Wikipedia-artikeln om Operation Neptune Spear, razzian som resulterade i Usama bin Ladins död, har en intressant lista över deltagare på den amerikanska sidan: 79 operatörer från Joint Special Operations Command (JSOC) och CIA, fem helikoptrar och en belgisk malinoishund.
Hunden, som heter Kairo, hade tunga ansvarsområden på sina axlar. När Navy SEALs och andra stridsflyg rensade bin Ladins anläggning i Abbottabad, Pakistan, inkluderade Kairos jobb att spåra alla som försökte fly, sniffa upp dolda rum i anläggningen och backa upp SEALs i fall de skulle behöva slå sig ut. Hans utrustning inkluderade mörkerseendeglasögon och en skottsäker väst.
Som alla andra amerikanska soldater på uppdraget kom Kairo tillbaka levande och oskadd. Hans deltagande var bara ytterligare ett bevis till förmån för specialstyrkans beslut att förlita sig på den belgiska malinoisen, en sällsynt men ändå magnifik arbetsras. Medan den amerikanska militären som helhet fortfarande är partisk för schäfern, när det kommer till uppdrag som kräver outtröttligt mod och engagemang, är en specialutbildad malinois det bästa valet.
Men vad fick dessa brukshundar att sticka ut från alla andra? Hur väljer du rätt hundras för att skydda din nationella säkerhet? Och hur är en belgisk malinois när den inte kämpar bakom fiendens linjer? I den här artikeln har vi alla dessa svar och mer.
Varför valde USA den belgiska malinoisen?
USA var inte alltid så specifika på rasen när det var dags att skicka hundar i krig. Under andra världskriget uppmuntrades amerikaner att donera sina hundar till armén, vilket resulterade i att 125 000 husdjur skickades till frontlinjerna i Europa och Stilla havet. Många av de otränade djuren dödades, skadades eller traumatiserades. I kölvattnet av den konflikten beslutade den amerikanska militären att nästa gång den skickade hundar till strid skulle de vara lika tränade och disciplinerade som sina mänskliga kamrater.
Under de senaste 50 åren har armén förlitat sig på olika arbetsraser för olika jobb. Labrador retrievers används som bombsniffer. Tyska och holländska herdar har en balans av egenskaper som gör dem till bra MPCs (Multi-Purpose Canines). Många raser fungerar nu som tjänstedjur för veteraner med fysiska skador eller posttraumatiskt stressyndrom.
Mänskliga soldater tar med sig en belgisk malinois när de behöver rå stridsförmåga som de kan rikta in sig på och släppa loss efter behag. Ibland kallade "pälsmissiler" är dessa hundar kända för sin snabbhet, uthållighet och vilja att gå för nedtagning. En malinois kan bita ner på en misstänkt med 70 pund kraft, vilket gör flykt praktiskt taget omöjlig.
De är också bra på att spåra dofter. När Delta Force spårade upp Abu Bakr Al-Baghdadi, ledaren för ISIS, lät de en spion stjäla ett par av hans underkläder så att en malinois kunde följa hans doft.
Det kanske mest intressanta med militära "Maligators" är deras förmåga att arbeta självständigt. En malinois kan släppas på en landningsplats, spana efter säkra vägar och markera platser för sprängämnen utan att bli sprängd, allt samtidigt som informationen skickas tillbaka till sin hanterare. Vid många operationer är de inget annat än övermänskliga.
Belgisk malinois träning
Att träna en belgisk malinois för krig är en mödosam process, utformad för att sålla bort alla hundar som inte kan stå emot stridens tryck. Militären skulle hellre ha en underbemannad K-9-enhet än att skicka en hund till press som den inte kan hantera.
Det första steget i att träna en hund Navy SEAL är att ta bort den från sin mamma så snart den kan överleva på egen hand. Detta uppmuntrar den att tänka på sina mänskliga hanterare som sina föräldrar. Tre dagar efter födseln börjar tränarna testa valpen med obehagliga ljud och förnimmelser, som inspelningar av skottlossning eller att trycka på tårna med bomullspinne.
Om Malinois-valpen klarar sig igenom fyra veckor av detta utan att visa sig vara alltför skrämmande, börjar dess förare lära den att simma. Nyckeln till denna fas är om malinoisarna får panik när de inte längre kan se land. Om dess förare kan lugna ner den kommer de att fortsätta träna den för sjöburna uppdrag.
chockerande nog, 99 av 100 belgiska malinois som v alts ut för SEAL-träning kommer inte att nå slutet. Militären adopterar dessa hundar till frivilliga familjer. Om du är intresserad av att ge ett bra hem till en misslyckad eller pensionerad militärhund, kolla in nästa avsnitt.
De få utvalda som avancerar till högre nivåer springer hinderbanor, tränar stridsfärdigheter och arbetar för att skapa ett okrossbart band med sina hanterare. Mot slutet kan en tränad malinois sitta lugnt medan en pistol skjuter av ammunition centimeter från ansiktet. Hanterarna tillbringar mycket tid med att bära bitsäkra dräkter för att lära Maligatorerna hur man använder sina kraftfulla käkar utan rädsla. De har också lärt sig att hoppa fallskärm ur helikoptrar, först genom att dinglas från helikoptern i luften.
Mellan uppdragen kör en aktiv belgisk malinois regelbundet stridssimuleringar med sin förare för att hålla sina färdigheter fräscha.
Adoptera en belgisk malinois
Medan den är på ett uppdrag kan en hund Navy SEAL se lika glad och upprymd ut som vilken annan hund som helst. På ett känt fotografi ser malinoisen som jagade ner al-Baghdadi mycket som om han precis blivit kallad på middag. De vet inte att de är i ett krig – de vet bara att de gör ett bra jobb och gör sin herre stolt.
Det är en annan historia för människor. Militära belgiska Malinois-förare har lärt sig att inte bilda några fästen med hunden utöver vad som är absolut nödvändigt. Om du börjar tänka på en Malinois SEAL som din hund, lyder resonemanget, du kommer inte att vara villig att skada den.
Men varje hund förtjänar kärlek. Den goda nyheten är att regeringen samarbetar med flera organisationer för att hitta hem till varje tjänstehund. Kolla in Freedom Service Dogs, Service Dogs, Inc., eller TSA:s hundadoptionsprogram för att få in en misslyckad eller pensionerad arbetshund i ditt liv.
När en belgisk malinois misslyckas med SEAL-träning, är det ofta av skäl som gör den till ett perfekt familjedjur. Många lämnar processen för att de är för vänliga med främlingar för att attackera en misstänkt på flykt. Andra har för mycket energi att hålla stilla under en helikopter- eller båttur.
Men hos en familjehund är vänlighet och energi egenskaper, inte buggar. Väldigt få hundar har det i sig att vara Navy SEALs - det betyder inte att de är trasiga. Av denna anledning driver hundförespråkare för att termen "karriärbytehund" ska ersätta "misslyckad servicehund."
Som husdjur är en belgisk malinois lojal, intelligent och långlivad. De är den typen av hund som följer dig till badrummet, men de älskar också att springa och leka. Du kan knyta an till dem genom att involvera dem i aktiviteter där de kan lösa problem och använda sina hjärnor. Liksom den liknande schäfern tar Mals mycket arbete men kan bilda otroligt starka band.
