Som hundägare älskar vi när våra lurviga vänner vill vara med oss. Att mysa i soffan i slutet av en lång dag med våra fyrbenta följeslagare är ett bra sätt att koppla av och varva ner. Ibland har din hund andra idéer och bestämmer sig för att du ska göra en fantastisk kudde. Det kan tyckas att de hellre lägger sig ovanpå dig än på soffan. Även om det kan vara gulligt, kan vissa former av detta beteende indikera underliggande beteendeproblem eller oro som måste hanteras.
I den här artikeln förklarar vi ursprunget till en hunds önskan att sova på ägarens huvud och ger fyra möjliga anledningar till att din hund använder dig som möbel. Till slut kommer vi att ge några idéer för hur du kan träna din hund att ersätta detta beteende med något lite mindre påträngande.
De fyra anledningarna till att din hund sover på huvudet
1. Social status
Hundar lever i strukturerade flockar med en tydlig hierarki, vilket betyder att det finns en hackordning och en hund, kallad alfa, är ansvarig. Många komplicerade, inbördes relaterade faktorer bestämmer social status i en flock, men det viktiga resultatet av denna struktur är att hundar ständigt jockeyar efter position och försöker ta sig uppför stegen. Att vara närmare toppen ger en hund bättre matnings- och parningsmöjligheter, vilket ökar deras chans att framgångsrikt föra sina gener vidare.
Så, vad har det här med att sova på huvudet att göra? Ur din hunds perspektiv, kommer att sova nära ledaren för flocken - med största sannolikhet du - höja deras rang i ögonen på de andra medlemmarna i ditt "flock". Att sova ovanpå dig eller på huvudet kan vara en signal till andra flockmedlemmar att backa eftersom din hund är tydligt nära toppen.
2. Separationsångest
En vanlig orsak till att sova nära eller ovanpå huvudet är separationsångest. Om din hund är extremt fäst vid dig kan den bli nervös när den tas bort från din närvaro, till och med bara några meter.
I extrema fall kommer hundar med separationsångest att följa sina ägare runt i huset och gnälla och skälla om de lämnas i ett rum ensamma.
Om du misstänker att din hund har separationsångest måste du vidta åtgärder för att hjälpa dem att övervinna det så att de kan leva normala, lyckliga hundliv. En fullständig guide om hantering av separationsångest ligger utanför ramen för den här artikeln, men den allmänna planen är att öka den tid du och din hund spenderar ifrån varandra långsamt över tiden. Att belöna din hund när den inte reagerar på att du lämnar är ett bra sätt att träna den att associera din resa med en positiv upplevelse.
3. Att vara beskyddande
En annan vanlig anledning till att din hund sover nära ditt huvud är att den försöker skydda dig. Förfäders hundar utvecklades till att vara flockdjur delvis på grund av den enkla visdomen om styrka i antal. Hundhögen är ett exempel på vilda hundar som håller varandra varma och skyddar sig mot rovdjur.
Det kan vara svårt att säkert avgöra om din hund sover på ditt huvud eftersom den är skyddande, men ett tecken är om beteendet inträffar oftare när andra människor är i närheten. Hundar som är benägna att vara överbeskyddande tenderar att uppvisa beteenden när andra människor är i närheten eftersom de uppfattar dem som potentiella hot.
4. Din hund tränades (oavsiktligt) till
De flesta hundar lär sig snabbt och kan snabbt ta upp våra vanor. Förstärkningsträning görs oftast med godsaker, men leksaker och uppmärksamhet är också tillräckligt värdefulla belöningar för att din hund skulle kunna lära sig vissa beteenden av misstag.
Tänk på följande scenario. Din hund hoppar upp på sängen, smyger sig fram till ditt huvud och ploppar ner. Om du svarar genom att klia dem i huvudet och ge dem ett husdjur, kommer de att lära sig att associera beteendet att sova nära ditt huvud med den positiva upplevelsen av att skaffa husdjur. Med tiden fastnar detta beteende och du kliar dig själv i huvudet och undrar vad som hände.
Hur man bryter vanan att hundar sover på huvudet
Det enklaste sättet att få din hund att sova av huvudet och på en mer lämplig plats är att träna den genom att positivt förstärka det beteende du vill ha. En bra början är att lägga märke till när din hund lägger sig där du vill att den ska sova och belöna den med en goding eller deras favoritleksak. Du kan skapa den här situationen på konstgjord väg genom att leda dem till platsen, eller så kan du vänta och reagera när de kommer dit av en slump.
En sak du inte vill göra är att använda negativ förstärkning. Det är viktigt att inse att att sova på huvudet vanligtvis inte är något annat än norm alt hundbeteende, och att använda negativ förstärkning som att skrika eller att tvångsföra dem kan skapa en mängd andra beteende- och tillitsproblem.
Om du misstänker att separationsångest är orsaken måste du ta itu med det underliggande problemet direkt. Det allmänna tillvägagångssättet för att behandla separationsångest är att vänja din hund långsamt för att associera ditt lämnande med positiva upplevelser. Börja med att gå igenom delar av din lämnarrutin och belöna hunden med godsaker när den inte reagerar. Så småningom kommer din hund att lära sig att din avresa är en positiv upplevelse och blir mer bekväm med att vara separerad från dig.
Slutsats
Vilda hundar lever i flockar, sover tillsammans i en stor klump och hävdar regelbundet sin dominans genom att sova nära eller ovanpå högt uppsatta medlemmar i flocken. Din hund kanske knackar på sina förfäders rötter när den sover på ditt huvud, men de kan också helt enkelt ha lärt sig beteendet från dig. Den mest lömska orsaken till att sova på huvudet är separationsångest, men även då kan du fortfarande träna din hund att sluta sova nära ditt huvud genom att ta itu med grundorsaken.
Det viktigaste att komma ihåg när du tränar din hund att ändra sitt beteende är att ha tålamod. Hundar har inte samma uppmärksamhet som vi har, och det kan vara stressigt när de känner av din frustration. Träna i korta pass och ta många roliga pauser för att leka eller gå en promenad; både du och din luddiga följeslagare kommer att bli lyckligare.
