Alla hundägare vet att hundar har vissa känslor. Du kan se din hund skälla och höja sina hackles när den är arg eller gnälla och springa iväg när den är rädd. Du vet hur din hund agerar när den tror att han är på väg att få en belöning eller ett straff. Men när din hund backar efter att ha blivit straffad, känner han verkligen skuld för det? Eller svarar han bara på straffet?
Just nu kan forskare berätta för hundar att känna många grundläggande känslor, menför att komma in på detaljerna måste vi titta på hur känslor fungerar och hur vi studerar dem.
Hjärnbasen för känslor
Just nuvi förstår känslor som en kombination av hjärnaktivitet och hormonerNär du ser någon du älskar lyser vissa delar av din hjärna upp och hormoner som oxytocin strömmar genom din kropp, vilket hjälper dig att känna dig tillgiven och lycklig. Nu tyder studier på att samma grundläggande känslor finns hos djur också. En forskningsstudie efter en hund och en get i Arkansas mätte deras oxytocinnivåer före och efter att de träffades. Visst fick hunden ett litet oxytocinsteg som antydde att han älskade sin vän.
Tillsammans med hormoner som oxytocin kan känslor också mätas med hjärnvågor. Hos människor har MRT-studier konsekvent kopplat vissa delar av hjärnan till vissa känslor. Men det finns en stor nackdel med MRI-studier - de kräver att ämnet förblir helt stilla i en bullrig, distraherande miljö. Eftersom du måste vara medveten för att känna känslor, har forskare alltid varit begränsade i vad de kunde studera på djur.
Det förändrades när en forskare vid namn Gregory Berns började träna sin hund att sitta och stanna. Han fick idén att bygga en falsk MRI-maskin som efterliknade ljuden och känslorna från den äkta varan. Snart hade han 20 volontärer som arbetade med MRT-lydnad. När en hund har lärt sig att hålla sig stilla under MRI kan Berns börja göra tester. Sedan dess harhan upptäckt att många av samma delar av hjärnan lyser upp hos hundar när de utsätts för olika känslomässiga stimuli. Till exempel, en hund som väntar på en godis får samma rush av förväntan som en människa gör
Begränsningar av hundkänslor
Dennaforskning har tydligt visat att hundar känner mycket av samma känslor som vi gör förutom att de inte har ord för att beteckna kärlek, lycka, ilska, rädsla, blyghet, och mer. Men det finns också vissa begränsningar. Hos både människor och hundar utvecklas känslomässig kapacitet över tid. Nyfödda har bara ett binärt känslomässigt tillstånd - antingen är de lugna eller så är de upphetsade/upprörda. Det är inte så stor skillnad mellan rädsla, ilska och sorg.
Fler grundläggande känslor dyker upp under de första månaderna av ett människobarns liv eller de första veckorna av en valps liv. Men människor går också igenom en annan känslomässig tillväxtspurt, och hundar verkar missa några av dessa mer komplexa känslor. Dessa känslor tenderar att ha mer att göra med ens självkänsla och plats inom den gemenskapsliknande skam, skuld och självmedvetenhet. Och hittills visar bevisen att hundar helt enkelt inte tänker så. När de beter sig (eller missköter sig) är det inte för att de känner sig skyldiga över att ha brutit mot reglerna eller för att de vill vara en modellmedlem i samhället. Och om du klär upp din hund i en korvdräkt kommer han inte att oroa sig för vad alla andra tycker.
Sista tankar
Det finns fortfarande mycket utrymme att lära sig om hundens känslor. Men just nu har vi en ganska bra uppfattning om vad som går igenom ditt huvud. Din hund kan vara glad, ledsen, arg eller rädd. Och han kan definitivt älska dig. Men när din hund bryter sig in i kylen ännu en gång, släpp honom lite slappt - han förstår inte riktigt som en person skulle göra.
