Schäferhundar brukar ha mellan fem och nio valpar i en kull. Åtta är genomsnittet. Men större kullar förekommer ofta och är inte så ovanligt.
Det är inte konstigt för en schäferhund att ha så många som 15 valpar. Enligt AKC var den största registrerade kullen 17 valpar.
Denna kullstorlek är betydligt större än vissa andra raser. Kullstorleken påverkas av många saker, men hundens storlek är en av de viktigaste faktorerna. Schäfer är större hundar, så de kommer att få fler valpar än mindre raser.
Taxar har till exempel bara en till sex valpar i genomsnitt. Den största kullen någonsin kom från en napolitansk mastiff, en ras som kan nå 150 pund.
När det kommer till kullstorlekar spelar storleken roll.
Faktorer som påverkar schäferkullens storlek
Medan rasens storlek avsevärt påverkar kullstorleken, finns det andra faktorer som spelar in också. Det är omöjligt att säga hur många valpar en viss hund kan ha förrän hon kommer längre in i sin graviditet.
Dessa faktorer kan dock hjälpa dig att göra en bra gissning.
Kvinnans storlek
Stora hundar har stora kullar. Detta är mest uppenbart när man jämför olika hundraser. I sin tur har små raser små kullar.
Den exakta storleken på hunden har dock också betydelse. Mindre schäferhundar kommer att ha mindre kullar i genomsnitt än större schäferhundar. Det finns inte lika mycket plats för valpar!
Om din hund är större kan det hända att hon får en större kull, eller så kanske hon inte. Även om storlek är ett korrekt sätt att bestämma en hunds potentiella kullstorlek, spelar andra faktorer också in.
Kvinnans hälsa
Ofriska hundar kommer ofta inte att kunna odla lika många friska valpar. Många valpar kan sluta växa tidigt och bli missfall eller reabsorberas av mammans kropp. Detta kommer att minska den totala storleken på kullen.
Mamman behöver inte nödvändigtvis vara uppenbart ohälsosam heller. Även om du ger henne utmärkt mat och tar hand om henne, kan underliggande hälsoproblem göra att valpar dör innan de är fullt utvecklade.
Diabetes är ett utmärkt exempel på detta. Detta tillstånd tenderar att gå obemärkt förbi när det inte är allvarligt. Hunden kommer sannolikt inte att visa några symtom.
Men felaktigt fluktuerande blodsocker kan ha en enorm inverkan på växande valpar. Utan rätt blodsockernivåer kommer många valpar inte att utvecklas ordentligt.
Kortvariga tillstånd kan också göra att vissa valpar utvecklas felaktigt och absorberas på nytt. Till exempel kan infektioner göra att en eller flera valpar slutar utvecklas helt och hållet.
De flesta missfall går obemärkt förbi utan några kliniska tecken, speciellt om bara ett fåtal valpar går förlorade. Endast sent missfall brukar märkas.
Valpens genetik
Vissa genetiska tillstånd hos valparna kan göra att de växer felaktigt och aldrig kommer till födseln. Vanligtvis kallas detta fenomen för "dödlig kromosomdöd."
Av en eller annan anledning tillåter generna som en valp ärvde dem inte att utvecklas, och de dör i livmodern.
Det här verkar vara vanligast hos renrasiga hundar, enligt veterinärerna på High Street Steeping Vet Clinic. Renrasiga hundar kan ha fler genetiska avvikelser än blandrashundar eftersom de ärver egenskaper från en mindre genetisk pool.
Chansen för att de ska ärva något skadligt är högre, helt enkelt för att det finns färre gener för dem att ärva.
Många renrasiga hundar är också inavlade, inklusive schäfern. Detta faktum spelar ofta ingen roll när det gäller neonatal dödlighet.
Ålder
Hunnans ålder har en betydande inverkan på deras kullstorlek. Medelålders schäfer tenderar att ha större kullar än yngre och äldre hundar. Din hunds första kull kommer vanligtvis att vara mindre eftersom de är yngre.
Tyska herdar har vanligtvis de största kullarna runt 5 års ålder. Efter det kan de minska i storlek.
Denna nedgång är dock snabbare och tydligare hos vissa hundar än andra. Hundens allmänna hälsa har en betydande inverkan. Många äldre hundar har hälsoproblem, vilket sannolikt också påverkar deras kullstorlek.
Några av dessa hälsoeffekter kan förbli obemärkta och därför felaktigt tillskrivas ålder.
Säsong
Det finns bevis för att säsongen som hunden föder påverkar kullstorleken. Andra studier fann dock inget samband mellan när kullen föddes och den totala kullstorleken.
Det kan dock finnas en regional komponent i detta. I områden med mer betydande säsongsförändringar kan årstiden göra större skillnad. I tropikerna kanske det inte är det.
Men fler studier behövs för att fastställa denna möjlighet.
Arvbarhet
Studier har funnit att hundar kan ärva sin kullstorlekspotential. Hundar som föds till större kullar tenderar att ha större kullar själva.
Denna bidragande faktor är dock inte enorm. Om det finns en annan faktor som spelar in, kommer det sannolikt att få prejudikat. En sjuk hund kommer sannolikt inte att få en stor kull, även om deras mamma hade det.
Dessutom kan mycket av denna ärftlighet vara kopplad till hundens storlek. Många hundar kommer att ha samma storlek som sina föräldrar. Därför kommer de förmodligen att ha liknande kullstorlekar, även om det inte finns någon direkt ärftlighet av kullstorleken.
Näring
Det finns några näringskomponenter som kan påverka kullstorleken och den allmänna hälsan hos mamman och hennes valpar. AAFCO har särskilda näringsriktlinjer för gravida mödrar av denna anledning. När en mamma blir dräktig förändras hennes näringsbehov.
Protein är viktigt för gravida hundar. AAFCO:s riktlinjer säger att en gravid hunds diet bör innehålla någonstans mellan 29% och 32% protein. Detta liknar vad valpar behöver, så många dräktiga hundar utfodras ofta med valpavsedd hundmat.
Fettsyror kan också spela en roll. Hundar med lägre nivåer av serumglukos i fostervattnet tenderar att ha mindre kullstorlekar. Därför kan det vara bra att ge dem en diet som innehåller mycket omega-fettsyror.
Kan du öka din hunds kullstorlek?
Teoretiskt sett kan du öka din hunds kullstorlek genom att kontrollera några av de varianter som påverkar kullstorleken. Att ge din hund en bättre diet kan till exempel resultera i en större kull. Om din hund är sjuk är det ytterst viktigt att du behandlar den innan du försöker skapa en kull.
Dessa faktorer måste dock justeras innan hunden blir dräktig. När hunden väl har blivit gravid är det omöjligt att öka sin kullstorlek, även om du kan förhindra förluster.
Det finns också många faktorer utanför din kontroll. Du kan inte ändra en hunds storlek eller genetik. Att öka sin vikt till övervikt kommer sannolikt att påverka kullens storlek negativt, även om hunden tekniskt sett kommer att vara "större".
Infektioner och parasiter kan leda till dödfödda valpar och dräktighetsförlust. Även om det finns några saker du kan göra för att minska risken för dessa problem, kan du aldrig förhindra dem helt. Även om din hund lever i en ren miljö och är frisk kan infektioner fortfarande uppstå.
Många av stegen som du kan vidta för att öka storleken på en kull är saker som du bör göra för att hålla din hund frisk. Du bör ge henne mat som är lämplig för valpar så snart du planerar att föda upp henne eller åtminstone så fort du får reda på att hon är dräktig.
Att välja vilken hund som ska födas upp påverkar också kullstorleken och kan kontrolleras till viss del. Vissa hundar kan dock ha små kullstorlekar men kan annars vara bra avelskandidater.
I allmänhet rekommenderar vi att du gör följande för att öka din hunds kullstorlek:
- Regelbundna tester för infektioner
- Bevara en frisk kropp
- Regelbundna veterinärkontroller för reproduktionsorgansjukdom
Slutsats
Den genomsnittliga schäferkullens storlek är cirka åtta valpar. Det finns dock många faktorer som kan spela in i detta. Till exempel kan infektioner och andra hälsotillstånd allvarligt påverka en hunds reproduktionsmöjligheter.
Att hålla din hund frisk är avgörande för att maximera kullstorleken. Men många faktorer ligger utanför din kontroll. Genetik verkar spela en roll, särskilt i varje valps genetik. Om en valp ärver specifika gener är det mindre sannolikt att de utvecklas korrekt och kommer till födseln, vilket minskar den totala kullstorleken.
