Ataxi är ett vanligt symptom på medicinska problem hos hundar, och ett bra sådant att kunna upptäcka hemma. Ataxi är det vetenskapliga ordet för en hund som blir vinglig och tappar balansen när den rör sig – lite som någon som är full. Om en hund är instabil på detta sätt märks den "ataxisk". De kan vara dåligt koordinerade, falla från sida till sida, cirkulera och kämpa för att röra sig på ett norm alt, bekvämt sätt.
Ataxi drabbar ofta hundens alla fyra ben, liksom huvudet och kroppen, men det är möjligt för en hund att vara normal framtill, men ataxisk endast i bakbenen. Det kan vara så subtilt som en förändring i hur din hund rör på fötterna under promenader, eller lika självklart som en hund som kämpar för att stå upp överhuvudtaget. Det viktigaste är att vara medveten om vad som är norm alt för din hund så att om något blir onorm alt, kommer du att upptäcka det snabbt. Men vad orsakar ataxi, och vad kan vi göra åt det?
Hur uppstår ataxi hos hundar?
I stort sett uppstår ataxi när nerverna och nervsystemet inte fungerar som de ska, och därför förs de normala meddelanden som passerar runt i kroppen inte eller förs dåligt. Detta kan ske på två sätt:
- Hjärnans koordinations- och balanscentra fungerar inte korrekt eller kan inte föra över rätt budskap till höger del av kroppen. Rätt meddelanden levereras inte till kroppen.
- Hjärnan fungerar norm alt men tar inte emot information om var kroppen är och vad den gör, så den kan inte planera sitt nästa drag exakt. Rätt meddelanden levereras inte till hjärnan.
Det är viktigt att skilja ataxi från andra tillstånd som h altande, svaghet eller letargi. I dessa situationer fungerar nerverna fortfarande korrekt, men det kan finnas andra problem på jobbet. Ataxi är ett nervtillstånd eller ett neurologiskt tillstånd, medan hälta till exempel är mer benägna att vara ortopedisk (ben eller bindväv) ursprung.
Ataxi kan uppträda som ett symptom i sig. Men det åtföljs ofta av andra symtom, såsom huvudlutning, yrsel, slöhet, kräkningar och inkontinens.
Vad orsakar ataxi hos hundar?
Det finns många möjliga orsaker till ataxi hos hundar. Av denna anledning rekommenderas det alltid att du ordnar så att din lokala veterinär undersöker din hund om du tror att den är ataxisk. Ataxi måste sättas i ett sammanhang med eventuella andra symtom och din hunds sjukdomshistoria för att få en korrekt diagnos i ett så tidigt skede som möjligt.
Ataxi kan delas upp i tre möjliga ursprung:
1. Vestibulär ataxi
Där hjärnans balanscentra, inklusive innerörat, fungerar dåligt och de rätta meddelandena inte levereras till kroppen. Viktiga orsaker kan vara:
- Inneröratinfektion
- Hjärnskador som tumörer, inflammation eller stroke (blodproppar)
- Toxiner eller gifter, som frostskyddsmedel (etylenglykol), illegala droger (marijuana och svamp, till exempel), xylitol (konstgjort sötningsmedel) och snigelpellets (metaldehyd)
2. Proprioceptiv eller sensorisk ataxi
Där de proprioceptiva nerverna som vidarebefordrar information till hjärnan om var kroppen och benen är slutar fungera korrekt. Detta innebär att hjärnan inte kan koordinera rörelser eftersom den inte vet var kroppen börjar eller slutar – de rätta meddelandena levereras inte till hjärnan. Orsaker kan vara:
- Toxiner, gifter och droger, som de som redan listats ovan. Det klassiska exemplet, mest hos människor men ibland hos hundar, är alkohol, som bromsar nervledning, vilket gör oss berusade och därför ataxiska. Hundar kan också drickas, varför alkohol inte rekommenderas för våra husdjur! Andra vanligt föreskrivna läkemedel som opiater, fenobarbiton och gabapentin kan ibland orsaka mild ataxi
- Sjukdomar i själva nervsystemet – alla tillstånd som skadar nerverna i hjärnan eller ryggmärgen kan orsaka ataxi
- Hjärninflammation (meningit eller encefalit) eller ryggmärgsinflammation (myelit)
- Blodproppar (stroke eller emboli) i hjärnan eller ryggraden
- Trauma i hjärnan eller ryggraden, inklusive skivhalkade som trycker på nerverna och stoppar meddelanden
- Tumörer i hjärnan eller ryggmärgen
- Autoimmuna sjukdomar, där kroppens immunsystem angriper sina egna nerver av misstag
3. Degenerativ skada
Nerver åldras precis som vi gör och kan börja misslyckas genom slitage. Detta påverkar vanligtvis de längsta nerverna i kroppen först - de som finns mellan hjärnan och bakbenen. Detta ses ofta hos äldre hundar av större ras tillsammans med artrit.
Genetiska sjukdomar eller utvecklingssjukdomar:
- Vissa hundar föds med fysiska avvikelser i hjärnan och ryggmärgen. Exempel skulle vara hydrocephalus (överdriven vätska i hjärnan, ses ofta i Chihuahuas) och syringomyelia (överdriven vätska i ryggmärgen, ofta ses hos Cavalier Spaniels). Dessa sätter press på nerverna och kan hindra dem från att fungera norm alt
- Vissa jätterashundar kan födas med en inneboende svaghet i ryggraden eller nacken, och detta kan klämma på ryggmärgen och orsaka ataxi. Detta är känt som "wobbler" -syndrom
4. Cerebellär ataxi
Där den del av hjärnan som är viktig för koordinationen (hjärnhjärnan) inte fungerar som den ska och därför inte de rätta budskapen levereras till kroppen. Orsaker inkluderar:
- Syringomyelia som nämnts ovan
- Viralinfektioner i lillhjärnan kan hindra den från att utvecklas norm alt
- Alla trauman, inflammationer eller tumörer i lillhjärnan
Ataxi kan också ses där nerverna är friska, men meddelanden påverkas av förändringar i kroppen runt dem, särskilt förändringar i blodets kemi och sammansättning.
- Förändringar i blodets sammansättning, till exempel på grund av uttorkning eller antal röda blodkroppar (polycytemi eller anemi)
- Förändringar i blodets kemi, förändrar balansen av mineraler som kalium (njursjukdom eller hyperaldosteronism hos katter, till exempel)
- En överaktiv sköldkörtel kan också påverka nervfunktionen
- Låga blodsyrenivåer
Vad ska jag göra om min hund har ataxi?
Det är viktigt att kontakta din lokala veterinärklinik så snart som möjligt för råd. Ataxi har många potentiella orsaker och för att behandla dem på lämpligt sätt krävs en noggrann diagnos från en veterinär. Din veterinär kommer att diskutera din hunds historia med dig för att försöka ta några ledtrådar därifrån. En fysisk undersökning ger då mer information. I vissa fall kan ytterligare undersökningar som blodprover och skanningar vara nödvändiga, men din veterinär kommer att kunna diskutera och vägleda dig om dessa.
I många fall av ataxi är en exakt diagnos utmanande. Med tanke på att många ställen där nerver rinner (särskilt i hjärnan och ryggmärgen) är svåra att komma åt, kan avancerad bildbehandling som CT- eller MRI-skanning vara nödvändig, och detta innebär att behandling i vissa fall kan vara omöjlig.
Hur behandlas ataxi hos hundar?
Behandling beror på den exakta orsaken. I vissa fall kan ataxi inte helt botas, och vissa symtom kan kvarstå även trots att det ursprungliga problemet försvinner eller hanteras väl. Nerver är inte lika bra som andra celler på att reparera sig själva efter skada och därför kan vissa förändringar vara permanenta. Tyvärr kan behandling för de neurologiska tillstånd som orsakar ataxi vara utmanande hela livet. Återhämtningstiderna kan vara veckor till månader, och i vissa fall är tiden den bästa och enda botaren.
I lindriga fall av ataxi efter t.ex. mild berusning kan behandlingen vara kortvarig, stödjande och symtomatisk. Beroende på hur allvarliga symtomen är kan din hund behöva intravenös vätska via dropp, illamåendemedicin och smärtlindring.
Långsiktig medicinsk behandling med antiinflammatoriska läkemedel och antibiotika är indicerat vid vissa tillstånd som hjärnhinneinflammation eller inneröratinfektioner.
Ataxi kan vara en komplex fråga och behöver verkligen involveras av en veterinär för att hjälpa dig och din hund att uppnå det bästa resultatet så snart som möjligt.
Slutsats
Ataxi ses om din hund blir vinglig eller dåligt koordinerad över huvud, kropp och ben. Det är en komplex fråga som involverar problem med kroppens kommunikationssystem – nervsystemet. Där nervsystemet inte fungerar korrekt kan hundar bli ataxiska. Det finns många potentiella orsaker, inklusive gifter, förgiftningar, skador på nerver eller hjärna eller förändringar i blodets kemi. Det finns vanligtvis ingen förebyggande plan för ataxi förutom att hålla din hund allmänt frisk och frisk. Ataxi kan vara en utmaning att diagnostisera, behandla och hantera. Det är viktigt om du misstänker att din hund är ataxisk att du kontaktar din lokala veterinärklinik så snart som möjligt för professionell rådgivning.
