En gång ansågs vara ett tecken på lycka av sjömän som höll sådana katter på sina båtar, har Maine Coons med extra tår blivit mindre vanliga än de en gång var. Känd som polydaktyli brukade många Maine Coons visa denna intressanta egenskap, även om uppfödare som såg de extra tårna som en genetisk anomali arbetade för att eliminera funktionen från rasen1Some Maine Coon har extra tår på grund av en genmutation som resulterar i en polydaktylkatt.
Självklart har denna unika funktion börjat göra comeback i popularitet. Under de senaste åren har fancier uppskattat polydactyl Maine Coons, vilket fått uppfödare att börja accentuera egenskapen igen. Idag har cirka 40 % av alla Maine Cooner dessa extra tår. Men varför har de dem? Hur bildades detta konstiga fysiska drag och hjälper eller skadar det dessa katter på något sätt?
Feline Polydactyly
Maine Coon är ett av de vanligaste exemplen på polydactylkatter, men de är inte de enda. I själva verket kan alla kattraser producera polydaktylavkommor. Till skillnad från människor har katter inte samma antal tår på varje fot, till att börja med. Under normala förhållanden kommer en katt att ha tot alt 18 tår, vilket motsvarar fyra tår på var och en av de bakre tassarna och fem tår på var och en av framtassarna.
När en katt är polydaktyl har den extra tår på någon av dessa fötter. Vanligtvis har en katt bara två eller tre extra tår tot alt, men ibland kan de få en mängd nya tår istället. Katten som har världsrekordet i kattpolydaktyli har hela 28 tår tot alt!
Du kanske också hör om polydaktylkatter som kallas Hemingway-katter. Ernest Hemingway, den produktiva författaren, var en kattälskare som ägde cirka 50 katter. Nästan hälften av dessa katter var polydactyl eftersom han var mycket gynnsam för kattdjur med extra tår. Namnet fastnade, och polydaktylkatter kallas fortfarande Hemingway-katter idag, även om många kanske inte längre förstår referensen!
Typer av polydakti
Katter kan ha olika typer av polydaktyli, uppkallade efter var de extra tårna uppträder. Till exempel vid postaxial polydaktyli, mer allmänt kallad snöskotass, sitter de extra tårna på utsidan av tassen. Om de extra tårna är placerade före daggklon på den sida av tassen som är vänd mot kattens mittparti, är det känt som preaxial polydaktyli eller vantetass.
Hur uppstår polydaktyli?
Det krävs bara en enda genmutation för att skapa en polydaktylkatt. Om Pd-genen i ett kattdjur muterar som ett resultat av input från en polydaktylförälder, finns det en 50% chans att detta skapar polydaktylavkomma. Så vi förstår hur polydaktyli går från förälder till avkomma, men var egenskapen började med Maine Coons i synnerhet är lite mer av ett mysterium.
Polydactyl Maine Coons prisades av sjömän. Katter med denna mutation hittades ofta på fartyg som reste mellan England och den nya världen. Än idag verkar katter i England, Amerika och Wales vara oproportionerligt påverkade av polydaktyli jämfört med andra katter världen över.
De första polydactylkatterna noterades på fartyg som kom ut från Boston. Många av dessa fartyg reste mellan Boston och Maine regelbundet, och man tror att Maine Coons började para sig med dessa polydactylkatter på sådana resor, vilket gjorde att egenskapen blev ganska utbredd i rasen.
Polydaktyliska fördelar för Maine Coons
När dessa polydactyl Maine Coon hittades på segelfartyg blev de uppskattade av sjömännen ombord. Som det visar sig finns det några allvarliga fördelar med att ha extra tår om du är en katt. Maine Coons med extra tår var överlägsna klättrare. De hade ett starkare grepp och kunde använda sina tassar mer som händer. Detta gjorde det möjligt för dem att klättra i träd och master lättare än kattdjur utan de extra bihangen. Dessutom gjorde detta dessa extratåade katter ännu bättre på att fånga möss, vilket är anledningen till att de fick sådan gunst hos sjömän, som ansåg att egenskapen var lycka.
Problem för Polydactyl Maine Coons
De flesta postaxiala polydaktylkatter kommer inte att uppleva några problem med sina extra tår. Men i sällsynta fall kan preaxiala polydaktylkatter behöva kirurgiskt ingrepp. För dessa katter är den extra tån eller tårna placerade mellan deras normala tår och deras "tumme".” Dessa extra tår kan vikas över och växa in i foten. I allmänhet tas klon på den extra tån bort under sådana omständigheter för att undvika smärta och infektion som kan följa med sådan tillväxt.
Kan Polydactyl Maine Coons tävla i utställningar?
Om du vill visa din polydactyl Maine Coon finns det möjligheter, men det beror på i vilket förbund du vill visa. Vissa förbund har accepterat extratåade kattdjur, som New Zealand Cat Fancy Inc. eller International Cat Association, som båda tillåter polydactyl Maine Coons. Men andra förbund känner fortfarande inte igen polydactyl Maine Coons och kommer inte att tillåta dem att tävla, som Federation Internationale Feline (FIFe). Faktum är att denna federation helt och hållet har förbjudit registrering och uppfödning av polydactyl Maine Coons helt och hållet.
Slutsats
Polydactyl Maine Coon kan ha en evolutionär fördel gentemot andra tama kattarter. Maine Coon är en av de största tama kattraserna, och cirka 40 % av dem har extra tår, vilket kan hjälpa dem att klättra bättre än sina kamrater med normal tå, vilket gör att de kan bli bättre jägare.
Sjömän uppskattade alltid denna egenskap och den blir mer populär bland kattälskare idag, men Hemingway-katter, som polydactylkatter kallas för kärleksfullt, var inte populära bland uppfödare förrän nyligen, vilket fick dem att aktivt arbeta mot spridningen av sådana egenskaper inom rasen. Idag får polydactyl Maine Coons visst erkännande i kattälskare, även om det fortfarande är mycket kvar att gå i uppförsbacken innan de får samma erkännande som andra Maine Coons får.
