Alla kattdjur, från huskatter till lejon och tigrar, är obligatoriska köttätare. Det betyder att katter behöver äta kött för att överleva och uppfylla sina specifika näringsbehov. Katter kan inte smälta växtmaterial ordentligt och saknar förmågan att syntetisera vissa aminosyror, fettsyror och vitaminer. Istället får katter dessa näringsämnen, som är nödvändiga för att överleva, i ett förformat tillstånd från kött. Varför då, om en katt inte behöver äta växter för att överleva, ser vi dem ibland äta gräs och andra växter?
Sanningen är att ingen vet säkert. Tre huvudteorier har dykt upp under åren som försöker förklara detta vanliga beteende.
Varför katter äter gräs
Det finns en mängd olika teorier kring detta förbryllande beteende.
För det första har det föreslagits att katter äter växter för att framkalla kräkningar när de känner sig sjuka. Du kanske har sett detta hända med din katt mer än en gång. En annan teori är att forskare har föreslagit att att äta växter kan hjälpa katter att rensa bort intagna hårbollar eller hårklumpar.
Det finns också en annan idé - det har antagits att att äta växter kan bero på en kostbrist på spårnäringsämnen och att katter får mineraler, mikronäringsämnen och vitamin A, B, D och folsyra från att äta gräs.
En ny teori
De senaste bevisen tyder dock på något helt annat. Forskare från UCLA Davis School of Veterinary Medicine tror att de äntligen kan ha löst mysteriet. De misstänker att växtätande beteende hos tamkatter speglar en medfödd anlag som ärvts från deras vilda förfäder. En katts vilda förfäder åt sannolikt växter för att rensa eller "skura" tarmsystemet från maskar. Även om många av våra moderna katter avmaskas regelbundet, finns denna instinkt fortfarande kvar.
Dessutom stödde denna studie inte hypotesen att katter använder växter för att framkalla kräkningar när de känner sig sjuka. Intressant nog verkade 91 % av de observerade katterna i studien vara friska innan de åt växter och endast 27 % av dem kräktes regelbundet. Även om det är möjligt att mag-tarmsjukdom eller obehag i vissa fall kan få en katt att äta växter och därefter kräkas, är det mer troligt att kräkningar efter att ha ätit växter är tillfälliga och inte målet.
Data från denna studie stöder inte heller hypotesen att att äta växter hjälper katter att rensa bort intagna hårbollar eller hårklumpar. Om du har ägt både långhåriga och korthåriga katter tidigare, har du förmodligen observerat att långhåriga katter kräks fler hårbollar på grund av att de får i sig mer hår än korthåriga katter. Resultaten från studien visade att korthåriga tamkatter och långhåriga katter inte visade några skillnader i hur ofta de åt växter, och inte heller några skillnader i frekvensen där de visade tecken på sjukdom innan de åt växter eller kräktes efteråt, vilket motbevisade teorin..
På grund av studiens begränsningar undersökte forskarna inte om att äta växter kunde ha en näringsmässig fördel för katter, men noterade att det kunde vara en möjlighet.
Ska jag oroa mig om min katt äter gräs?
Växtätande är ett vanligt, norm alt beteende hos katter och det återspeglar troligen ett instinktivt beteende som ärvt från en katts vilda förfäder. För det mesta betyder det inte att din katt är sjuk.
Växtätande är bara ett problem om en katt äter en växt som är giftig. Liljor är en stor anledning till oro eftersom dessa populära blommor är mycket giftiga för katter. Att inta även en liten mängd av växten eller dricka vatten från en vas med skurna liljor kan orsaka akut njursvikt och dödsfall.
Det är viktigt att bekanta sig med växter som är giftiga för katter och ta bort dessa giftiga växter från ditt hem. American Society for the Prevention of Cruelty to Animals tillhandahåller en omfattande lista över vanliga giftiga och icke-giftiga växter för katter.
Tillhandahålla säkra, icke-giftiga alternativ för din katt att äta så att den kan tillfredsställa denna instinktuella drift utan att hamna i problem. Detta är särskilt viktigt för innekatter som inte har tillgång till en trädgård. Kattmynta eller kattgräs är båda bra alternativ och kan odlas i kruka.
Slutsats
Växtätande är ett norm alt beteende hos katter och återspeglar troligen en medfödd anlag som ärvts från deras vilda förfäder. Detta beteende är vanligt hos de flesta katter och det betyder inte att din katt är sjuk, så du behöver inte oroa dig om du ser det hända.
Håll din kattkamrat säker genom att ta bort alla giftiga växter från ditt hem och genom att tillhandahålla kattvänliga alternativ så att din katt säkert kan uttrycka sitt instinktuella beteende.
