Du kanske har sett en av videorna de senaste åren på en gepard och en hund som leker lekfullt eller gosar i en djurparksutställning. Du kanske till och med trodde att detta bara var ännu en skrupelfri "zoo" som använder en farlig gimmick för att locka uppmärksamhet och locka besökare. Den goda nyheten är att detta inte alls är fallet. Det finns en vetenskap bakom bandet mellan gepard och hund, och det är ett noggrant kurerat och övervakat förhållande.1 Låt oss prata om förhållandet mellan geparder och hundar och hur det gynnar djuren.
Varför behöver geparder stöd från hundar?
I naturen tenderar geparder att vara ganska ensamma djur som tillbringar större delen av sitt liv ensamma. Ibland kommer manliga geparder att binda sig till andra hanar och skapa små grupper av följeslagare. Dessa relationer med andra geparder ger stöd och ett extra lager av säkerhet för geparderna. I fångenskap kanske det inte fungerar bra att gruppera geparder tillsammans med andra geparder på grund av deras territoriella natur. Det är här hundarna kommer in!
Geparder i fångenskap kan bli oroliga, vilket kan leda till stress. I naturen är geparder byggda för "flight before fight", vilket kan göra dem benägna att utsättas för hög stress i situationer där de har begränsade flyktvägar. Genom att ge en hundkamrat till en gepard känner sig geparden trygg och har en väns sällskap som en pålitlig vän för känslomässigt stöd, minskad stress.
Varför fungerar detta förhållande?
Hundarna som används i dessa program är noggrant utvalda för temperament, även om de flesta är räddningshundar. Hundarna är tålmodiga hundar som tolererar den grova leken som geparden utsätter dem för. Hundens närvaro är mycket lugnande för geparden, hjälper till att minska deras stress och ger dem en känsla av säkerhet och sällskap. I stressiga och nya situationer är hunden ofta villig att trava framåt, kolla upp situationen, vilket hjälper geparden att känna sig trygg och vara mer villig att utforska omgivningen.
Det finns mycket mer i förhållandet än att bara hålla ihop en gepard och en hund. Långsamma introduktioner börjar när både hunden och geparden fortfarande är mycket unga, vanligtvis runt 3 månaders ålder. Ofta har geparderna blivit övergivna av sin mamma eller tagits bort av någon anledning, som att mamman inte producerar tillräckligt med mjölk för att stödja den växande kattungen. Genom att introducera kattungen och hunden för varandra får geparden en lekkamrat som hjälper dem att lära sig ordentlig socialisering och sunda lekgränser.
Lever de tillsammans?
Hunden och geparden tillbringar flera timmar per dag tillsammans, men de får också tid ifrån varandra också. Detta gör att hunden kan umgås med människor och andra hundar, och det låter geparden lära sig att fungera bekvämt på egen hand.
Intressant nog rapporterar de flesta konton att hunden är den dominerande medlemmen i förhållandet mellan de två. De är separerade från varandra vid måltider för att förhindra slagsmål och meningsskiljaktigheter om mat. Den andra stora anledningen till att de är åtskilda vid måltidstider är för att förhindra att hunden tar mat från geparden. Eftersom hunden ofta är den dominerande deltagaren i förhållandet är det mer sannolikt att de stjäl mat från geparden, även om du förväntar dig att situationen är tvärtom.
De flesta djurparker separerar hunden och geparden permanent runt 2 år, även om vissa håller ihop dem hela livet. De flesta djurparker upptäcker att geparder inte önskar eller behöver sällskap med hunden som är äldre än 2 år, vilket är den ålder i det vilda när geparder lämnar sin mamma och börjar leva självständigt.
Att separera dem minskar risken för att aggression utvecklas från geparden, och i allmänhet behöver geparder inte längre det extra känslomässiga stödet från hunden vid denna ålder. Separationen påbörjas i god tid, vilket sakta minskar tiden de två djuren tillbringar tillsammans för att förhindra stress. Hundarna adopteras ut, ofta till djurparkspersonal.
Avslutningsvis
Förhållandet mellan hundar och geparder är unikt och intressant, men det är också baserat på vetenskap och djurbeteende. En hund är ett hälsosamt tillskott för många geparder, och hjälper dem att navigera i världen runt dem med minimal stress och rädsla. Det är också ett utmärkt sätt att ge geparden ordentlig socialisering och säker sällskap.
Dessa relationer är noggrant skapade och övervakade, och det finns mycket mer i det än att bara slänga en hund och en gepard i en inhägnad tillsammans. Båda djuren får tid ifrån varandra för att tillåta dem att utveckla självständighet och självtillit, såväl som sunda gränser och för att minska stress när de är ifrån varandra.
