En anpassad ägare kan märka subtila förändringar i sin katt som djupare sömn, att bli mindre lekfull eller visa mindre intresse för hushållsaktiviteter. Är dessa normala tecken på åldrande, eller kan de indikera ett potentiellt medicinskt problem? Följande guide kommer att diskutera hur du identifierar och diagnostiserar dövhet hos din katt, potentiella orsaker till hörselnedsättning och tips om hur du tar hand om ditt döva kattdjur.
Tecken på att din katt kan vara döv
Dövhet kan vara svår att bedöma hos katter eftersom de är skickliga på att använda andra sinnen, såsom syn och vibrationer, för att kompensera för hörselnedsättning. Katter som lider av ensidig dövhet (som bara påverkar ett öra) kan vara särskilt utmanande att identifiera. Även om tecken på hörselnedsättning hos kattdjur kan vara subtila, kan observationer som kan indikera dövhet hos din katt vara:
- Sover genom höga ljud
- Lätt skrämmande
- Blir svårt att väcka ur sömnen
- Visar mindre intresse för vanliga hushållsaktiviteter
- Kommer inte längre när man ringer
- Gör högre vokalisering (mjauar)
- Visar mindre intresse för bullriga leksaker
Hur diagnostiseras dövhet hos katter?
Om du misstänker att din katt kan vara döv eller lider av hörselnedsättning behövs en tid hos din veterinär för ytterligare utvärdering. Din veterinär kommer att undersöka din katt och är särskilt noga med att utföra en otoskopisk undersökning, som gör att den kan visualisera och bedöma hörselgången och trumhinnan. De kan också observera din katts svar på olika ljud i undersökningsrummet, även om detta inte alltid ger en korrekt bedömning av hörselfunktionen, särskilt hos ett stressat eller ensidigt dövt kattdjur.
Om din veterinär är bekymrad över dövhet hos din katt, kan de rekommendera remiss för att testa hjärnstammen auditory evoked response (BAER). Detta är ett objektivt, icke-invasivt test som används för att bedöma hörsel hos sällskapsdjur, som ofta erbjuds på remiss- eller specialinstitutioner.
Orsaker till dövhet hos katter
En mängd olika tillstånd kan leda till hörselnedsättning hos kattdjur. Medan flera kriterier används för att klassificera dövhet hos katter, kommer vi vidare att beskriva hörselnedsättning som antingen ledande eller sensorineural. Ledningsdövhet uppstår med antingen en minskning eller brist på ljudöverföring till snäckan - en viktig komponent i mellanörat. Ledningsdövhet kan bero på följande tillstånd:
- Infektion:Infektion i den yttre hörselgången eller mellanörat (otitis externa respektive otitis media) kan leda till dövhet. Hörselnedsättning till följd av bakteriell infektion kan förbättras med lämplig behandling; återhämtningen från öroninflammation är dock ofta långvarig och kan ta veckor innan förbättring av hörseln noteras.
- Inflammation: Utöver det som är ett resultat av infektion, kan inflammation som uppstår sekundärt till polyper eller massa i örat också leda till hörselnedsättning hos katter. Kirurgisk korrigering av dessa avvikelser kan ofta återställa hörseln hos drabbade djur.
- Utvecklingsdefekter: Även om det är ovanligt kan utvecklingsdefekter som missbildningar i mellanörat eller den yttre hörselgången leda till dövhet.
Sensorineural dövhet uppstår som ett resultat av cochlea hårcellsförlust i innerörat och representerar en form av obehandlad hörselnedsättning hos katter. Exempel på sensorineural dövhet inkluderar:
- Medfödd sensorineural dövhet (CSD): CSD är en ärftlig orsak till dövhet som vanligtvis noteras hos vita katter med blå ögon - även om inte alla katter med detta färgmönster är drabbade. CSD är den vanligaste formen av hörselnedsättning hos kattdjur.
- Ototoxiska mediciner: Aminoglykosidantibiotika (gentamicin och amikacin), kemoterapiläkemedel (cisplatin) och antiseptika (klorhexidin) har potential att inducera permanent hörselnedsättning hos drabbade katter.
- Presbycusis: Presbycusis, eller åldersrelaterad hörselnedsättning, har dokumenterats hos hundar och tros även påverka geriatriska katter; ytterligare studier krävs dock för att verifiera denna process hos kattdjur.
Förutom de mer frekventa orsakerna till dövhet som beskrivs ovan, kan mindre vanliga orsaker till hörselnedsättning hos katter också inkludera trauma, omgivningsljud och allmän anestesi.
Tips för att leva med en döv katt
När dövhet har identifierats hos din katt är det viktigt att gå vidare med omsorg och uppmärksamhet på de unika sätt som deras vardag kan vara annorlunda. Även om det i början kan verka skrämmande att anpassa sig till livet med en döv katt, kommer både du och din katt att kunna övergå till en "ny normal" på nolltid. Om du delar ditt hem med en katt som drabbats av hörselnedsättning, överväg följande tips för att hålla dem glada, säkra och friska:
- Tänk på en livsstil inomhus. Döva katter löper ökad risk att vistas utomhus, eftersom de kommer att ha mindre förmåga att skydda sig mot faror som motorfordon och rovdjur. För katter med en stark önskan att vara utomhus erbjuder alternativ som uteplatser eller catios ett säkert sätt för kattdjur att uppleva naturens sevärdheter och ljud. Dessutom kan träning av din katt att gå i sele och koppel vara ett säkert sätt att ge ditt nyfikna, döva kattdjur övervakad tillgång utomhus.
- Ge miljöberikning. Katter kräver en miljö där deras naturliga beteenden som att klia, tugga och leka kan uttryckas - och döva kattdjur är inget undantag. Skrapstolpar, kattträd, fönsterpinnar och en mängd olika leksaker är alla alternativ som kan berika döva katter. Leksaker som matar ut, laserpekare eller leksaker som rör sig eller vibrerar kan vara av speciellt intresse för katter med hörselnedsättning.
- Undvik att skrämma din katt. Döva katter kan skrämmas lättare än sina hörande motsvarigheter, vilket skapar potentiell oro för bett eller repor som kan uppstå av rädsla eller förvåning. För att undvika detta, när du går in i ett rum, använd flera trampar eller fasta steg för att kommunicera din närvaro. Döva kattdjur kommer att vara särskilt anpassade till dessa vibrationer och mindre benägna att reagera i rädsla om de känner att någon närmar sig.
- Överväg att träna med visuella signaler. Träning med tecken på amerikanska teckenspråk och andra gester har visat sig vara effektiv hos döva hundar; ägare av hörselskadade katter kanske också kan träna sina husdjur med denna metod. Dessutom kan andra visuella ledtrådar som att tända och släcka ett ljus eller använda en laserpekare användas som träningssignaler för döva kattdjur.
- Håll koll på din katts plats. Döva katter kan vara svårare att lokalisera i ditt hem eftersom de inte kan höra dina samtal och kanske inte inser när du kommer hem efter att ha varit borta. Att använda en liten nyckelsökare eller husdjursspårare fäst vid halsbandet kan hjälpa till att minska stressen om du inte lätt kan hitta din döva katt i ditt hem.
Med några ändringar kan det vara en givande upplevelse att dela ditt hem med en döv katt för både dig och ditt husdjur. Att stödja ett nydiagnostiserat dövt kattdjur kan vara relativt enkelt, eller kan kräva lite mer ansträngning och vård - båda erfarenheterna är normala, och det är okej att denna resa är ett pågående arbete. Dövhet är bara en egenskap hos din katt och bör inte hindra dess förmåga att leva ett långt, hälsosamt och lyckligt liv.