Vinthundar avlades för samma sak som de fortfarande används för idag. De föddes upp för att jaga alla möjliga olika byten. Därför har de ett väldigt elegant utseende, är lätta och kan springa extremt snabbt. Den ursprungliga vinthunden var troligen stamfadern till den vanliga vinthunden idag och andra liknande raser som Saluki.
Denna ras är extremt gammal. Därför har de utvecklats mycket genom åren och de har sannolikt förändrats mycket från när de först kom till existens.
Därför, för att verkligen förstå dessa hundar, måste du gå igenom lite av deras historia.
Ursprung
Vi vet att dessa hundar fanns för ungefär 4 000 år sedan. Eller åtminstone en gemensam förfader till vinthunden och andra liknande raser. Vi har forntida skelettrester som grävdes ut från det som nu är Syrien.
Dessa hundar användes i Egypten - eller en mycket avlägsen förfader till dem. Vi har bilder på gracila hundar som liknar Greyhounds. Dessa hundar var extremt viktiga och ofta mumifierade. Faktum är att hela familjen ibland gick in i sorg, vilket var ett allvarligt soci alt tillstånd som innebar att familjen rakade allt sitt hår!
Favorit vinthundar skulle ha begravts med sina ägare.
Andra bevis på tidiga vinthundar
Vi har också olika delar av historisk litteratur som pekar mot dessa hundar. Till exempel påpekar den första historiska litteraturen om dessa hundar att deras ursprung kan ligga hos kelterna, särskilt kelterna i Östeuropa.
Det är den första registrerade sikthunden i historien, särskilt i förhållande till Europa.
Men systematisk arkeologi har uteslutit förekomsten av vinthundar i Europa före romarna. Därför är det troligen romarna som tog med sig hundarna, och de hade tillräckligt nära kontakt med Mellanöstern för att ta emot hundar av vinthundstyp därifrån.
De här hundarna köptes sannolikt från egyptiska köpmän eller handlare från hela området. De var sannolikt i Rom före 1000 f. Kr., vilket är då de första bevisen på dessa hundar är uppenbara. I Odyssey beskrevs Odysseus hund på ett sätt som liknade en sikthund. Därför var de troligen kända runt 800 f. Kr., när berättelsen skrevs.
Bevis som vi har från den tidiga romerska ockupationen visar vinthundliknande hundar, så det verkar som om de var vanliga med romarna som invaderade Storbritannien. Dessutom vet vi att dessa hundar användes vid jakt, eftersom det är så de är avbildade i dessa äldre texter.
I Tjeckien har vi hundar av sikthundstyp som förmodligen var släkt med vinthunden, även om de var lite större. Dessa ben är från omkring 8thtill 9th århundradet. De är genetiskt jämförbara med vinthunden och andra sikthundar, även om de inte är tillräckligt lika för att definitivt kallas vinthundar.
Dessa hundar var dock extremt lika vinthunden. Det fanns bara ett fåtal genetiska skillnader, som troligen uppstod efter många århundraden av avel. Därför är det troligt att denna ras var direkt relaterad till vinthunden - eller åtminstone en mycket nära kusin.
Baserat på dessa tidigare skildringar har vinthunden förändrats väldigt lite sedan den ursprungligen föddes upp. Detta beror sannolikt på att den användes för samma ändamål under åren och jagade snabbt byte. Dessa hundar gjordes för att vara extremt snabba och smidiga - och de hade redan "perfekterat" denna konst i detta tidiga skede.
Romans
Som vi tidigare sagt vet vi att romarna höll vinthundar. De användes för att springa, vilket är där hunden jagar bytet tills de fångar det. Dessa hundar användes mest för att jaga harar, som var vanliga i regionen. Baserat på vår kunskap tävlade inte hundar mot varandra.
Vi vet att de var på kurs eftersom det beskrivs av Ovidius under det första århundradet. Det finns också en bok som heter "Om att jaga harar" som publicerades runt den här tiden också. I den här boken beskrivs syftet med coursing som att inte fånga haren, utan att njuta av själva jakten. Faktum är att hundägare beskrivs som glada om hararna rymde!
Det var bara en tävling mellan hundar och harar – inte en riktig jakt.
Denna bok beskriver coursing utförd av kelterna. Det verkar dock som att det inte tog fart förrän romarna också introducerade den romerska haren, som var mer lämpad för coursing än den typ som är infödd i Storbritannien.
Araberna
Många araber är muslimer och har varit det i många år. Däremot har de hållit hundar av vinthundstyp i många tusen år. Till exempel är Saluki troligen härstammande från dessa tidiga hundar.
Medan många muslimer har restriktioner mot kontakt med hundar, placerar de ofta Saluki i en annan kategori. Till exempel tillåter Koranen anhängare att äta vilt fångat av falk eller Saluki. Andra hundar är dock inte tillåtna.
Baserat på denna information är det troligt att dessa hundar fanns före islams grundande. Annars skulle hundarna inte ha nämnts i Koranen.
Dessa snabba hundar användes för att jaga nästan allt, inklusive gasell, hare, schakal och räv. De fick till och med sova i sin herres tält och rida på kameler.
Medeltiden
På medeltiden dog hundar av vinthundstyp nästan ut. De användes inte av gemene man, eftersom de var ganska dyra att underhålla. Men prästerskapet räddade dem och födde upp dem nästan uteslutande under denna tid. Sedan dess har de ansetts vara aristokratins hundar.
Efter den tiden stiftade många kungar och adelsmän lagar mot att hålla vinthundar utan att vara adliga, döda vinthundar eller jaga med dem. Om en allmänning fångades med en vinthund dödades hunden ofta eller så lemlästades de för att hindra dem från att jaga.
Trots detta ägde många vanliga vinthundar. De föredrog hundar som var svårare att upptäcka i skogen, som de som var svarta, fawn och brindle i färgen. Däremot föredrog adelsmän hundar som var vita eller prickiga, eftersom de kunde följas lättare.
Även om det finns många bevis på att adeln har använt dem i hela Europa och Asien, finns det få bevis för att gemene man använde denna typ av hund för jakt. Jakten hade inte förändrats mycket sedan romarnas dagar, och det var fortfarande till stor del ett sportspel. Folk gjorde det inte ofta för mat.
Renässans
Under renässansen använde många målare vinthunden som motiv, så vi har massor av bilder som visar dem. Det är vanligtvis en tyngdpunkt på jakt, så vi vet att hunden fortfarande användes för detta ändamål vid den här tiden.
Coursinghundar blev populära runt 1500-talet. Regler för bedömning av tävlingscoursing lades upp, vilket gjorde att hundarna kunde ställas mot varandra med viss regelbundenhet. Faktum är att reglerna inte ens har förändrats särskilt mycket sedan de lades ut då.
Dessutom fick många fler människor äga vinthundar i slutet av denna tid, eftersom många av de strikta reglerna togs bort. Medelklassen expanderade, vilket gjorde att fler fick råd med dessa hundar. När mer mark röjdes för jordbruk behövdes hundar för att utrota harar och skydda fälten.
Modern Greyhound
Den moderna vinthunden kommer från vinthundens stambok. För att en hund ska registreras som en vinthund måste dess mamma och pappa också finnas med i den här boken.
Den första stamboken registrerades på 18thtalet. Den första offentliga stamboken (som vem som helst kan gå med i) registrerades på 1800-talet. Så småningom uppstod alla stamböcker ur den här.
Sluta tankar
Idag används vinthundar mest för racing och följeslagare. Men de kunde fortfarande användas för att jaga snabbt vilt som de ursprungligen var. Människor tenderar helt enkelt inte att jaga dessa djur i områden som vinthundar lätt kan komma åt, så de används sällan för jakt.
