Indien är känt för sina djupa djungler och bengaliska tigrar, men det finns så mycket mer att upptäcka. Faktum är att det här landet har femton olika arter av vilda katter som lever i dess berg, öknar och skogar. Där lever både den största och den minsta kattarten som lever idag. Här är de femton arter av katter som lever i Indien, uppdelade i en lista med 5 stora vilda katter, 7 medelstora vilda katter och 3 små vilda katter.
De 5 stora vilda katterna i Indien:
1. Bengal Tiger
Indiens nationella djur, bengaliska tigrar har blivit en kraftfull symbol för landet. Även om det finns små populationer i grannländerna, lever huvuddelen av världens 2 500-3 000 vilda tigrar i Indien. Dessa kraftfulla djur är den största kattarten som lever idag, med hanar som ibland når över 500 pund. Deras distinkta orange och svarta ränder kan verka pråliga, men i högt gräs efterliknar de mönstren av solljus och skugga, vilket hjälper den bengaliska tigern att jaga vilda rådjur, grisar och andra byten.
2. Indisk leopard
Den indiska leoparden är en stark, smyg jägare av träden. Dessa katter är mycket smidiga och anpassningsbara, sprider sig längre in i stadsområden än någon annan stor katt och lever i en rad olika miljöer. De föredrar att lägga ett bakhåll uppifrån och släpa måltider högt upp i träden, där få djur kan utmana dem för sin måltid. Även om de flesta leoparder har brun päls med svarta rosetter, är mörkpälsmutationer inte heller ovanliga. Iakttagelser av svarta leoparder har varit vanliga i hela Indien i århundraden.
3. Snow Leopard
Högt uppe i Himalayas berg styr en annan stor katt över snön. Snöleoparder har tjock, ljus päls med mörkare rosetter och långa, fluffiga svansar som hjälper dem att balansera i de branta bergen. De är det största rovdjuret på hög höjd i världen och reser ibland högre än 19 000 fot över havet. På grund av sina unika anpassningar har de liten konkurrens från andra stora rovdjur, men förlust av habitat är fortfarande ett hot.
4. Molnig leopard
Den minsta av de stora katterna, molniga leoparder når upp till 50 pund. i vikt, men de är fortfarande imponerande jägare. Ursprungligen tänkt att vara en kusin till leoparden, visar ny forskning att de faktiskt är närmare släkt med snöleoparder och tigrar. Dessa katter har pälsar med grumliga "ringar" och lever i regnskogar över hela Indien. Deras stora klor hjälper dem att klättra från träd till träd med lätthet.
5. Asiatiska lejon
Du förväntar dig att hitta lejon i Afrika, men den asiatiska underarten kallar Indien hem. Detta gör Indien till det enda landet i världen med tigrar, lejon och leoparder. Omkring 600 lejon finns kvar i Indien, och underarten anses vara hotad, mestadels överlever i en nationalpark. Dessa lejon är nära besläktade med det afrikanska lejonet, men den separata populationen har vissa skillnader, inklusive mindre lurviga manar på hanarna. Miljöskydd har hjälpt till att stabilisera denna befolkning, men mer arbete krävs för att hjälpa dem att blomstra.
De 7 medelstora vilda katterna i Indien:
6. Asiatisk guldkatt
Den asiatiska gyllene katten sägs ofta likna en liten puma eller puma, med gulfärgad päls, en smidig kropp och en lång svans. Mörka ränder och fläckar i ansiktet och svansen gör det lätt att identifiera. Den väger upp till 20 pund, vilket gör den två eller tre gånger större än en huskatt. De är aggressiva jägare som ofta fångar relativt stora byten, inklusive vilda får och getter, och är svåra att se eftersom de nästan uteslutande är nattaktiva.
7. Caracal
Med långa ben och öron är karakalen en slående men sällsynt syn. Även om dessa katter inte tros vara utrotningshotade, lever de i avlägsna miljöer och är svåra att spåra, med de flesta forskare som idag använder kamerafällor för att studera dem. Det är ibland känt som "ökenlodjuret" på grund av de långa, svarta tofsarna på öronen. Dessa katter finns i många delar i hela Afrika, Mellanöstern och södra Asien, inklusive Indien.
8. Pallas Cat
Om du ser en katt som ser ut som en framstående gammal man, har du förmodligen träffat en Pallas katt. Dessa katter har grå tickad päls av lång, lurvig päls och små öron som ofta nästan döljs av päls. De är ungefär lika stora som en huskatt och finns i många länder i hela södra Asien. Dessa katter kan hållas bekvämt i fångenskap, så de är en av de vanligaste vilda katterna som finns i djurparker idag. Det betyder att dina chanser att se en Pallas-katt i verkligheten är ganska höga, även om det är svårt att spåra dem i det vilda.
9. Djungelkatt
Trots namnet skyr djungelkatter i allmänhet regnskogar och andra skogsområden - i själva verket är deras alternativa namn på sumpkatt och vassekatt mycket mer exakta. Denna kattart har sandfärgad päls som hjälper den att smälta in i dess livsmiljö av våtmarker, flodstränder och gräsmarker, där den gillar att jaga fåglar, ödlor och grodor tillsammans med andra byten av liknande storlek. Dessa katter är bland Indiens vanligaste vilda katter och kan ofta ses på landsbygden på natten.
10. Fiskekatt
Tamkatter hatar vatten, men fiskekatten älskar det. Dessa katter är anpassade till livet i våta områden, och de får det mesta av sin mat från fisk och andra marina källor. Fiskekatter har ett dubbelt lager fläckig päls, med ett tätt inre lager som hjälper dem att hålla sig varma och en glansig ytterpäls som är anpassad till vattnet. De har också lätt simhudsförsedda fötter. De föredrar att jaga i sjöar och våtmarker, även om vissa jagar i rörligt vatten också.
11. Asiatisk vildkatt
Om du skulle se en asiatisk vildkatt, även kallad en ökenkatt, vid ett ögonkast, skulle du förmodligen inte tänka två gånger. Dessa katter är bland de närmast levande släktingarna till moderna katter och har ungefär samma storlek och byggnad. Deras fläckiga päls skulle dock markera dem som ovanliga. De har också vissa anpassningar till att leva i hårda öknar, som lurviga fötter som förhindrar att deras tassdynor bränns. I det vilda äter de en mängd olika fåglar och däggdjur, inklusive vilda påfåglar.
12. Eurasiskt lodjur
Det eurasiska lodjuret har en avlägsen livsmiljö som sträcker sig från Skandinavien hela vägen till Sydostasien, inklusive territorium i Indien. De lever i skogar och stäppmarker i norra Indien, inklusive i Himalaya, men de ses bara sällan. Du kan känna igen dem på grund av deras förkortade svansar och tofsade öron.
De 3 små vilda katterna i Indien:
13. Asiatisk leopardkatt
Den asiatiska leopardkatten är något mindre än en huskatt och väger cirka 8 lbs. när den är fullvuxen. De har fått sitt namn från den vackra fläckiga pälsen de har, som verkligen ser ut som en miniatyrleopards päls. Den kappan har gjort dem kända på ett annat sätt också. Denna vildkatt korsades framgångsrikt med huskatten för att skapa Bengalkatten. Denna kattras är den vanligaste inhemska/vilda hybridkatten, och tar med en del av leopardkattens vilda skönhet till hem runt om i världen.
14. Marmorerad katt
Marmorerade katter är bara ungefär lika stora som en huskatt, men de liknar grumliga leoparder i färgen. De bor i skogsområden och har starka klor som hjälper dem att klättra i träd - man tror faktiskt att de spenderar mer tid i träden än på marken. De har mycket långa svansar, som tar upp ungefär hälften av deras kroppslängd, som hjälper dem att balansera medan de klättrar. Dessa katter är svårfångade och ses sällan, men man tror att mer än 10 000 av dem gömmer sig i skogar och djungler i södra Asien.
15. Rostig-fläckig katt
Indien är hem för den minsta kattarten i världen, den rostigfläckiga katten. Dessa katter finns bara i Indien och Sri Lanka, och de växer aldrig över en kattungestorlek. Vuxna väger cirka tre pund, med stora gröna eller gula ögon som bidrar till det kattunge utseendet. De kan bli cirka 20 tum långa, med deras svansar som motsvarar hälften av den längden. Som namnet antyder har de rostfärgad päls med svaga fläckar. Dessa små katter överlever i relativt högt antal idag, men mycket av deras livsmiljö riskerar att förstöras, vilket hotar deras framtid.
Sista tankar
Indiens inhemska kattpopulation är en av de mest mångfaldiga i världen. Indiens vilda katter lever överallt från kyliga berg till ångande träsk och äter allt från små gräshoppor till vilda svin. Med en sådan mångfald av arter är det viktigt att Indiens vilda länder skyddas. Habitatförstörelse hotar många arter på denna lista, men bevarandeinsatser har gett utdelning, vilket visar att det fortfarande finns hopp för Indiens vilda katter.
