Folk har insett fördelarna med djurassisterad terapi i årtionden. Terapihundar erbjuder tröst och tillgivenhet till människor som kämpar med psykiska eller fysiska hälsotillstånd på vårdinrättningar eller skolor på frivillig basis.
En terapihund är dock inte detsamma som en tjänstehund, som juridiskt sett betraktas som en brukshund, eller en känslomässig stödhund. De senare används för att hjälpa sin ägare direkt, medan terapihundar är frivilliga tillsammans med sin ägare och ger terapeutiska fördelar till andra.
Det finns inget tillsynsorgan för terapihundar på nationell eller statlig nivå. De kan vara registrerade hos AKC som terapihundar, men det ger dem inte speciell tillgång eller rättigheter. Detsamma gäller den känslomässiga stödhunden. Servicehundar är lagligt skyddade, så de har olika privilegier.
Vad är en terapihund?
Terapihundar är hundar som reser med sina ägare och arbetar frivilligt på anläggningar som vårdhem, sjukhus och skolor. De kan användas för att besöka seniorer i stödboende, arbeta med barn med inlärningssvårigheter eller trösta människor som är sjuka.
Att spendera tid med en terapihund har positiva effekter på många människor, inklusive att sänka hjärtfrekvensen och blodtrycket, minimera ångest och frigöra må-bra-hormoner som endorfiner och oxytocin.
Hur man skaffar en terapihund: Steg-för-steg-guide
Processen att bli terapihund skiljer sig åt beroende på organisation, men alla hundar som är certifierade av AKC-erkända organisationer är berättigade till AKC Therapy Dog-titeln. Här är två exempel på hur detta kan skilja sig åt mellan olika organisationer:
Pet Partners
Pet Partners, en nationellt erkänd terapihundorganisation, kräver följande steg:
- Få sex månaders aktiv besökserfarenhet (minst sex månader).
- Registrera dig hos Pet Partners.
- Gå på AACR-utbildning och legitimation, som inkluderar psykologiska första hjälpen-koncept och en introduktion till FEMA Incident Command System.
- När din hund uppfyller kriterierna kan du ansöka om titeln AKC Therapy Dog genom att fylla i en ansökan och betala inspelningsavgiften.
Hund B. O. N. E. S
Dog B. O. N. E. S., en annan organisation för terapihundar i Massachusetts, har en annan process:
- Registrera din hund hos en internationell, nationell eller lokal terapihundorganisation.
- Bli medlem i B. O. N. E. S. genom att delta i introduktionen till att bli ett terapihundteam-workshop eller Dog B. O. N. E. S. Verkstad. Den sistnämnda är tillgänglig för hundar och ägare som har genomfört introduktionsklassen och som visar en förståelse för behoven hos äldre, funktionshindrade eller unga.
- Om du har en valp kan du delta i P. U. P. S., eller Practicing Uns Properly Socialized: Therapy Dog In-Training. Detta program är utformat för unga valpar som förbereder sig för att bli terapihundar.
- När denna utbildning är klar, ta Reading Partner Certification Test för att få Reading Partner Certification för terapihundsteam.
- När du blivit medlem i Active Therapy Dog-teamet kan du ansöka om titeln AKC Therapy Dog och ordna terapeutiska besök på egen hand.
Terapihund vs servicehund vs känslomässigt stödhund
Termen "terapihund", "servicehund" och "emotionell stödhund" används ofta omväxlande, men det finns en skillnad i dessa hundars syften och de lagliga rättigheterna kring dem.
Terapihundar
En terapihund är tränad att erbjuda tröst och tillgivenhet till andra människor förutom ägaren. De används i vårdhem, vårdhem, sjukhus, äldreboenden, skolor och andra miljöer.
Terapihundar kräver ingen speciell utbildning för att få sin titel, men de måste vara väl lämpade för rollen. Alla hundar är inte bra kandidater, eftersom terapihundar bör vara tillgivna och vänliga mot främlingar, lugna och lydiga. Hundar som är naturligt distanserade, rädda, aggressiva eller människor- och hundselektiva är inte ett bra val för en terapihund.
En terapihund kan vara registrerad hos en nationell terapihundorganisation. Det bästa valet är AKC Therapy Dog-programmet, som kräver att hunden är certifierad av en erkänd terapihundorganisation. Dessa hundar måste vara registrerade hos AKC (blandrashundar är tillåtna) och måste genomföra det antal besök som krävs.
Service Dogs
En tjänstehund är ett certifierat och tränat djur som hjälper personer med funktionsnedsättningar, såsom krampanfall, psykiska sjukdomar och synnedsättningar. En seende hund är ett exempel på en servicehund.
Servicehundar delas upp i servicehundar för fysiska funktionshinder eller psykiska funktionshinder, men de har båda samma lagliga rättigheter enligt Americans with Disabilities Act (ADA) och lokala myndigheter. I regeringens ögon är tjänstedjur arbetsdjur, inte sällskapsdjur, och har specialutbildats för att hjälpa människor med specifika funktionshinder.
I enlighet med lagen måste tjänstehundar vara kopplade, selade eller bundna, såvida det inte stör personen eller hundens förmåga att utföra sina uppgifter. De måste vara under kontroll och lyhörda för verbala signaler eller handsignaler, samt tillförlitligt hustränade.
En ägare med funktionsnedsättning räcker inte för att kategorisera en sällskapshund som en tjänstehund. Dessa hundar måste kunna utföra uppgifter på uppdrag av sin ägare. Servicehundar kan kräva validering av träning och en läkarintyg för att få med hunden till vissa offentliga platser.
Servicehundar är tillåtna i företag enligt ADA. Det är olagligt för en företagare att fråga om ett funktionshinder, men de kan fråga om hunden är en tjänstehund och vilka uppgifter den kan utföra. Det är olagligt att fejka ett funktionshinder för att få tillgång till ett område med hunden.
Emotional Support Dogs
En emotionell stödhund, eller emotionellt stöddjur (ESA), är ett husdjur som ger sin ägare sällskap och terapeutiska fördelar. Människor som kämpar med psykiska störningar kan använda ESD, men de kräver ingen speciell utbildning.
Emotionella stödhundar är inte reglerade, så det finns inte många lagar som ger dem särskilda rättigheter eller tillträde. De kan inte komma åt alla allmänna utrymmen, men de kan kvalificera sig för husdjursfria bostäder. I det här fallet kan du behöva uppvisa en läkaranteckning för att indikera att du behöver en ESA, eftersom vissa människor har missbrukat användningen av känslomässiga stödhundar för särskilda privilegier.
Terapihundsorganisationer
Terapihundorganisationer främjar terapihundarnas arbete och tillhandahåller registrering eller certifiering. AKC är myndigheten för terapihundar i USA och erkänner flera organisationer på nationell nivå.
Hundar som är registrerade eller certifierade hos en AKC-erkänd organisation är berättigade till AKC Therapy Dog-titeln. AKC certifierar inte terapihundar direkt, men erkänner certifiering och utbildning som utförs av kvalificerade terapihundorganisationer.
Det finns flera nivåer för AKC Therapy Dog-titeln, baserat på antalet besök som din hund genomför.
Dessa titlar är:
- AKC Terapi Hund nybörjare: Minst 10 besök genomförda innan registrering hos AKC
- AKC Terapihund: 50 besök
- AKC Therapy Dog Advanced: 100 besök
- AKC Terapihund Utmärkt: 200 besök
- AKC Therapy Dog Distinguished: 400 besök
Besöken måste dokumenteras, antingen på ditt eget formulär eller via AKC, inklusive tid, datum och plats för besöket och en personalmedlems underskrift. Du kan också använda ett certifikat eller plånbokskort från en certifierande organisation för att indikera att hunden har gjort 50 eller fler besök, eller ett brev från den anläggning där hunden tjänstgjorde som terapihund.
Varje organisation kan ha sina egna behörighetskriterier utöver AKC-kriterierna. Det finns inget tillsynsorgan för terapihundar.
Kan terapihundar flyga i kabinen på flygbolag?
Servicehundar är fortfarande tillåtna av flygbolag, men terapihundar är det inte. Tidigare fick ESA:er flyga i kabinen med adekvat dokumentation.
Sedan, 2020, meddelade US Department of Transportation (DOT) att ESA:er inte längre kommer att kvalificera sig som ett speciellt assistansdjur för flygresor. Nu får flygbolagen fritt bestämma över sina egna ESA-policyer. Många stora flygbolag följer DOT-riktlinjerna och tillåter endast tränade servicedjur.
Slutsats
Vänliga och tillgivna hundar är ett utmärkt val för en terapihund som arbetar frivilligt på skolor och vårdinrättningar för att ge människor tröst och kärlek. Även om terapihundar inte får samma juridiska privilegier som tjänstehundar, kan de vara registrerade hos en AKC terapihundorganisation för erkännande av deras offentliga tjänst.