En av de mest utmärkande egenskaperna hos en katt måste vara dess morrhår, men vad exakt är morrhår? Vilket syfte tjänar de, och vad händer om du skulle klippa en katts morrhår? Även om katter är täckta av hår, sticker deras morrhår verkligen ut. De finns ovanför kattens ögon, ovanför deras läppar, på hakan och till och med på deras främre extremiteter. Alla morrhår är symmetriska och fyller många viktiga funktioner. Så, kan du klippa en katts morrhår?
Vad är morrhår?
Morhår, även känd som vibrissae, är specialiserade skyddshår. De är gjorda av keratin, ett fibröst protein som också finns i kattens klor. Det är samma struktur som utgör horn, klövar, ull, fjädrar och de yttersta lagren av huden. De flesta däggdjur har morrhår (inklusive människor, en gång i tiden!), men de kan också hittas på vissa fågelarter och till och med fiskar.
Grovare och tjockare än de andra hårstråna på kattens kropp, morrhårens rötter sitter tre gånger djupare i huden. Dessa rötter är omgivna av blodfickor och extremt reaktiva sensoriska nerver som ger kattens morrhår deras huvudsakliga syfte: att hjälpa katten att navigera och förstå sin miljö.
Hur använder en katt sina morrhår?
Morhårens unika struktur tar upp vibrationer och förändringar i luftflödet runt katten. Nervceller överför sedan information om storleken, formen och hastigheten på närliggande föremål och djur till kattens hjärna. Denna information hjälper till att lokalisera byten som små däggdjur när de jagar utomhus, samt gör det möjligt för katten att navigera och förstå sin miljö, särskilt i mörker.
Morhår används som radarsensorer
Genom att upptäcka luftrörelser kan din katts morrhår berätta för dem om föremål i närheten, samt hur snabbt de rör sig. Din katt kan använda denna information för att avgöra var föremål är i förhållande till deras huvud och ben, vilket är särskilt användbart när de behöver bedöma storleken på små utrymmen eller när de hoppar långa sträckor.
Morhår kan hjälpa din katt att kommunicera med dig och andra katter
En katts morrhår kan användas som en del av deras komplexa kommunikationssystem. Morrhår är fästa vid nervändar och muskler vilket gör att katten kan röra sina morrhår självständigt. De kan därför fläktas ut och pekas framåt när katten är pigg och aktivt söker byte. En nervös eller rädd katt kommer att lägga morrhåren platt mot sidan av ansiktet.
Morhår hjälper din katt att "se" på nära håll
Katter är långsynta, vilket betyder att deras syn är tillräckligt bra för att se föremål på avstånd, men de har svårt att fokusera på föremål på nära håll. Du har förmodligen märkt detta när du tittar på din katt leta efter godbiten som den inte kan hitta även om den är precis under näsan. Morrhåren på din katts haka hjälper till att lokalisera föremål under och runt deras ansikte.
När en katt jagar, skjuts morrhåren framåt, nästan lindar sig runt bytet för att hjälpa till att avgöra när och var de ska bita. Detta kompenserar återigen för hur dåligt en katt ser föremål i närheten.
Morhår hjälper till att skydda din katt från skador
En katts ögon är mycket ömtåliga och kan lätt skadas. Morrhåren som sitter ovanför ögat på kattens ögonbryn, kallade superciliära morrhår, initierar blinkreflexen när de berörs även av den minsta dammfläcken. Detta skyddar ögat från skada.
När en katt borstar sig mot en taggig häck eller höga grässtrån, kommer morrhåren som finns i kattens ansikte också att uppmana dem att backa, för att inte bli repad eller petad i ögat.
Kommer det att göra ont om jag klipper min katts morrhår?
Precis som när du klipper dig kommer det inte att skada din katt om du av misstag klipper av morrhåren eller om din veterinär måste klippa morrhåren för ett kirurgiskt ingrepp. Även om din katts morrhår är "taktila hårstrån", innehåller de inga nervändar, så din katt kommer inte att känna någonting.
Du bör dock aldrig klippa eller dra av en katts morrhår avsiktligt, och du bör hålla dig borta från morrhårsfolliklarna, som är extremt känsliga för smärta.
Vad händer om min katts morrhår klipps av?
När din katt använder morrhåren för att hjälpa till att förstå sin miljö, blir de desorienterade om de klipper av morrhåren. De kan bli oroliga, och eftersom de inte längre kan navigera i sin omgivning med tillförsikt kan de bli rädda.
Katter som går ute är ännu mer i underläge om morrhåren är klippta eller helt avskurna. Det finns fler faror och hinder för din utekatt, och de behöver sina morrhår för att hjälpa dem hålla sig utom fara.
Utan sina morrhår kan din katt ha svårt att bestämma bredden på en ingång. De många morrhåren som finns på vardera sidan av din katts nos hjälper dem att bedöma om de kan passa genom ett hål eller mellanrum på ett säkert sätt, eftersom morrhåren generellt sett är proportionell mot kroppens bredd.
Som tidigare nämnt kommer morrhåren ovanför ögonbrynet att få din katt att blunda eller skaka av dammpartiklar innan de når ögat och undvika utstickande hinder. Din katt löper större risk för ögonskador utan dessa morrhår.
Jag klippte av misstag min katts morrhår, kommer de att växa tillbaka?
Trimmade morrhår kommer så småningom att växa ut igen om morrhårens follikel, eller rot, inte är skadad. Det kan ta några månader för de avklippta morrhåren att växa igen; håll dock din katt inomhus under tiden.
Sluta tankar
Din katts morrhår är mycket specialiserade och hjälper dem att jaga, kommunicera och skydda dem från skador. Även om det inte är smärtsamt att klippa en katts morrhår, kan det stoppa morrhåren från att fungera. Katter med morrhår som är kortare än norm alt kan vara mer benägna att bli skadade och kan bli oroliga tills morrhåren växer ut igen.
