Alla vet att hundar och vargar är nära släkt, men har du någonsin undrat över hundar och björnar? Trots allt liknar många raser faktiskt björnar, så betyder det att det finns genetisk överlappning där?
Är björnar släkt med hundar? Som det visar sig är svaret nej. De kommer från helt olika biologiska familjer, och trots enstaka vaga likheter har de ingen direkt relation.
Men de har några fascinerande kopplingar, som vi var och en kommer att utforska i detalj nedan. Är björnar och hundar släkt? Gör dig redo att ta reda på det!
Är björnar och hundar släkt? Evolutionära fakta
Vid någon tidpunkt i historien - troligen mellaneocentiden, för cirka 47 miljoner år sedan - inträffade en stor evolutionär splittring. Djuren i ordningen Carnivora (det vill säga köttätarna) förgrenade sig i två underordningar: Feliformia och Caniformia.
Djuren i Feliformia-gruppen har kortare nosar, infällbara eller halvt infällbara klor och går på tårna. Kort sagt, dessa djur är kattliknande, och deras led inkluderar tigrar, lejon och den vilda huskatten.
Under tiden inkluderar Caniformia-gruppen djur med icke-indragbara klor, långa käkar och mindre specialiserade tänder. Den här gruppen är lite mer varierad, men de anses alla vara "hundliknande". I den hittar du vargar, rävar, tvättbjörnar och ja, hundar och björnar.
Varför inträffade denna splittring? Det berodde troligen på att djuren i båda grupperna befann sig i olika "fodernischer", vilket betyder att de hade olika mat tillgänglig för dem i sina respektive miljöer.
Det här kan verka som en enkel sak, men det gjorde hela skillnaden i världen när det gällde att skapa olikheter mellan de två grupperna.
Kött: Är det allt som är till middag?
Det finns en viktig skillnad mellan de två grupperna som fick dem att se ut och agera på ett kontrasterande sätt. Medlemmar av Feliformia är vanligtvis "obligat köttätare", vilket betyder att de bara äter kött, medan djur i Caniformia är "fakultativa köttätare", vilket betyder att deras dieter är lite mer varierande.
Som ett resultat kommer både hundar och björnar att äta mer än bara kött. De kommer att leta efter mat eller till och med äta frukt och andra växter i ett nafs.
Förstå oss inte fel, dock: Kött är fortfarande överlägset deras preferens. Till skillnad från katter är de dock fullt kapabla att bearbeta växtmaterial och kan hämta viktiga näringsämnen från det.
Det är därför deras näsor är längre och deras klor inte dras in. De måste sniffa upp mat som är begravd under jorden, och de kan behöva gräva upp smuts för att komma till det.
Delar björnar och hundar en gemensam förfader?
Med tanke på de få egenskaper som de två djuren har gemensamma verkar det troligt att de har minst en förfader gemensam. Men det djur som forskarna tror är deras förfäder kan bara överraska dig.
Som det visar sig är deras gemensamma förfader i grunden en landutter. Kända som miacider, dessa var små djur med långa kroppar och svansar som rov på allt som var mindre än de var.
Miacider dog ut för nästan 28 miljoner år sedan, men de anses vara grunden för alla moderna köttätare. Forskare testade ett Miacid-fossil för DNA och upptäckte att dess gener kunde hittas i både moderna hundar och björnar.
Ironiskt nog fanns det ett annat gamm alt djur som heter björnhunden som inte anses vara en direkt förfader till varken björnar eller hundar. Dessa djur kom i en mängd olika storlekar, från små små chihuahuas till jättelika monster på 1 000 pund.
Kan du para en hund och en björn?
Svaret är nej, du kan inte föda upp de två djuren. De är helt olika varelser och har inte ens samma antal kromosomer. Björnar har 74 kromosomer, medan hundar bara har 39 (men de är alla bedårande).
Om du försökte göra en björnhund, skulle du förmodligen sluta med en fet björn och ett hundskelett, så försök inte det hemma.
Vilka hundraser ser ut som björnar?
Nu när vi vet om de två djurens gemensamma historia är det dags att gå ner till det viktiga: att prata om hundarna som ser ut som stora, gosiga nallar.
Raserna på listan nedan kan alla ge din genomsnittliga yogi en springa för pengarna, men de är mycket lättare att gosa med. (Du kanske fortfarande vill hänga din mat från ett träd när de är i närheten.)
1. Chow Chow
Chow Chows har stora, tjocka pälsar som ger dem ett björnliknande utseende. Du kan till och med missta dem för en gyllene björnunge om du inte var bekant med rasen.
De här hundarna är definitivt inte björnar, men de kan vara utmärkta vakthundar. De tenderar också att vara distanserade och oberoende, så de är inte idealiska för förstagångshundägaren.
2. Samojed
Samojeder ser ut som smala små isbjörnar, och de är lika hemma i den frusna tundran. Deras päls är otroligt mjuk och lyxig, så du kommer att bli förlåten om du gräver ner näsan i den. Du kommer dock att lägga en hel del tid på att putsa den om du tar med dig en hem.
De används ofta som slädhundar, vilket är något som sällan sägs om björnar.
Nackdelar
Om du tycker att samojeden ser ut som en isbjörn, kolla in vår lista med 20 hundraser som också ser ut som dem!
3. Newfoundland
Newfoundlandsvalpar ser mer ut som björnar än björnar. Dessa hundar har extremt tjocka, fluffiga pälsar och när de är unga har de den rundade formen som de flesta björnar gillar.
De är nästan lika starka som björnar också, så bli inte förvånad om de drar dig genom skogen när du väl har kopplat dem.
4. Bush Dog
Den här sydamerikanska vildhunden är nästan utdöd och av goda skäl: de dödas ofta för att folk misstar dem för björnar.
Även om de inte är så stora som björnar, är ansiktslikheten kuslig, så vi kan inte klandra någon för att få panik om de ser en av dessa valpar komma. De är dock vanligtvis inte farliga, eftersom de föredrar att fly vid första tecken på fientlighet.
5. Leonbergers
De här jättevalparna har samma märken som många björnar, och vid 170 pund ger en Leonberger inte upp mycket vikt till sina större kusiner. Dessa hundar är uppfödda för att dra vagnar, vilket berättar hur kraftfulla de är.
De är fantastiska vakthundar, även om de tenderar att vara otroligt milda och kärleksfulla. Vi antar att ogärningsmän inte vill ta chansen när de stirrar på en hund på 170 pund.
6. Akitas
Den här japanska rasen kan också vara ganska massiv, ibland tippar vågen till 130 pund eller mer. Akitas har ett björnliknande ansikte, men resten av kroppen tenderar att vara slank och smidig.
De är också en extremt lojal ras, men de kan vara benägna att bli aggressiva om de inte socialiseras ordentligt - ungefär som björnar.
7. Stora Pyrenéerna
En annan ras som ser ut som isbjörnar, Stora Pyrenéerna är mycket vänligare än sina arktiska motsvarigheter. Men de föddes upp för att skydda fårflockar från rovdjur som vargar, grävlingar och ja, björnar, så de skulle troligen kunna hålla sig om ett slagsmål bröt ut.
De här valparna är älskare istället för fighters, och de kan göra fantastiska familjehusdjur.
8. Kaukasiska herdehundar
Detta är en relativt sällsynt ras, men kaukasiska herdehundar är verkligen björnlika på många sätt - inklusive deras storlek, eftersom de ofta väger nästan 200 pund. De är också helt orädda, vilket är vettigt med tanke på hur massiva de är.
All den massan kan dock vara svår att kontrollera, så det är inte en bra idé att ta med en hem om du inte är säker på dina träningsfärdigheter.
9. Tibetanska mastiffar
Tibetanska mastiffer är möjligen de största hundarna på den här listan, som regelbundet väger närmare 200 pund eller mer. De har också tjocka manar runt halsen och ansiktet, vilket ger dem ett distinkt björnliknande utseende.
Lyckligtvis är deras sinnelag mer som björnar i viloläge än björnar som rasar.
10. Pomeranians
Så, Pomeranians ser ut som riktigt små björnar - men dessa små luddbollar kan lätt misstas för nallar.
Ingen kommer någonsin att frukta en vild Pomeranian på samma sätt som de skulle vara en grizzly, men säg inte till dem att: Dessa hundar tror att de är lika stora och grymma som alla andra landdäggdjur.
Sluta tankar
Är björnar hundar? Nej. Är hundar släkt med björnar? Också nej. Även om björnar och hundar kan dela några ytliga likheter, är dessa två djur verkligen olika. De är avlägset släkt, men låt oss bara säga att de sannolikt inte kommer överens på släktträffen.
