Förvilda djur är ökända för att bära på rabies, men hur mycket av den rädslan är sann, och hur mycket är ogrundad? Sanningen är att i USA bärvildkatter nästan aldrig på rabies tack vare utbredda vaccinationer. Men på grund av rabies allvarlighetsgrad måste du fortfarande behandla varje vildkatt som om den är smittsam
För att hjälpa dig att förstå rabies och vildkatter lite bättre har vi lyft fram siffrorna, symptomen och vad du behöver göra om en vildkatt biter dig här:
Rabies och vilda katter i USA av siffrorna
Ingen katt-till-katt-rabiesöverföring har registrerats, och ingen kattstam av rabiesviruset är känd. Katter är dock de vanligast rapporterade husdjuren som bär på rabiesviruset i USA. Varje år samlar forskare från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in information om fall av djur- och mänskliga rabies från statliga hälsoavdelningar och sammanfattar informationen i en årsrapport. Den senaste rapporten, daterad 2018, samlade in data från 21 764 katter, varav 241 (1,1%) testade positivt. Dessa resultat liknar de som erhållits under de senaste 5 åren. Av dessa katter var 97,5 % inte vaccinerade, och de flesta var associerade med tvättbjörnens virusvariant.
Symtom på rabies hos katter
Om du tror att din katt kan ha utsatts för rabies finns det några tecken och symtom att hålla utkik efter. Men kom ihåg att inte alla katter kommer att visa tecken på rabies direkt, så du kan inte bara anta att en katt inte hade rabies eftersom den inte visade något av dessa symtom.
Under de första dagarna av infektionen kommer en katt med rabies inte att visa uppenbara symtom. Enligt PetMD inkluderar tidiga symtom på rabies hos en katt svaghet, letargi, feber och minskad aptit.
Därifrån utvecklas symtomen snabbt. Extrem svaghet, benförlamning, kramper, andningssvårigheter, hypersalivation, extrem aggression, koma och död inträffar så småningom.
Symtom på rabies hos människor
Symtomen på rabies hos en person liknar vad en katt upplever, men eftersom du kan känna symptomen kommer du att märka mer.
Det första steget av en infektion är inkubationsperioden, och den varar vanligtvis från några dagar till några veckor eller till och med månader. Under denna tid kommer du sannolikt inte att ha några symtom.
Nästa är det akuta stadiet, som vanligtvis varar allt från 2 till 10 dagar. Enligt CDC liknar symtomen under detta skede influensa, med huvudvärk, svaghet, stickningar, obehag och klåda.
Dessa symtom utvecklas snabbt till cerebral dysfunktion, ångest, förvirring, agitation, delirium, hallucinationer, sömnlöshet, koma och slutligen död. När inkubationsperioden väl är över och symtomen börjar leder rabies nästan alltid till döden.
Hur sprids rabies?
Rabies sprids genom saliv, vilket betyder att rabies kan spridas på flera sätt. Det mest sannolika sättet för en vildkatt att sprida rabies till människor eller andra djur är dock genom att bita.
Om en vildkatt repar dig eller ditt husdjur, sprider den vanligtvis inte rabies, även om det finns andra sjukdomar du kan få av vildkattens repor.
Vad ska man göra om en vildkatt biter dig
Om en vildkatt biter dig, börja med att tvätta det drabbade området noggrant med tvål och vatten för att rengöra det. Kattbett medför en hög infektionsrisk, och genom att noggrant tvätta ur det drabbade området så snart som möjligt minskar du risken.
Efter ett vildkattbett måste du genast kontakta en läkare. Medan rabiesinfektioner hos vildkatter är relativt sällsynta eftersom infektionen är nästan dödlig efter inkubationsperioden, är det viktigt att behandla varje vildkattbett som om det kom från en infekterad katt.
Enligt John Hopkins Medicine är det möjligt att du kan behöva antibiotika, stelkrampsbooster eller ett rabiesvaccin. Lämna det dock upp till sjukvårdspersonalen och se vad de har att säga om din specifika situation.
Sluta tankar
Det är osannolikt att en vildkatt i ditt område bär på rabies, men det är inte en möjlighet som du kan utesluta. Om en vildkatt biter dig, ditt husdjur eller en annan familjemedlem måste du omedelbart söka läkarvård.
De goda nyheterna är att du inte ska behöva oroa dig för rabies, men du vill inte ta några chanser med en så allvarlig sjukdom.
