Det ska inte krävas mycket för att övertyga dig om att schäfer är underbara hundar. När allt kommer omkring, bara några minuter av att titta på en av dessa vältränade valpar i aktion borde göra det klart att de är otroligt intelligenta, underbart lydiga och kapabla att göra nästan vad som helst.
Självklart, det är då de har en erfaren tränare som arbetar med dem. Men hur är det när de är ihopkopplade med en förstagångsägare? Är de fortfarande bra hundar då? Svaret, som det är med så många saker, är att "det beror på."
Det finns för många variabler för att ge ett tydligt svar, men det betyder inte att ämnet inte är värt att utforska. Om du funderar på att skaffa en av dessa underbara hundar går vi igenom allt du bör veta i förväg, så att din hundägandeupplevelse blir så rolig och smärtfri som möjligt.
En anteckning om "Förstagångsägare"
Många uppmanar förstagångsägare att inte adoptera "svåra" (läs: envisa) raser, i tron att deras bristande erfarenhet kommer att göra det för svårt för dem att hantera en sådan hund. Även om det finns en viss sanning i detta, är det till stor del överdrivet.
Faktum är att om du inte har att göra med en hund med allvarliga beteendeproblem, är din brist på erfarenhet mycket mindre viktig än din vilja att spendera tid med din hund och lära sig att träna den. Det finns massor av information om att träna hundar på internet (mycket gratis) eller på ditt lokala bibliotek, så även en nybörjare kan snabbt komma igång om de vill.
Det finns också många ägare där ute som har haft hundar hela sitt liv och som inte vet det första om att lära dem hur de ska bete sig. De tror troligen att det är en slump att alla hundar som de någonsin har ägt har haft problem med att hoppa, vägra komma när de ringer och till och med aggressivitet.
Tänk på att även om vissa raser är kända för att vara mer egensinniga än andra, är varje hund en individ och bör behandlas som sådan. Du kan ta hem en Siberian Husky som gärna följer alla dina kommandon eller en labrador som vägrar lyssna på ett enda ord du säger.
Oavsett vilket kommer en hunds beteende i slutändan att bero på din förmåga och ditt engagemang som tränare. Om du lägger ner tid och ansträngning kommer du sannolikt att ha en väluppfostrad hund, oavsett ras. Men om du ignorerar hunden eller tolererar dåligt beteende, kommer din hund att vara ett hot - och du kan inte skylla på deras ras för det.
Vad är en "bra hund" ändå? Handlar det bara om träningsförmåga?
Det är också värt att notera att definitionen av en bra hund kommer att variera från person till person, beroende på deras situation. För vissa är en bra hund en som kan hålla jämna steg med dem på en 10 mils vandring, medan andra tror att en bra hund är en som gärna kryper upp i soffan för ett Netflix-maraton.
Din livssituation kommer också att spela in i en hunds lämplighet. Vissa raser (vanligtvis de mindre, men även vissa jätteraser, som Grand Danois) är bäst lämpade för lägenhetsboende, medan andra (som Aussie Shepherds) behöver en stor bakgård med gott om utrymme att spurta runt på.
Detta är viktigt att ha i åtanke när du bestämmer dig för om du ska skaffa en schäfer. De är extremt smarta och energiska, så du måste kunna hålla jämna steg med deras behov av mental och fysisk stimulans.
De är också svampar för kommandon, och de är en av de lättaste hundarna att träna, men de behöver regelbunden träning. Om du inte vill göra den typen av engagemang kanske det här inte är rasen för dig.
Du behöver dock inte ta den träningen till extrema om du inte vill. Medan schäfer är perfekt kapabla att lära sig avancerade trick som att plocka upp sina leksaker eller öppna dörrar, är de flesta glada över att hålla sig till grunderna - bara så länge de får umgås med dig.
Är schäfern aggressiva?
En av de största anledningarna till att någon kan vara orolig för att adoptera en schäfer beror på deras skrämmande rykte, som för att vara rättvis inte är helt oförtjänt. Det finns en anledning till att polisen och militären älskar den här rasen.
De här hundarna är stora, starka och atletiska, och om de vill kan de göra allvarlig skada. Men hur troligt är det att schäfern du tar hem kommer att vara aggressiv?
Inte så troligt, som det visar sig. Enligt American Temperament Test Society är schäfer ungefär lika aggressiva som Golden Retriever, en ras som inte behöver hantera ett nästan lika negativt rykte.
I slutändan kommer det att bero på hur vältränad och socialiserad hunden är. Om du lär din hund hur den ska bete sig (och inte försätter den i dåliga situationer), kan en schäfer vara ett kärleksfullt och loj alt husdjur. Men om du bara låter dem springa vilda, kastar du farliga tärningar.
Du måste vara realistisk i hur du förväntar dig att interagera med din hund, vilket är något som är svårt att göra om du aldrig har ägt en. Din avsikt kommer utan tvekan att vara att leka med dem och träna dem varje dag, men du måste fråga dig själv om du tror att det är troligt att du faktiskt kommer att följa dessa avsikter. Om inte kan det vara smart att skaffa en mindre hund som är mindre kapabel att skada någon.
Är schäferhundar mycket underhåll?
Om du inte planerar att ägna en betydande mängd tid åt din hund, kanske en schäfer inte är rasen för dig.
Deras behov av träning, träning och socialisering är behov, inte trevliga att ha. Du måste vara vaksam på att ge dem den instruktion de behöver, annars bör du inte få en.
Schäfern är också extremt vaksam och skyddande, vilket gör dem till utmärkta vakthundar. Men det betyder att du måste hantera ofta falska larm. Dina grannar kanske inte bryr sig om att bli varnade varje gång brevbäraren stannar förbi eller att en fågel som ser misstänkt ut är i trädet igen. Att få din hund att sluta skälla är en svår och tidskrävande syssla.
Det är också frågan om deras päls. Dessa hundar fäller en löjlig mängd, och du kommer att vilja borsta din regelbundet - varje dag, om du kan. Även då, förvänta dig att ha en lätt beläggning av schäferhår på dina kläder och möbler hela tiden.
De kan också ha olika hälsoproblem som du förmodligen kommer att behöva ta itu med - framför allt höftledsdysplasi och ryggproblem. Detta kan göra att de blir dyra senare i livet, och du kan ha komplicerade vårdrutiner som du måste utföra för att hålla din hund bekväm under sina gyllene år.
Äntligen, trots sitt skrämmande rykte, är schäfern klängiga och behövande. Om du inte gillar att ha en hund på 70 kilo som försöker krypa i ditt knä varje gång du sätter dig ner, kommer du inte att ha det bra med en schäfer i huset.
Vad är domen? Är schäfer bra för förstagångsägare?
Det bästa svaret vi kan ge dig är att det beror på hur villig du är att träna och umgås med hunden. Om du är säker på att du kommer att vara flitig med lydnadsarbete och socialisering (och att du kan hålla jämna steg med deras avsevärda energinivåer), så är schäferhundar inte bra hundar – de är fantastiska.
Å andra sidan, om du inte ärligt kan säga att du kommer att hålla jämna steg med sådana saker, då är det bättre att du skaffar en hund med mindre underhåll. Det gör naturligtvis inte schäfern dåliga eller svåra, men de är inte för alla, och det är ingen skam att erkänna att de inte är för dig.
I slutet av dagen är det enda sättet att gå fel att skaffa en hund som du inte kan ta hand om. Det är så djur hamnar i skyddsrum, så var extremt ärlig mot dig själv om vad du vill och förväntar dig av en hund, välj sedan rasen därefter.
Det är trots allt lika viktigt att fråga om du kommer att vara bra för hunden som tvärtom.
