Många tror att hundar är fullständiga köttätare eftersom de definitivt verkar bli mer upphetsade för en bit biff eller kyckling än de gör för broccoli eller gröna bönor.
Sanningen är att hundar i allmänhet anses vara allätare beroende på vilken mat som är tillgänglig för dem, men det pågår forskning som kontinuerligt undersöker detta antagande
Det här är en förvånansvärt komplex debatt som sannolikt inte kommer att lösas när som helst snart, men det är fortfarande värt att dyka in för att förstå båda sidor av argumentet.
Är hundar allätare?
Den konventionella visdomen säger att hundar är allätare, vilket är anledningen till att kommersiell hundmat är laddad med frukt, grönsaker och spannmål, förutom kött.
Det finns många viktiga näringsämnen i frukt och grönsaker som hundar behöver, men det är vanligtvis inte därför folk hävdar att de är allätare.
Dog Evolution: Are Wolves Allnivores?
Många hävdar att eftersom hundar härstammar från vargar och vargar har observerats äta gräs eller tära på osmält växtmaterial medan de äter magen på sina offer, måste hundar också äta växter.
Det finns dock några problem med detta argument. Vargar är mycket anpassningsbara köttätare och deras kost är baserad på köttprotein. Forskning visar att växtmaterial, främst gräs, kan finnas i så många som 74 % av vargavföringsproverna under sommarmånaderna, baserat på minskad tillgänglighet av deras vanliga bytesdjur.1
Det är också säkert att anta att vargar bara konsumerar växtmaterial som en överlevnadsmekanism, inte en preferens. Om de kunde växa, reproducera och reparera kroppsvävnader med enbart växtmaterial, skulle det inte vara någon evolutionär mening för dem att riskera sina liv med att jaga djur, eftersom många av de djur de norm alt jagar har förmågan att tillfoga dem skador.
Det kanske största argumentet är att vi inte längre tror att tama hundar härstammar från vargar på det sätt som man tidigare antog – eller åtminstone härstammar de inte från moderna vargar, i alla fall. Istället tror man att både hundar och moderna vargar kan dela en gemensam förfader: en annan, sedan länge utdöd vargart. Ytterligare forskning krävs i denna fråga, eftersom DNA-proverna från dessa djur är få.
Eftersom det inte finns någon tillgänglig information om vad dessa utdöda vargar kan ha ätit, och nutida vargars kost nu kan verka irrelevant för diskussionen, kan vi utifrån detta inte dra för många slutsatser om våra hundar, eftersom de har utvecklats och anpassat sig till att leva tillsammans med oss sedan dess.
Även om kostvanor för moderna vargar var relevant, skulle det dock inte hjälpa argumentet för allätare, eftersom vargexperter nu tror att djuren är helt köttätande.
Hundens tarmstorlek
För köttätare är kött lättare att smälta än vad växter baseras på sin källa och hur de har bearbetats. Växtfoder innehåller cellulosa i olika mängder, och hundar saknar enzymet som kallas cellulas som krävs för att smälta fiber. Ytterligare studier krävs för att fastställa mängden och mångfalden av tarmbakterier som finns hos allätare och köttätare som kan hjälpa dem att smälta växtätare, medan riktiga växtätare har riklig bakterieflora som hjälper dem att använda fibrer.
Tarmlängden hos obligatoriska köttätare är vanligtvis mycket kortare än hos växtätare eller allätare. Katter, till exempel, har mycket korta matsmältningskanaler i jämförelse med deras kroppsstorlek.
Hundar har medelstora matsmältningskanaler – längre än katter och andra obligate köttätare, men kortare än många andra växtätare och allätare.
På grund av extrem variation i hundraser och storlekar, varierande från ett till till och med 200 pund, har nyare forskning visat att det kan finnas en skillnad mellan raserna i funktion och nivå av matsmältning av vissa matkällor i vissa delar av matsmältningskanalen. Stora raser kan ha en känsligare matsmältning som kräver lättsmälta källor till proteiner och stärkelse med tillsats av fibrer.
Evolutionär anpassning för hund
Detta är förmodligen det starkaste argumentet för att hundar ska vara allätare. Det finns tre gener som endast har utvecklats hos hundar och som är speciellt designade för stärkelse och glukos, till skillnad från vargar. Varför skulle de ha sådana om de inte skulle äta stärkelse och glukos?
Det är viktigt att notera att vargar och andra otomesticerade hundsläktingar fortfarande kan ha dessa gener, men endast väldigt få genkopior jämfört med tamhundar, vilket orsakar minskad och mycket mindre effektiv aktivitet hos enzymerna som är ansvariga för att smälta stärkelse. Man tror att hundar har utvecklat dem från att röja i och runt mänskliga bosättningar för tusentals år sedan.
Men även om den här anpassningen bevisar att hundar kan äta växter och spannmål, bevisar den inte exakt att de enbart ska förlita sig på dem som en näringskälla. Det betyder bara att deras kroppar är kapabla att bearbeta sådana livsmedel. Generellt sett kan det inte anses vara tillräckligt att utveckla en handfull gener för att förändra en arts hela matsmältningsutveckling.
Att vara allätare är bättre för företag
Detta är mindre av ett faktiskt evidensbaserat argument för att hundar är allätare och mer en möjlig förklaring till varför så många människor tror att hundar behöver växter och spannmål i sin diet.
Kött är enkelt uttryckt dyrt på grund av den långa och intensiva produktionsprocessen - mycket dyrare än till exempel majs, vete, havre eller broccoli. Hundfoderstillverkarna vill hålla sina kostnader så låga som möjligt, så ju mer kött de kan ersätta med matkällor som stärkelse, desto mer kommer de att spara på lång sikt och desto mindre påverkan kommer det att ha på vår planet.
Att använda djurkött i hundmat är generellt sett fruktansvärt för miljön. Att äga en medelstor hund kan faktiskt jämföras med att äga en stor SUV när det gäller koldioxidavtryck. Det bästa sättet att minimera detta är att effektivt använda alla lämpliga delar av djuren vi föder upp för mänsklig mat, inklusive organ, eftersom dessa "biprodukter" kan vara näringskällor av mycket god kvalitet som hundar tycker om.
Hundar kräver dock animaliska proteiner i kosten, och en exklusivt vegetarisk kost kan vara skadlig för din hund. Men din veterinär och en hundnutritionist kan ge dig råd om de bästa sätten att införliva hundsäkra växtbaserade foderkällor i din hunds kost tillsammans med kött, för att hålla dem friska, samtidigt som köttindustrins påverkan på vår planet minskar.
Är hundar köttätare?
Medan ingen ifrågasätter det faktum att hundar till stor del äter kött eller det faktum att de tycks föredra kött framför andra födokällor, har det historiskt sett föreslagits att de kan vara obligatoriska köttätare, precis som katter.
Några av de tidigare argumenten som stöder detta påstående har ersatts av ny forskning som har visat att även om en hunds diet kan baseras på kött, har evolutionen tillåtit dem att utveckla egenskaper som säkerställer god användning av kolhydrater. Vi vet också att de också kan äta vegetabiliska livsmedel, även om matsmältningen av dessa begränsas av mängden cellulosa.
En del veterinärer diskuterar dock om hundar förblir köttätare, eftersom de har anpassat sig till att leva med människor, vilket gör att de kan äta en spannmålsdiet tillsammans med kött. Låt oss diskutera några av dessa argument och se om de kan tillämpas idag.
Hundtänder
Ett av de enklaste sätten att skilja en köttätare från en växtätare eller allätare är att titta på djurets tänder. Växtätare har rader av platta breda molarer, perfekta för att mala upp spannmål, gräs och andra växter.
Köttätare, å andra sidan, tenderar att ha vassa framtänder och hundtänder. Dessa är designade för att fånga andra djur och sedan slita av köttet innan de sväljer det, samtidigt som de använder sina tillplattade premolarer och molarer med ojämna men ofta skarpa kanter, för att strimla och knapra på mat.
Som du kanske förväntar dig har allätare-liknande människor en blandning av båda.
Så, vilken typ av tänder har hundar? De har rader av vassa tänder som används för att fånga deras byte, och ojämna premolarer och molarer perfekta för att tärna och riva kött i hanterbara bitar. Kötttänder är de kindtänder som finns hos köttätande djur, den övre fjärde premolaren och den nedre första molaren. De är stora och spetsiga vilket gör att de kan klippa kött och ben. Hundens tänder verkar mer anpassade till en köttätande diet.
Det finns också skillnader i form och relativ storlek på djurets käke i jämförelse med huvudet och hastigheten för att stänga munnen. Köttätare har mellanliggande till korta käkar som stänger snabbt, och växtätare har korta käkar. En annan skillnad finns under tuggning vid kopplingen mellan underkäken och skallen, den så kallade käkleden (TMJ).
Tuggmusklerna är ansvariga för denna rörelse som tillåter tuggning, men de dominerande musklerna skiljer sig mellan köttätare, växtätare och allätare. Hos hundar, i likhet med katter som är specialiserade köttätare, finns det en gångjärnsliknande TMJ med dominans av temporalismuskeln, medan hos allätare och växtätare är tugg- och mediala pterygoidmuskeln ansvariga för att flytta TMJ fram och tillbaka. Allt detta gör att köttätare kan öppna och stänga sina käkar snabbt när de tar tag i ett bytesdjur och gör att de kan slita och tugga djurvävnader.
Det betyder inte att de inte kan äta växter, vilket är något som alla hundägare som har sett sitt husdjur äta gräs kan intyga. Men om du har sett gräset komma ut i andra änden mestadels intakt, vet du att matsmältningsprocessen inte var exakt smidig.
Jäsningskoefficienten
Det här argumentet kom till i förhållande till det om tarmens längd. Vissa forskare har hävdat att en viktigare faktor att överväga för att bestämma ett djurs idealiska kost är deras jäsningskoefficient.
En stor anledning till att växtätare kan överleva på växtbaserad kost är deras förmåga att extrahera näring från dessa växter genom att jäsa dem inuti deras tarmar tack vare den rika källan till tarmbakterier. Dessa djur sägs ha höga jäsningskoefficienter.
Hundar, å andra sidan, har en låg jäsningskoefficient som liknar katter, och katter är obligatoriska köttätare.
Detta bevisar naturligtvis inte att hundar inte kan äta växter, men det tyder på att de kanske inte kan vrida ut all näring från andra källor än kött, eftersom kost med för mycket fiber också minskar smältbarheten och kan leda till ökad volym och frekvens av avföring.
Salivary Amylase
Vissa växtätare och de flesta allätare skapar ett specialiserat enzym i sin saliv som kallas amylas. Eftersom stärkelseh altiga livsmedel är så svårsmälta, startar processen i munnen långt innan sådan mat når tarmen, och amylas i saliven är ansvarig för att bryta ner dem medan de fortfarande tuggas.
Hundar producerar dock inte amylas i saliven. De gör det i bukspottkörteln, vilket är anledningen till att dessa livsmedel kan smältas inuti deras tarm, men processen startar inte så tidigt som den skulle göra hos en sann allätare och kan därför vara mindre effektiv.
Baserat på nyare forskning har köttätare och asätare en mycket högre koncentration av magsyra än de flesta växtätare. Detta tyder på att deras magar är inriktade på att bryta ner animaliska proteiner så snabbt som möjligt, men forskare tror nu också att anledningen till detta är att skydda dem mot bakterier som kan finnas i köttet. Men människor som allätare har också höga surhetsnivåer, troligen anpassade till moderna matvanor.
Syrligheten i en hunds mage är faktiskt väldigt varierande, men vid fasta liknar surhetsgraden, även kallad magsäckens pH, den hos människor och andra däggdjur, medan katter verkar ha en något surare mage än hundar.
Hund Omega-3-konvertering
Omega-3-fettsyror är extremt viktiga för alla djurs hälsa. Hos både människor och hundar gör de allt från att stödja utvecklingen av hjärnan och ögonen till att avvärja artrit och njursjukdomar.
Det finns två sätt att få i sig omega-3: Hundar kan få dem från växter, som linfrö och chia, eller från animaliska källor, som fisk.
Växtbaserade omega-3 kommer i form av alfa-linolensyra, eller ALA. Men för att hundar ska kunna använda det måste de först omvandla det till eikosapentaensyra eller dokosahexaensyra.
De flesta köttätare kan inte göra denna omvandling alls. Hundar kan göra det, men de kan bara omvandla en begränsad mängd av ALA som de konsumerar. Som ett resultat får de mycket mer näring från köttbaserade källor av omega-3. Det finns dock några potentiella negativa effekter av att använda omega-3-fettsyror hos hundar med vissa underliggande medicinska tillstånd, och veterinärer bör rådfrågas innan några kosttillskott övervägs.
Hundätningsrutiner
Det finns en mängd olika medfödda beteenden som hundar visar som är närmare köttätare än allätare eller växtätare. En av dessa är hur lång tid de kan gå utan att äta. Växtätare och allätare äter vanligtvis ofta-flera gånger om dagen, om möjligt. Det är därför djur som kor kommer att beta konstant.
Köttätare, å andra sidan, kan gå ganska lång tid mellan måltiderna. När allt kommer omkring kan bytesdjuren vara svåra att komma åt, så djuret måste kunna överleva magra tider.
Slanka hundar har också en hel del flexibilitet i sina metabola vägar. Detta finns vanligtvis hos köttätare, såsom vargar, eftersom det hjälper dem att överleva en livsstil med "fest eller hungersnöd".
Hundar kommer att visa andra beteendeegenskaper som är vanliga hos köttätare, som att gräva hål (för att begrava kadaver för att dölja dem från asätare, eller leta efter små byten) eller lära sig att kasta sig medan valpar (vilket förmodligen är för att smyga sig på) ett annat djur, inte en majsstjälk).
Är hundar köttätare eller allätare?
Den här debatten är långt ifrån över. Men huvuddelen av bevisen som vi för närvarande har tillgängliga för oss tyder på att hundar är något som kallas "fakultativa eller opportunistiska köttätare", men det finns ännu ingen allmänt accepterad konsensus inom veterinärkåren om detta ämne.
Till skillnad från obligata köttätare, som bara äter kött, äter fakultativa köttätare mest kött men kan och kommer att äta annan mat om de behöver.
Du kanske nu frågar dig själv, "Så, vad är skillnaden mellan en fakultativ köttätare och en allätare när det kommer till våra hundar?" Det är en utmärkt fråga som vetenskapen inte har ett bra svar på för tillfället, även om allätare verkar ha ett mycket bredare urval av matkällor som de säkert kan äta.
Det finns ingen tydlig gräns mellan de två, biologiskt sett. Det är generellt sett ett bedömningssamtal baserat på vilken mat djuret verkar föredra att äta, samt vilka som är mer näringsrika för dem.
Vad betyder detta för min hunds diet?
Det finns så mycket debatt om vad som skulle utgöra en idealisk hunddiet att det är svårt att ge några definitiva svar här. Det är viktigt att rådgöra med din veterinär och hundnäringsläkare om den bästa dieten för din hund, eftersom denna kommer att skilja sig beroende på deras ålder och livsstadium, storlek, aktivitetsnivå och allmänna hälsa.
En balanserad och komplett kommersiell hunddiet som säljs i USA som innehåller allt din valp behöver regleras och ordineras av Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Andra länder kommer att ha ett eget styrande organ. Annars kan din hund, i samarbete med din veterinär och en nutritionist, njuta av en balanserad hemmagjord kost som fortfarande innehåller alla nödvändiga näringsämnen som är avgörande för hälsan.
Det inkluderar magert kött från en mängd olika källor, inklusive orgelkött, benmjöl och mer. Hundar älskar allt det där och deras kroppar trivs av att äta det.
Din hund kan fortfarande vara extremt glad och frisk med vissa frukter och grönsaker i kosten. Faktum är att många sådana livsmedel är ganska hälsosamma för dem, men du måste inse att din hund kanske inte smälter dem lika effektivt som kött.
Om du matar din hund med en rå diet, bör den huvudsakligen bestå av kött snarare än andra matkällor, som ben, eftersom dessa kan orsaka gastroenterit eller till och med tarmblockering hos vissa hundar. Du bör dock prata med din veterinär först, bara för att se till att du inte av misstag berövar din valp något väsentligt och din veterinär kommer att ge dig råd om för- och nackdelar med att ge din hund råfoder.
I slutet av dagen kan hundar trivas med en mängd olika dieter så länge de är balanserade och kompletta med ett hälsosamt förhållande av animaliskt protein och vegetabiliska foderkällor, i enlighet med AAFCOs rekommendationer.
Slutsats
Även om vi kanske inte har ett tillfredsställande svar på debatten om "allätare vs. köttätare" ännu, är den goda nyheten att de flesta hundar inte är särskilt kräsna. De äter gärna vad du än lägger framför dem (eller lämnar dem utan tillsyn på köksbänken).
Det betyder inte att du inte ska oroa dig för vad du matar din hund, förstås. En hälsosam och balanserad kost är absolut nödvändig för din hunds hälsa. Så länge du först rådgör med din veterinär, gör din forskning på ett kritiskt och evidensbaserat sätt och försöker ge din hund den mest näringsrika maten som möjligt enligt AAFCO:s rekommendationer, är det osannolikt att du går för fel, oavsett vilken sida du faller på i detta argument.
