Hundar har ett naturligt förstärkt luktsinne, vilket gör dem till fantastiska jägare. Det betyder också att proffs har kunnat utnyttja dessa färdigheter genom att träna vissa hundar att känna igen och reagera på dofter.
Medan en diabetikerhund inte är en ersättning för att kontrollera dina blodsockernivåer, är den ett skydd för personer som upplever högt eller lågt blodsocker. Det här kan vara första gången du har hört talas om en diabetikerhund, eller så kanske du vill lära dig mer om dem!
Vem tränar diabeteshundar?
Det finns servicehundträningsprogram tillgängliga över hela landet, som Diabetic Alert Dog University och National Institute of Canine Service and Training. Dessa organisationer tränar sina hundar att känna igen olika dofter, som inkluderar lukten som frigörs när en persons blodsocker är lågt eller högt.
Det finns två nivåer av servicehundar. Den första är en medicinsk svarshund för diabetes. När en person har blivit symptomatisk kommer hunden att reagera på tecken på att deras ägare upplever lågt blodsocker. Å andra sidan är en diabetikerhund tränad att känna igen förändringar i blodkemin. Detta innebär att en person har 15 till 30 minuter på sig att vidta åtgärder innan symtom uppstår.
Generellt är de raser som används för att utföra diabetikerhundar:
- Collies
- Golden Retrievers
- Labrador Retrievers
- Pudlar
Hur fungerar det?
Forskare tror att hundar kan känna lukten av kemiska förändringar i din saliv, andedräkt och svett när dina blodsockernivåer ändras. Hundar tränas genom att använda svettprover (när personen har lågt blodsocker och när de har norm alt blodsocker) från sina potentiella ägare. Hundar belönas sedan när de upptäcker det låga blodsockerprovet.
Hundar är tränade att reagera på olika sätt för att få sin ägares uppmärksamhet om de har ett högt eller lågt blodsockerepisod.
En hund kan till exempel:
- håller en viss leksak i munnen
- hoppa på ägaren
- sitta och stirra på ägaren
- röra ägaren med näsan
Hundar kan också utföra aktiviteter förutom att få sin ägares uppmärksamhet.
Dessa kan vara:
- varnar andra familjemedlemmar att deras ägare behöver hjälp
- ta med föremål, som medicin
- hämta en mobiltelefon till ägaren
- de kan till och med ringa 911 med en speciell enhet om det behövs
Hur får man en servicehund?
Det finns olika sätt du kan överväga att skaffa en egen hund. Du kan kontakta organisationer som Assistance Dogs International för att få mer information om lokala program som tränar diabetesservicehundar. Du kan också kontakta organisationer som tränar hundar direkt. Många har onlineansökningar och de tenderar att be om följande:
- ansökningsformulär med dina uppgifter (adress, ålder etc.)
- din sjukdomshistoria
- referensbrev (personligt eller professionellt)
Det här är tyvärr ingen snabb process och kan vara ganska omfattande. Det kommer ofta att kräva att en potentiell ägare träffar en hund flera gånger innan den tränas för att känna igen ägarens specifika doft. Så ju snabbare du frågar om detta om du är intresserad, desto bättre.
Fördelar med diabeteshundar
En diabetikerhund ersätter inte den individuella behandlingen av tillståndet. Ägare övervakar och behandlar fortfarande sitt blodsocker regelbundet, men att ha en upptäcktshund kan ge en ägare en känsla av trygghet.
Andra fördelar inkluderar:
- Förmåga att delta i fler fysiska aktiviteter
- Färre händelser där 911 måste ringas
- Färre episoder av svimning av lågt blodsocker
- Större självständighet
- Förbättrad blodsockerkontroll
- Förbättrad livskvalitet/mindre tid att oroa sig
Nackdelar med diabeteshundar
En betydande nackdel är kostnaden. En diabetikerhund kostar vanligtvis mellan $8 000 till $20 000 initi alt. Vissa organisationer erbjuder gratis servicehundar om du betalar för träning, så det är värt att undersöka i förväg.
Självklart, med alla djur är det också kostnaden för att hålla dem. Du måste ta hänsyn till veterinärräkningar och mat. Servicehundarna behöver ibland regelbundet testas för att säkerställa att de fortsätter att på ett tillförlitligt sätt upptäcka förändringar i dina blodsockernivåer, vilket kan leda till att din hund behöver ytterligare träning.
En ägare måste tänka på att en tjänstehund kommer att ta hand om dem, men de kräver också vård precis som alla andra hundar. De behöver badas, tränas, matas och även älskas. Ett kärleksfullt band mellan hund och ägare är avgörande.
Ett annat problem är att diabetikerhundar fortfarande ska varna sina ägare när de sover, men hundar måste också sova. Tyvärr är deras noggrannhet inte lika hög under natten.
Vanliga frågor (FAQs)
Varför kan inte alla raser användas som diabetikerhundar?
Många raser är intelligenta, så du kanske undrar varför inte alla intelligenta arter kan anses vara en potentiellt bra upptäcktshund. En schäfer är till exempel ivrig att lära och smart. Den är dock benägen att vakta, och en diabetikerhund bör aldrig vara överdrivet skyddande eller morra åt främlingar.
Australian Shepherds är en annan intelligent ras som inte är känd för att vara aggressiv. Men de är kända för att vara känsliga för situationer eller ljud. De har också en mycket hög arbetsdrift, vilket inte skulle vara lämpligt, eftersom servicearbete kräver många timmars stillestånd.
Vad bör du tänka på innan du skaffar en servicehund?
Bara för att du har diabetes betyder det inte att du kommer att ha nytta av att ha en servicehund. Om du har rimlig kontroll över din blodsockernivå med oral medicin och inte lider av frekventa episoder av hypoglykemi, kanske du upptäcker att du inte behöver den extra kostnaden för en servicehund.
Personer som kan ha nytta av en diabetesservicehund är personer som:
- lider av hypoglykemi omedvetenhet
- kontrollera sitt blodsocker med injektioner eller insulinpump
- upplever ofta låga blodsockernivåer
- lever borta från stöd (som studenter)
Slutsats
Medan en diabetikerhund inte är för alla, och den inte kommer att ha felfri upptäckt, ökar den ägarens livskvalitet. De är inte bara ett skydd, utan de ger också sällskap för vad som kan vara en isolerande och skrämmande sjukdom. Att ta sig an en hund innebär dock också att kunna försörja den på alla sätt. De kräver kärlek, träning och en hälsosam kost.
