Alla har förmodligen hört talas om rabies, särskilt om du är bekant med filmerna "Old Yeller" och "Cujo." Det är en mycket överförbar men ändå förebyggbar sjukdom som ofta förknippas med hundar. Det är dock lika troligt att det smittar katter. Det vanligaste sättet att bli smittad av rabies är genom att bli biten av ett infekterat djur. Men kan man få rabies från en katts repa?
Det är tekniskt möjligt även om detta är en sällsynt händelse. Rabies överförs från ett infekterat djurs saliv, så den vanligaste överföringsmetoden är genom ett bett.
Här går vi in på symptomen som du bör se upp för och om det finns någon behandling mot rabies.
Om rabies
Rabies är en mycket smittsam men ändå förebyggbar virussjukdom som kan infektera däggdjur, inklusive husdjur. Viruset är också zoonotiskt, vilket innebär att det kan överföras till människor. Tyvärr, när symtomen börjar visa sig är det 100 % dödligt¹.
Det finns runt om i världen, men det finns inte på några få kontinenter och länder, inklusive Storbritannien, Stillahavsöarna, Japan, Nya Zeeland, Australien, Antarktis, Irland, Island och några få delar av Skandinavien.
Orsak till rabies
Den vanligaste metoden att överföra rabiesviruset är genom ett bett. Saliv som bär viruset injiceras i djuret (eller personen) genom bettet. Eftersom saliv är bärare av sjukdomen hjälper det till att förklara varför det är sällsynt att rabies överförs på något annat sätt.
Men det är möjligt att bli smittad om saliven kommer i kontakt med en repa, öppet sår eller slemhinnor, som mun, näsa eller ögon.
Det är ganska sällsynt att bli smittad av en kattskrapa, men det är en möjlighet. Eftersom katter slickar sina tassar kan deras saliv överföras i repan, vilket kan leda till infektion.
Vilka djur tenderar att överföra rabies?
Detta beror på platsen: i Europa är det vanligtvis rävar. I Nordamerika är det tvättbjörnar, skunkar, fladdermöss, rävar och prärievargar (vanligtvis i den ordningen).
I Asien, Afrika och Latinamerika är herrelösa hundar de vanligaste bärarna av rabies. Mänskliga dödsfall i denna sjukdom är också högst i dessa områden.
Men i USA är fladdermus den primära orsaken¹ till dödsfall hos människor. Betet kan vara så litet som en injektionsnål, så i många fall inser folk inte att de har blivit bitna. Över hela världen är hundar¹ den främsta källan till mänskliga dödsfall i rabies.
Efter att personen eller djuret har blivit biten, rör sig saliven från inträdespunkten och rör sig längs nerverna tills den når hjärnan. Från hjärnan kommer den in i spottkörtlarna, varför saliv är orsaken till infektionen. Men innan rabies verkligen når hjärnan finns det en inkubationstid.
Inkubationsperioden
Det finns en inkubationstid från bettet och innan symtomen uppträder. För människor börjar den ungefär dag fem efter skadan och kan pågå i mer än ett år, ibland så länge som 2 år. Men den genomsnittliga inkubationstiden för människor är cirka 2 månader.
Hur lång tid inkubationen tar beror på några faktorer:
- Hur allvarligt bettet eller repan är
- Där såret sitter på kroppen - ju högre upp såret desto närmare ryggmärgen och hjärnan är det, och följaktligen desto snabbare når viruset hjärnan
- Hur mycket av viruset injicerades i såret - det finns tillfällen då rabiesviruset inte alltid finns i saliven, eller bara en liten mängd av viruset kommer in i kroppen
Under inkubationsperioden finns det inga symtom, vilket också betyder att djuret inte är smittsamt. När rabies når hjärnan och spottkörtlarna är det då symptomen börjar, och djuret är smittsamt vid den tiden.
Vilka är symptomen på rabies hos människor?
Rabies har två stadier för människor när inkubationsperioden har avslutats och infektionen har nått hjärnan.
Steg 1
Det här stadiet kan pågå i cirka 2 till 10 dagar.
Symptomen liknar de vid säsongsinfluensa:
- Huvudvärk
- feber
- Brist på aptit
- Kräkningar
- Känner mig allmänt illa (illamående)
Dessa symtom finns på sårplatsen:
- Klåda
- Smärta
- domningar
- Pingling
Steg 2
Steg 2 är det sista steget och varar i cirka 2 till 10 dagar.
Symptomen är ganska allvarliga vid det här laget:
- Svårigheter att svälja (detta kan leda till skum i munnen)
- Hydrofobi (rädsla för vatten, som knyter an till svårigheterna med att svälja)
- Desorientering och förvirring
- Agitation och ångest
- Delirium och hallucinationer
- Sömnlöshet
- Möjligen bli förlamad
- Coma
- Döden
När väl symtomen börjar är sjukdomen nästan alltid dödlig och det finns ingen behandling. Det har funnits en och annan överlevande, men detta är ganska sällsynt.
Vilka är vanliga rabiessymtom hos djur?
Djur har liknande symptom som människor. Det första stadiet kallas även prodromalfasen, och det första märkbara symtomet är en förändring i temperamentet. Om din katt är blyg blir de upprörda och hyper, och om de är utåtriktade blir de tillbakadragna och nervösa.
De andra symtomen som anges i steg 1 för människor liknar det du kommer att se hos ett djur. Den prodromala fasen varar vanligtvis cirka 2 till 3 dagar.
Det finns två sista steg när prodromalfasen är över, och katter kommer antingen att visa en av dessa eller en kombination av båda.
Dum eller paralytisk rabies
Denna fas är ett av de vanligaste stadierna:
- Gradvis förlamning
- Svårigheter att svälja
- skummar i munnen
- Överdriven salivutsöndring
- Inkoordination
- Förvrängning av ansiktet
- Andningssvårigheter
- Anfall
Furious Rabies
Detta är den fas som vi starkt förknippar med rabies, där katten blir farlig:
- Nervös
- Irritabel
- Aggressiv
- Spännande
- Oförmåga att dricka eller äta
- Gradvis förlamning
- Överkänslig för ljus och ljud
- Anfall
Observera att hydrofobisymptomet endast drabbar människor.
Den första fasen startar först när viruset har nått hjärnan. Från denna tidpunkt dör djuret vanligtvis inom 7 dagar.
Finns det behandling?
Det finns ingen behandling för varken människor eller djur när symtomen väl är uppenbara. Men läkarvård när bettet eller repan har inträffat kan ge immunitet.
Hundar och katter bör få en årlig rabiesbooster, som ger en viss immunitet. De kommer att få ett nytt skott efter exponering.
De ursprungliga rabiessprutorna som människor var tvungna att få efter rabiesexponering var ett antal nålar i magen. Idag går dock rabiessprutor in i överarmen, vilket gör behandlingen mycket mindre smärtsam.
Kan rabies diagnostiseras?
Tyvärr för djur finns det ingen diagnos förutom symtomen mot slutet. Om ett vilt djur eller något djur som agerar oregelbundet biter ditt husdjur, ta dem till veterinären omedelbart för skott. Det enda sättet att få en officiell diagnos är att undersöka hjärnan efter att djuret har dött.
Hos människor kan tester göras på prover av saliv, serum och ryggmärgsvätska, såväl som en hudbiopsi från nacken. Inget av dessa tester kan dock absolut fastställa en rabiesdiagnos.
Rapportera till myndigheterna
Oavsett om du eller ditt husdjur blev biten eller inte, om du misstänker att ett djur har rabies, bör du rapportera det till din lokala hälsoavdelning. Var tydlig om du ser ett djur som agerar oregelbundet, särskilt om det är ett vilt djur som närmar sig dig. Se till att få ditt husdjur ur vägen.
Slutsats
Även om det inte är så vanligt att få rabies från en katt som kliar, är det en möjlighet, och det är alltid bäst att vara försiktig och kontrollera dig själv, särskilt om katten verkar må dåligt. Om du arbetar inom ett område som ofta handlar om djur, rekommenderas det att du håller dig uppdaterad med ditt rabiesvaccin.
Håll alltid dina husdjur uppdaterade om sina vacciner också. I många stater och provinser är det obligatoriskt att dina hundar och katter får sin rabiesbooster, vilket inte bara garanterar deras säkerhet utan också din.
