukdom som kallas hundens kognitiv dysfunktion som liknar demens hos människor. Det finns en neurologisk del av sjukdomen, men den visar sig ofta med symtom som liknar de som hundar uppvisar med psykiska sjukdomar och kan orsaka oro och förvirring. Precis som hos människor kan hundar ha kortvariga eller plötsliga psykiska sjukdomar på grund av specifika omständigheter i deras liv.
Här är vad Victoria Long från Central Park Paws hade att säga: "Vad vi själva kan se är att vissa situationspåfrestningar kan få en hund att reagera på ett sätt som skulle få oss att tro att psykisk sjukdom är en mycket verkligt problem för hundar. Till exempel kan depression lätt ses och är väl dokumenterad när en ny bebis kommer hem, en långvarig följeslagare går bort eller de ställs för adoption av någon eller annan anledning. De kan reagera på detta på ett antal sätt, förlora aptiten, bli aggressiva, oroliga eller sova mycket.”
Vad är tecken på psykisk ohälsa hos hundar?
Att identifiera om din hund har en psykisk sjukdom eller beteendeproblem som kan tränas bort kan vara svårt eftersom din hund inte kan berätta hur den mår. Eventuella förändringar i din hunds normala beteende är skäl för ett veterinärbesök för att utesluta underliggande medicinska tillstånd. Vissa hundar kommer till och med att utveckla fysiska symtom på grund av en psykisk sjukdom. Det här är precis som hos människor eftersom psykiska sjukdomar kan orsaka fysiska symtom som smärta, illamående och pulserande hjärtslag.
Dr. Sharon L Campbell, DVM, Medical Lead & Behaviour på Zoetis Petcare har sammanställt följande information för att hjälpa till att identifiera symptom på psykiska sjukdomar hos hundar:
" Hundar som lider av separationsångest blir bekymrade och blir rädda när de lämnas ensamma.
Här är några av de vanligaste tecknen du kommer att se:
- ‘Olyckor’ när de redan är pottränade
- Kräkningar eller diarré
- Tuggar saker de inte borde vara
- Försöker fly genom att skrapa dörrar eller fönster
- Gnäll, skällande eller ylande
- Gäspa, flämta eller dregla
- Slickar om läpparna
- Pacing, cirkling (kan inte slå sig ner)
- Bävar
- Tuggar eller slickar tassarna eller svansen
Det här är dock inte en heltäckande lista över symtom som din hund kan uppvisa om den upplever en psykisk sjukdom. Om du är osäker på ett nytt beteende hos din hund, prata med din veterinär. De kommer att ge dig vägledning och hjälpa dig att veta om din hund behöver beteendemässiga eller medicinska behandlingar.
Hur kan jag hjälpa min hund med psykisk ohälsa?
Första steget för att hjälpa din hund med sin psykiska sjukdom är ett veterinärbesök. Vissa hundar behöver kortvarig medicinering medan andra problem bearbetas, och vissa hundar kommer att behöva livslång medicinering för att hjälpa till att kontrollera symtomen på sin psykiska sjukdom. Att förbättra de miljöfaktorer som kan bidra till din hunds psykiska sjukdomssymptom kan göra en enorm skillnad i hur de mår.
Om din hund är stressad av ett annat husdjur eller högljudda barn i hemmet, ge dem ett lugnt och säkert utrymme att spendera tid på. Hundar med separationsångest kan behöva vänjas långsamt vid att du är borta under längre och längre perioder tills de är bekväma. Motion, lek och lekar, beröm, godsaker, positiv förstärkning och en-mot-en-stund tillsammans kan alla hjälpa din hund att hantera symptomen på sin psykiska sjukdom.
Tänk på att din hunds psykiska sjukdom kanske inte är permanent. Det kan vara situationsbetingat, så ha tålamod medan ni arbetar igenom dessa problem tillsammans. Jen Jones, professionell hundtränare, beteendespecialist och grundare av Your Dog Advisor sammanfattade det fint när hon sa: "Precis som med människor kan en hunds mentala hälsa förändras ständigt beroende på hans miljö, vilket är anledningen till att alla hundar kräver pågående vård och omsorg både ment alt och fysiskt.”
Avslutningsvis
Om din hund uppvisar symtom på psykisk ohälsa kan du prata med din veterinär för vägledning och sedan med din hund genom deras symptom. Psykisk ohälsa kan vara en svår sak att hantera, även hos husdjur. Tålamod och en vilja att prova olika terapier och mediciner kan alla bidra till att göra skillnad i din hunds liv.
