Om din katt blir galen runt kattmynta kan du bli påmind om en person som är påverkad av droger. Och med de längder som katter kommer att gå för att få kattmynta, är det lätt att se varför vissa ägare oroar sig för att det är beroendeframkallande. Men är "katmyntaberoende" verkligen möjligt?Det korta svaret är att kattmynta inte är riktigt beroendeframkallande-åtminstone inte på samma sätt som beroendeframkallande droger. För att förstå vad skillnaden är måste vi lära oss lite mer om vad som gör kattmynta så tilltalande.
Hur en kattmynta "hög" händer
Den starka reaktion som många katter har på kattmynta beror på en viktig kemisk förening som kallas nepetalakton. När en katt luktar kattmynta utlöser denna förening en reaktion som skapar endorfiner. Endorfiner är i grunden glada signaler - de produceras av saker som skratt, träning och att äta god mat. De är också signalerna som opioiddroger kapar. För vissa katter orsakar lukten av nepetalakton en enorm endorfinrush, och det är det som gör kattmynta så spännande.
Kattmynta vs. beroendeframkallande droger
Så vad är skillnaden mellan kattmynta och en beroendeframkallande drog? Rusningen kan faktiskt vara liknande - kom ihåg att opioider härmar samma endorfiner som kattmynta släpper. Men det är stor skillnad. Till skillnad från beroendeframkallande droger påverkar inte kattmynta deras naturliga hormonbalans eller endorfinfrisättning över tiden. I ett opioidberoende slutar hjärnan att producera naturliga endorfiner och förlitar sig på opioiderna istället. Att försöka sluta kan orsaka allvarliga medicinska problem innan hjärnan kan lära sig om hur man skickar de rätta signalerna. I kattmynta är det ingen fara för att din katts hjärna är densamma oavsett hur mycket kattmynta som används.
Kattmyntans evolutionära fördelar?
Även om vi vet hur kattmynta orsakar en naturlig high, är orsakerna bakom det fortfarande ett pussel. Det är möjligt att kattmyntaeffekten bara är en slumpmässig biologi. Det verkar inte finnas någon uppenbar fördel för katter förutom att må bra. Och bara cirka två tredjedelar av katterna reagerar överhuvudtaget på kattmynta. Om kattmynta hade en stark evolutionär fördel, skulle kärleken till kattmynta förmodligen vara en universell egenskap. Men alla håller inte med om den tankegången, och det finns en teori som sticker ut. Allt kan bero på de där irriterande myggorna.
Precis som människor är katter i fara av myggbett. Även om deras tjocka päls skyddar de flesta av deras kroppar, har katter känsliga platser där myggor kan bita, särskilt deras öron. Och enligt en färsk studie är kattmynteoljor ett naturligt myggmedel. När katter gnuggar sina ansikten i kattmynta får de en del trevliga endorfiner, men de kan också ge sig själva en liten fördel mot sjukdomsspridande insektsbett.
Är kattmynta säker? Överdoser, uttag och toleranser
Tillsammans med dess beroendeframkallande egenskaper har många ägare andra drogrelaterade bekymmer när det kommer till kattmynta. Det finns fortfarande några saker vi inte vet om växten, men om du oroar dig för en överdos eller abstinens av kattmynta kan du slappna av. Kattmynta är inte giftigt för katter i någon mängd, och det kommer inte att orsaka en överdos. I teorin kan överätande av kattmynta orsaka vissa magbesvär eftersom katter inte har magar som kan bearbeta en stor mängd växtmaterial. Den goda nyheten är att de flesta katter bara nappar på kattmynta och faktiskt inte sväljer mycket, så detta är sällsynt. Kattmynta kan inte heller orsaka abstinens eftersom den inte är vanebildande.
Det finns intressanta effekter av kattmynta som är lite mer drogliknande, dock. För det första har kattmynta hög en "refraktär period". Endorfintoppen börjar på några sekunder och varar i cirka 10–15 minuter, men när effekterna försvinner kommer din katt inte att påverkas av kattmynta igen på några timmar. För det andra finns det en del forskning som visar att kattmyntetoleranser kan existera. Om din katt har konstant tillgång till kattmynta kan effekterna med tiden bli mindre. Så även om det inte är skadligt för din katt, kommer din katt förmodligen att njuta av det mer om det inte är en daglig godis.
Sista tankar
Från och med nu visar all forskning att kattmynta är en ofarlig och trevlig tillfällig behandling. Det skapar en brådska som liknar viss droganvändning men på ett hälsosamt, icke-beroendeframkallande sätt. Kattmynta kan till och med ha en mild evolutionär fördel som ett naturligt insektsmedel. Katter kan dock utveckla en tolerans mot kattmynta med tiden, så om din katt verkar mindre påverkad av kattmynta än tidigare, kan det hjälpa att lägga undan den i några veckor.
