Oavsett om du är en nybörjaruppfödare eller tar hand om några oplanerade valpar, är det avgörande för deras överlevnad och allmänna hälsa att veta hur man tar hand om dem. Förhoppningsvis är din hund en bra mamma som matar och sköter dem regelbundet, och husdjursägaren övervakar saker som deras vikt och fysiska mognad.
När mamman börjar lämna sina valpar måste husdjursägaren engagera sig i utfodringen och avvänjningsprocessen. Så här är en steg-för-steg-guide om hur och när du ska börja.
Innan du börjar: När ska man avvänja
Vid ungefär tre till fyra veckor gamla börjar valpar utveckla tänder1 När de börjar utveckla tänder är deras amning smärtsamt för mamman. Som ett resultat kommer mammavalpen att börja skygga för valparna under längre perioder. Det är då den naturliga avvänjningsprocessen börjar.
Dessutom, även om mjölkproduktionen för moderhunden når sin topp när valparna är runt 4 veckor gamla, kan valparna inte försörjas på enbart mjölk utöver denna punkt. Mamman kommer att börja blåsa upp sin mat för att mata sina ungar. Du behöver inte oroa dig - det här är en normal process. Men när hundar hålls som sällskapsdjur kanske detta system ensamt inte räcker för valparna.
Dessutom är röran från den här processen ofta för mycket att hänga med. Därför är det bäst att hjälpa mamman med avvänjning när valparna är runt 4 veckor gamla.
Steg-för-steg-guide: Hur man avvänjer valpar
1. Erbjud valparna mjölkersättning
För att hjälpa mamman att avvänja sina valpar, använd valpmjölksersättning. Lägg blandningen i ett platt fat eller pajfat. För att locka valparna att dricka det, använd fingret för att placera små droppar på valparnas mun och näsa. Fortsätt att göra det två till tre gånger dagligen. Valparna bör börja dricka formeln på egen hand inom en till fyra dagar.
2. Starta valparna på halvmjölk och halv valpmat
Nästa steg är att erbjuda valparna lite mjölkersättning med valpmat av hög kvalitet. De kommer att få i sig matbitar när de tappar mjölken. Målet är att göra en slurry som liknar hur uppblåst mat från en mammahund skulle se ut. Det är bäst att börja med en blandning av cirka 80–90 % mjölk och 10–20 % valpmat. Målet är att långsamt minska mängden mjölkersättning varannan till var tredje dag, samtidigt som man ökar mängden fasta ämnen med en liknande mängd.
Valpar bör matas flera gånger om dagen, och att sikta på sex till åtta små måltider om dagen är en bra utgångspunkt; antalet måltider kan sakta minskas i takt med att valparna växer. Fyra till sex måltider om dagen när de är runt 6–8 veckor gamla rekommenderas.
För handuppfostrade valpar kan du börja avvänja dem något tidigare med en liknande slurry när deras ögon är helt öppna och de är lite rörliga (vid ungefär 3–4 veckors ålder).
3. Minska mjölkersättningen
Minska mängden mjölk som tillsätts konservmaten samtidigt som du ökar mängden fasta ämnen i slurryn under de kommande 2 veckorna. Som förklarats ovan är detta en gradvis process. När valparna är 6 till 7 veckor gamla bör valparna konsumera burkmaten med lite eller ingen tillsatt mjölkersättning.
Mjölkersättningen kan alternativt spädas ut eller ersättas med vatten. Detta är mer acceptabelt när mamman fortfarande ammar sina valpar med jämna mellanrum, eftersom hon fortfarande erbjuder dem lite mjölk. Men för föräldralösa valpar är det bäst att hålla sig till mjölkersättningsmedel under hela processen och endast ersätta med en utspädning eller vatten när de är cirka 8 veckor gamla.
4. Fortsatte tills valparna är helt avvanda
Vid ungefär åtta till tio veckor bör valparna vara helt avvanda från sin mamma. Vid den här tiden bör de få fyra till sex små matningar per dag.
5. Öka måltidens kvantitet och frekvens
När valparna inte längre förlitar sig på mjölk och fullt ut kan försörja sig med enbart fasta ämnen, kan frekvensen av måltider minskas; men mängden mat de får vid varje måltid bör öka för att hålla jämna steg med deras näringsbehov.
Deras idealiska utfodringsprogram beror mest på deras ras, eftersom större raser tar längre tid att mogna än mindre raser. Till exempel kan Grand Danois-valpar behöva äta oftare tills de mognar vid ungefär 2 års ålder, medan en mindre ras kommer att mogna mycket tidigare. Vi rekommenderar att du diskuterar denna övergång med din veterinär.
6. Övervaka valparna
Det är viktigt att övervaka ungarna, särskilt när de avvänjs. De måste vägas dagligen för att säkerställa att de alla går upp i vikt. De måste också övervakas för att säkerställa att de inte reagerar negativt på processen. Tecken på en inkompatibel kost eller avvänjningsproblem inkluderar viktminskning, dålig sparsamhet, svaghet, diarré eller kräkningar. I dessa fall rekommenderar vi att du rådfrågar din veterinär.
7. Glöm inte mamman
Under avvänjningsprocessen bör mamman också beaktas. Medan hon fortfarande ammar, se till att hon får tillräcklig näring (vanligtvis via valpmat) och obegränsad tillgång till vatten hela tiden för att hålla jämna steg med mjölkproduktionen för sina valpar.
Även om många mammahundar naturligt börjar avvänja sina valpar när de är runt 4 veckor gamla, är det viktigt att notera att avvänjningsprocessen är gradvis. Du bör inte skilja mamman från hennes valpar om hon är villig att amma dem. Den extra näringen är bra för valpar, och valpar litar på sina mammor för mer än bara mjölk. Mammor lär valpar de färdigheter de behöver för att umgås med andra hundar och deras skötare, och ger dem också värme och skydd.
Att inte tillåta en ammande mamma att ge sina valpar mjölk är skadligt för hennes hälsa. Inte bara kommer hon sannolikt att visa tecken på stress, utan ett plötsligt avbrytande av amningen kan leda till hälsoproblem som mastit (en inflammation i hennes bröstkörtlar), som kräver medicinsk vård.
Det är bäst att diskutera en mammas näringsbehov med din veterinär under själva graviditeten (ofta när du tar in henne för en dräktighetsdiagnos). Det rekommenderas också att kolla in med din veterinär om dina valpar är över 8 veckor gamla och mamman verkar inte vilja avvänja dem alls. I ett sådant fall kan din veterinär hjälpa till att formulera en gradvis separationsplan för hunden för att säkerställa att hon avvänjar sina valpar på lämpligt sätt.
Slutsats
Precis som bebisar får valpar näring från sin modersmjölk. Deras överlevnad beror på det. Efter cirka 4 veckor kommer de långsamt att behöva lära sig att äta på egen hand. Avvänjningsprocessen sker dock inte över en natt. Det kommer att behöva göras gradvis och bör inte skyndas på.
Det kommer att ta cirka 6 till 8 veckor för valparna att äta själva och vara helt avvanda. Även om de flesta hundmammor är naturligt skickliga på att ta reda på när de ska avvänja sina valpar, bör du rådgöra med din veterinär om du observerar din mammahund om hon verkar alltför fäst vid sina valpar och vägrar att avvänja dem när de är över 8 veckor gamla.
