Pit Bull är en välkänd ras i USA, men det är faktiskt inte en ras alls.1 "Pit Bull" syftar på en grupp raser som utvecklades för slagsmål, bull-baiting och rattling. Många raser kan falla under denna paraplyras, inklusive American Staffordshire Terrier och Bull Terrier.
Förstå rasklassificeringar
Pit Bull är inte erkänd som en ras av American Kennel Club, men United Kennel Club erkände American Pit Bull Terrier 1898.
Rasklassificeringar, såsom vallhundar, hundar, icke-sporthundar, inkluderar ofta ett stort antal raser. Hundar av typen Pit Bull är mer av en rasklassificering, även om dess medlemmar kan vara mer olika än vissa andra grupper.
Till exempel tenderar vallhundar att vara smidiga, energiska och lyhörda för träning eftersom det är deras avelssyfte. Hundar har en hög bytesdrift och är sannolikt mer högljudda eftersom de avlades och användes för jaktändamål.
Ursprunget till Pit Bull
Pit Bull-typer går tillbaka till tidigt 1800-tal. De har sitt ursprung i Storbritannien och föddes upp från engelska bulldoggar.
Dessa hundar blev populära i Storbritannien för bull-baiting, som är en blodsport. Några bulldoggar släpptes med en tjur och antagoniserade den tills den gav upp från trötthet eller skada för åskådarnas underhållning.
År 1835 antog det brittiska parlamentet Cruelty to Animals Act 1835, som förbjöd bete av djur som tjurar. När denna blodsport väl var förbjuden vände sig allmänheten till att tjata - en annan grym sport som ställer hundar mot råttor. Hundar vann genom att döda flest råttor på kortast tid.
Så småningom utvecklades detta till hundslagsmål. Detta föranledde kombinationen av engelska bulldoggar och terrier. Denna blandning erbjöd terrierns spelmanskap med styrkan hos bulldoggen (Pit Bull Terrier), perfekt för blodsport.
I takt med att sporten växte började folk selektivt föda upp Pit Bull Terriers för vissa egenskaper, som foglighet med människor men aggression mot djur. Ägare måste kunna gå in i hundkampsgropen för att hämta och hantera sina hundar, och en hund som var hård i en kamp men undergiven människor var önskvärd.
Pit Bulls i Amerika
Brittiska invandrare tog med Pit Bulls till USA före det amerikanska inbördeskriget, vilket var då den fick sitt amerikanska Pit Bull-terriernamn. Det var också då de hittade dess användning för mer än blodsport.
På gränsen användes Pit Bulls för att valla och vakta boskap, skydda ägare, utrota husdjur och hjälpa till med jakt. Deras lojalitet och foglighet med mänskliga egenskaper som avlades för att motverka att bita under hundfighting visade sig vara användbar med barn, och lånade till myten om att Pit Bulls föds upp som "barnskötare."
Pit Bulls utvecklades mer med tiden. De visade sig vara multifunktionella hundar som kunde användas för en mängd olika roller, och de blev ikoniska som "allamerikanska" hundar. Faktum är att Pit Bulls användes som USA:s maskot under första och andra världskriget. Den mest kända maskoten är sergeant Stubby i första världskriget, som tjänstgjorde i 17 strider och flera kampanjer.
Tack vare den patriotiska symbolen blev Pit Bull en älskad ras efter kriget. Pit Bulls dök ofta upp på varumärkeslogotyper, i reklamfilmer och på tv-program. De prydde också den stora skärmen och blev en favorit bland offentliga personer som Theodore Roosevelt, Fred Astaire och Helen Keller.
Pit Bulls från slutet av 1900-talet till nu
Under senare delen av 1900-talet förändrades känslorna mot Pit Bulls. Den en gång så älskade krigstidsmaskoten togs tillbaka till sina rötter som en kamphund.
Detta beror sannolikt på en ändring 1976 av Animal Welfare Act från 1966, som gjorde hundkamp olagligt i alla 50 delstater. Dess olagliga karaktär gjorde det tilltalande för det kriminella elementet, som de här sakerna ofta är, och hundslagsmål återuppstod.
I takt med att hundfäktning blev mer populärt på 1980-talet, uppmärksammade fler och fler djurskyddsförespråkare det och startade en ond cirkel. En del människor blev intresserade av hundkamp och sökte kamphundar, inklusive Pit Bulls, som sedan flera generationer avlägsnades från sina blodsportsförfäder.
Aveln i bakgården blev skenande, hundar föddes upp utan ordentlig socialisering eller urval, och hundar såldes i syfte att slåss. Pit Bulls fick ett rykte bland det kriminella elementet, särskilt av låg socioekonomisk klass, och fick en koppling till organiserad brottslighet.
Hundslagsmål kan dock locka människor från alla samhällsskikt och är vanligare i städerna. Våldsbejakande brottslingar och gängmedlemmar ägnar sig ofta åt hundslagsmål, tillsammans med narkotikahandel och hasardspel.
Kombinationen av rykte och brist på ordentlig avel eller socialisering skapade hundar som kunde vara farliga eller åtminstone sågs som farliga, och Pit Bull demoniserades. Pit Bulls svämmade över i skyddsrum i slutet av 1980-talet, och rasspecifik lagstiftning började begränsa deras ägande.
De mest reglerade raserna enligt rasspecifik lagstiftning är Pit-typer, såsom amerikansk pitbullterrier, amerikansk staffordshireterrier, staffordshire bullterrier och engelsk bullterrier. Andra reglerade raser är inte groptyper, såsom schäfer, dalmatiner, rottweiler och dobermanpinscher.
Ett skifte i uppfattning och påverkansarbete
Som affischbarn för hundfighting blev Pit Bulls bara mer fruktade av allmänheten och fick ett rykte som en aggressiv och farlig ras. Tills NFL:s Michael Vick, det vill säga.
År 2007 slog polisen till mot Bad Newz Kennels, en hundkampsverksamhet som ägs av Vick, och hundarna beslagtogs. Till skillnad från de flesta Pit Bulls eller hundar som tagits bort från sådana situationer, fick dessa hundar en chans till rehabilitering istället för en dödsdom.
48 av de 51 beslagtagna hundarna flyttades om eller placerades i fosterhem, ofta hos familjer. När framgångshistorierna för Victory Dogs berättades gav dessa före detta kamphundar allmänheten en helt ny syn på rasgruppen, vilket bevisade att Pit Bulls kunde återvända till sina allsidiga gränsdagar och krigstid.
Pit Bulls – The All-American Dog
Pit Bull uppstod som en hund som användes för blodsport, och snart utnyttjades den på det sättet igen. Sedan Bad Newz Kennels och framgången med Vicktory Dogs är dock allmänheten mer utbildad om Pit Bulls (och andra raser) och deras förespråkande. Rasspecifik lagstiftning är förbjuden i flera delstater, och Pit Bulls får nytt liv i roller som tjänstehundar, brottsbekämpande hundar, agilityhundar och terapihundar.
