Lejon, tigrar och andra stora katter kan inte spinnaStrukturen på deras hyoidben, även kallad hyoidapparaten1, skiljer sig från den hos andra kattdjur. Förekomsten av ett elastiskt ligament som förbinder hyoidbenen med skallen är faktiskt det som hindrar lejon från att spinna som huskatter. Intressant nog är det dock denna anatomiska skillnad som gör att kungen av savannen kan släppa ut ett öronbedövande vrål. Faktum är att ljudet kan vara tillräckligt högt för att vara nära en människas smärttröskel2!
Om du är nyfiken på vad biologer och andra experter vet om katter och vrålar, fortsätt läsa!
Vad är hyoidapparaten exakt?
Hyoidapparaten är en term som används inom veterinär anatomi och hänvisar till en sammansättning av beniga, ligamentösa eller broskiga delar, som börjar från halsen till skallbenet. Dess funktion är att hålla tungan, svalget och struphuvudet på ett mjukt och rörligt sätt. Hyoidapparaten består av fem hyoidben, och dess anatomiska struktur varierar beroende på art.
Forskare har antagit att dessa skillnader i hyoidstrukturen skulle förklara de olika vokaliseringarna hos kattarter:
- Kattdjur med ett elastiskt ligament i sin hyoidstruktur kan ryta men inte spinna.
- Kattdjur med en helt eller mestadels förbenad hyoid kan spinna men inte ryta.
Dessa skillnader i hyoidbenens anatomi ledde till klassificeringen av katter i två distinkta släkten: "rytande katter" (Panthera) och "spinnande katter" (Felis).
Varför kan inte lejon och andra stora katter spinna?
Hos fem av de stora katterna (lejon, tiger, jaguar, leopard och snöleopard) finns ett elastiskt ligament nära svalgets sidomuskler. Det är detta ligament som genom att sträcka, ger struphuvudet tillräckligt med flexibilitet för att producera ett kraftfullt dån. Ändå är det samma egenskap som hindrar lejonet från att spinna.
Hos de andra arterna av kattdjur (pumor, lodjur, ocelots, huskatter) saknas detta elastiska ligament. Det betyder att hyoidapparaten hos tamkatter mestadels är förbenad, vilket skapar den vibration som krävs för att generera ett spinnande.
Finns det några stora katter som kan spinna?
Ja! Geparder och pumor (även kallade fjälllejon eller pumor) har också en benig del i sin hyoidapparat, precis som katter. De kan spinna men inte ryta. Geparden är också i ett separat släkte helt och hållet (Acinonyx) eftersom den inte kan dra tillbaka klorna helt som andra kattdjur.
Vibrationers betydelse: Varför katter spinnar
Purring uppnås genom en vibrerande rörelse av skelettmusklerna i struphuvudet (även kallat röstlådan och genom blodflöde till struphuvudet, vilket ökar organets volym.
Det är tänkt att katter utvecklade sin spinnande som ett sätt att kommunicera med varandra och visa att de inte är hotfulla. Vibrationerna från spinnande färdas också genom bröstet, buken och till och med in i benen. Detta kan ha en terapeutisk effekt på kattens kropp, förbättra blodflödet och minska effekterna av stress och ångest. Vibrationerna känns starkast i buken, vilket hjälper till med matsmältningen och är särskilt viktigt för ammande mödrar, eftersom de behöver bryta ner sin mjölk för att mata sina kattungar.
Sammanfattning
Kort sagt, lejon och andra stora katter kan inte spinna på grund av strukturen i deras hyoidben, och denna oförmåga att spinna kan vara en indikation på en annan evolutionär väg som ledde till att dessa katter utvecklade distinkta och unika former av kommunikation.
