Även om båda djuren är otroligt populära som husdjur, är katter och hundar helt olika på många sätt. Hundar är extremt sociala, medan katter är mer distanserade. Hundar är mycket underhållsrika, och katter är mindre. Hundar trivs med beröm från dig, medan de flesta katter inte kunde bry sig mindre.
Det finns dock en annan viktig skillnad som du bör känna till, och det är inte nödvändigtvis roligt: det är det faktum att katter tenderar att leva betydligt längre än hundar.
I genomsnitt (för alla raser) lever hundar 12 år medan katter lever 15. Men varför får katter leva 25 % längre än hundar?
Det finnsflera olika teorier om varför detta är, och vi undersöker dem alla i detalj här.
Teori: Katter lever längre för att de är ensamma varelser
I naturen lever hundar i flock, medan de flesta kattarter (med det anmärkningsvärda undantaget lejon) lever ensamma liv. Djur som leoparder och tigrar kommer i allmänhet att möta andra vuxna katter när det är dags att para sig, men de kommer att tillbringa resten av sitt liv på egen hand.
Som ett resultat löper de inte alltför stor risk att drabbas av infektionssjukdomar. Om en enda hund drabbas av någon form av sjukdom, kommer det inte att dröja länge förrän den sprider sig till resten av flocken och tar ut några på vägen. Men om en katt fångar något kommer det troligen att vara begränsat till dem och bara dem.
Det finns dock några brister i denna teori. Medan en flock hundar kan vara mer mottagliga för infektionssjukdomar, är de också mer effektiva jägare när de arbetar som flock, och svält är vanligtvis ett större hot i naturen än sjukdomar. Det verkar som att detta skulle balansera vågen lite, åtminstone till den grad att katter inte skulle leva 25 % längre än hundar.
Teori: Katter lever längre för att de har fler vapen till sitt förfogande
Om en hund blir attackerad eller hotad har den bara ett försvar: att bita. Katter kan också göra det, men de har också grymma klor som de kan använda för att hålla en angripare på avstånd.
Detta sekundära vapen kan göra dem så våldsamma att andra djur kommer att lämna dem ifred, vilket gör att de kan leva längre och lyckligare liv.
Det finns dock brister här. Medan hundar kanske bara har en uppsättning tänder och käkar, hänger de vanligtvis i flock, så det är som att de har flera uppsättningar tänder och käkar. Om en katt jagas eller attackeras kommer den inte att ha familjemedlemmar som kommer till undsättning.
Teori: Människor är problemet
Hundar har tämjts längre än katter har gjort, och människor har gått lite överdrivet i att skapa olika hundraser. När du tänker på det är det lite vilt att Grand Danois och Chihuahua båda är hundar, med tanke på hur olika de är.
Katter, å andra sidan, har inte manipulerats lika mycket. De flesta kattraser är ganska lika i storlek och utseende, utan de vilda variationer som vi hittar hos hundar.
Allt denna manipulering kostar dock. Många raser har fått sin livslängd förkortad av generationer av inavel och andra problem, vilket minskar den förväntade livslängden för hundar som helhet.
Är detta tillräckligt för att ta hänsyn till livslängdsgapet? Det är svårt att säga, men även raser som har varit relativt obegripliga tenderar fortfarande att leva kortare liv än katter, så vi är skeptiska.
Denna teori ignorerar också en annan viktig datapunkt: det faktum att katter som är tillåtna utomhus har extremt kort förväntad livslängd, ibland så låg som 2 år. Med tanke på att vissa uppskattningar pekar på antalet herrelösa och vilda katter i USA så högt som 60 miljoner, verkar det som att detta mer än skulle kompensera för den inverkan som raser som engelska bulldoggar har på hundarnas förväntade livslängd.
Teori: Svaret ligger långt tillbaka i djurens historia
När vi tänker på katter och hundar föreställer vi oss vanligtvis hunden som jagar katten, men enligt en studie från Proceedings of the National Academy of Sciences var det inte alltid fallet.
Fossilregistret visar att för cirka 55 miljoner år sedan levde 30 gamla hundarter i Nordamerika. Men för cirka 20 miljoner år sedan försvann alla. Varför? Katter jagade dem till utrotning.
De gjorde detta genom att ibland äta dem, förstås, men för det mesta var de bara bättre på att fånga byten. Detta står i direkt motsats till situationen idag, så det är svårt att säga om dessa hundar helt enkelt inte hade kommit på hur man jagar i flock ännu eller om forntida katter var mycket bättre på att fånga byten än moderna katter är.
För att överleva tvingades hundar att utvecklas och blev mycket större som ett resultat. Detta gjorde dem mindre mottagliga för predation, samtidigt som de gjorde det möjligt för dem att äta en större mängd andra djur. De hade också ett ess i rockärmen: ett partnerskap med en konstig art som gick på ett tvåbent sätt.
Om tidiga katter var mycket överlägsna jägare än tidiga hundar, skulle det vara vettigt att de skulle leva längre. Men skulle den skillnaden fortfarande vara så här dramatisk 20 miljoner år senare?
En märklig fråga i hjärtat av dilemmat
I naturen är den allmänna regeln att ju större djuret är, desto längre lever det. Detta beror på att större djur är mindre benägna att ha rovdjur, vilket gör att de kan utvecklas till att vara hårdare än sina konkurrenter. De är också mindre benägna att ständigt springa runt och leta efter mat eller springa från rovdjur, vilket förhindrar dem från att "bränna ut" för tidigt.
Med hundar är det däremot tvärtom. Större raser lever nästan alltid kortare liv än mindre raser; till exempel förväntas en Grand Danois leva mellan 8 och 10 år, medan chihuahuas kan leva från 12 till 20 år.
Medan vi vet vad som gör att stora hundar dör tidigare än sina mindre motsvarigheter - de åldras helt enkelt snabbare - vad vi inte vet är varför. Svaret är troligt att eftersom dessa stora raser är stora på grund av mänskligt ingripande, har naturen inte kunnat komma ikapp ännu.
Litt av goda nyheter för hundar
De goda nyheterna i allt detta är att oavsett ras (med möjligen undantag för Berner Sennenhundar), lever hundar längre nuförtiden än de gjorde förr.
Detta beror på olika faktorer, inklusive förbättrad hälsovård, ägare som tar sina hundars hälsa på större allvar och mat av högre kvalitet. Om denna trend fortsätter kan det inte dröja länge förrän hundar har kommit ikapp katter på livslängdsavdelningen.
Det vill säga, det kanske inte dröjer länge innan hundar har kommit ikapp där katterna är idag. Det visar sig att katter också lever längre och av många samma anledningar. När hundar kommer till den punkt där de lever 15 år kan katter mycket väl bli 20 år gamla.
Vad är domen? Varför lever katter längre än hundar?
Nu när vi har tittat på de rådande teorierna om ämnet, vad är svaret? Varför lever katter längre än hundar?
Svaret är att vi inte är riktigt säkra. Du måste själv bestämma vilken teori du tror är mest sannolikt att förklara fenomenet, eller om ingen av dem verkar rimlig måste du vänta på att bättre alternativ kommer.
I slutändan kan sanningen vara det mest galna svaret av alla: katter lever längre än hundar bara för att.
