När du tänker på saker som kan skada eller döda din hund, har du förmodligen en lista över vanliga misstänkta i åtanke: ormar, bilar, att äta något giftigt, etc.
Du misstänker förmodligen inte deras hundmat som en potentiell boven. Men varje år blir tusentals hundar sjuka eller till och med dödade av att äta mat som har blivit dålig, och en av de mest troliga orsakerna till dessa reaktioner är giftig mögel.
Vad värre är, problemet är inte alltid uppenbart. Det kan ta månader av sjukdom eller förändrat beteende innan du ens börjar misstänka din hunds mat, eftersom det inte alltid är lätt (eller ens möjligt) att upptäcka mögel som gör dem sjuka.
I den här guiden går vi igenom varför mögel uppstår, vad du ska leta efter om du misstänker att det påverkar din hund och hur du förhindrar att det skadar din valp i första hand.
Vad orsakar mögel i hundfoder?
Innan vi sätter igång är det viktigt att notera att "mögel" inte är någon monolitisk varelse. Det finns olika typer av giftig mögel - faktiskt över 300 000 typer - som var och en orsakas av olika faktorer.
Den typ vi är mest oroliga för är dock en grupp mögelsvampar som producerar giftiga ämnen som kallas "mykotoxiner". Dessa orsakas vanligtvis av att mat förvaras under varma, fuktiga förhållanden och de är tillräckligt stabila för att överleva livsmedelsbearbetning.
De finns oftast i husdjursfoder som är gjorda av majs, vete, riskli och soja. Dessa livsmedel anses vanligtvis vara billiga fyllmedel, så det finns ingen anledning att lägga dem i hundmat till att börja med, men deras ökade risk för mögeltoxicitet gör dem ännu värre ingredienser.
Dålig matförvaring kan också spela en roll. Om du inte förvarar maten i lufttäta behållare kan fukt smyga sig in, vilket gör att mögel snabbt sprider sig i påsen.
Men ibland har påsen mögel innan den lämnar fabriken. Detta beror vanligtvis på ett fel under tillverkningsprocessen, och dessa missöden kan ofta utlösa storskaliga återkallelser.
Är all mögel farlig?
Nej. Som nämnts ovan finns det hundratusentals typer av mögel, och de flesta kommer inte att påverka din hund alls.
Vissa mykotoxiner kan å andra sidan orsaka problem med allt från orolig mage till dödsfall. De värsta mykotoxinerna kallas "aflatoxiner", och de kan orsaka allvarliga leverskador, skada DNA och orsaka vissa cancerformer.
Du kommer förmodligen inte att kunna se skillnad på en säker mögel och en giftig bara genom att titta på den, så du bör kasta ut möglig mat så fort du inser att den har drabbats.
Men vissa mögelsvampar är inte märkbara för blotta ögat, så du kanske inte har någon aning om att du matar din hund möglig mat förrän du börjar märka vissa symtom eller beteendeförändringar.
Hur vet jag om min hund har ätit möglig mat?
I många fall kommer du inte att kunna berätta. Det beror på att din hund antingen inte kommer att visa några symtom, eller så kommer den att ha mindre problem som de snabbt kommer över. Eftersom din valp inte är allvarligt påverkad, kommer det inte att finnas någon anledning för dig att göra den typ av undersökning som skulle avslöja förekomsten av mögel.
I fallet med allvarlig mögelförgiftning finns det dock några saker att se upp för:
- gulsot, gult utseende
- Kräkningar
- Diarré
- Rastlessness
- Tremor
- Anfall
- Desorientering
- feber
- Buksmärta
Nu kan många av dessa symtom också orsakas av andra problem, så du bör inte direkt peka med fingret på din hunds mat. Det är dock alltid bra att rensa bort potentiella problem, så försök att se om du kan upptäcka mögel innan du börjar göra dyra medicinska tester på din valp.
Om du misstänker att maten verkligen är boven kan du ta ett prov på det till din veterinär för vidare analys. Detta är vanligtvis snabbare och enklare än att köra tester på hunden, eftersom många mykotoxiner saknar specifika diagnostiska markörer, vilket gör dem svåra att diagnostisera.
Vad ska jag göra om min hund lider av mögelförgiftning?
Om symtomen är tillräckligt allvarliga är du förmodligen redan på veterinärens kontor. I så fall är det bara att följa deras instruktioner.
Vanligtvis kommer veterinärer att ordinera mediciner som diazepam och metokarbamol för att kontrollera anfall. De kanske också vill spola din hunds system med IV-vätskor för att förbättra leverfunktionen, och en blodtransfusion kan vara nödvändig i allvarliga fall.
Förutsatt att du söker behandling i tid bör din hund återhämta sig helt från mögelförgiftningen.
Om din hunds symtom inte är allvarliga (men du har bekräftat att mögelförgiftning är det som gör dem sjuka), så är det första du bör göra att byta ut maten. Kontrollera om det finns ett återkallande för maten i fråga; om det finns kan du behöva byta till ett annat märke helt.
Du kanske vill ge dem en intetsägande diet i några dagar (kokt kyckling och ris är ett bra alternativ), men när de väl börjar äta ren mat bör symtomen försvinna av sig själv.
Hur förhindrar jag mögelförgiftning?
Det finns flera steg som du kan vidta för att skydda din hund från möglig mat. Det viktigaste är att förvara maten tätt försluten i en lufttät behållare så att fukt inte kan komma in. Överväg att köpa mindre påsar med mat också, så att det inte finns ett stort utbud av småbitar som bara sitter där i veckor i sträck.
Du bör också vara försiktig med din mat, eftersom många hundar kan utsättas för mögel genom att gräva igenom gammal mat i papperskorgar eller komposter. Köp en hundsäker papperskorg för att säkerställa att din valp aldrig har tillgång till den.
Var också försiktig med din återvinning. Tvätta ur gamla mjölkflaskor och rensa alla plastbehållare som fortfarande har mat på sig.
Du bör också försöka hålla dig informerad om eventuella återkallanden av mat. Du kanske vill skapa en Google-varning för återkallande av hundmat, eller helt enkelt läsa branschnyheter med några dagars mellanrum. Vi strävar efter att hålla vår återkallelselista uppdaterad i våra matrecensioner. Detta bör hjälpa dig att vara en av de första som vet om din hunds mat är farlig.
Dessförinnan kan allt du göra är att kontrollera din valps föda för uppenbara tecken på mögel och försöka servera dem ett foder som sannolikt inte kommer att producera mykotoxiner. Men någon gång måste du bara ta dina chanser, eftersom det är osannolikt att du helt kommer att eliminera alla mögelkällor.
Ska jag byta min hund till en spannmålsfri diet för att förhindra mögelförgiftning?
Om mögelförgiftning är ditt största problem när det gäller din hunds diet, ja, att byta till en spannmålsfri diet kommer att hjälpa till att minimera risken för komplikationer.
Det kommer dock att vara svårt att helt undvika möjligheten till mögelexponering. En nyligen genomförd studie visade att så många som 78 % av djurfodret var infekterat med mykotoxiner. Det gör det svårt att undvika, oavsett vilken mat du ger din hund. Färsk hundmat och mat av människokvalitet är mindre sannolikt att förorenas med mykotoxiner.
I slutändan bör du ge din hund den mat du tycker är bäst för den och deras specifika behov. Detta kan mycket väl vara ett spannmålsfritt alternativ, men det behöver inte vara det. Prata om det med din veterinär och fatta ett beslut baserat på din hunds hälsoprofil.
Med detta sagt finns det solida skäl att ge din hund en spannmålsfri diet - men det finns också en undersökning om dess möjliga koppling till hjärtsjukdomar och njurproblem. Problemet är för komplext för att vi ska kunna ge dig ett enkelt svar här, så återigen, prata med din veterinär innan du fattar några beslut.
Oavsett hur du kommer på den här frågan, bör du undersöka allt hundmat som du funderar på att köpa för att återkalla det tidigare. En eller två incidenter kan vara acceptabla, men om du ser en konsekvent historia av dålig tillverkning bör du förmodligen inte lita på någon mat som företaget tillverkar.
Ta mögel på allvar - men inte för allvarligt
Mögelexponering kan vara ett allvarligt hälsoproblem för din hund, särskilt om den utsätts för stora mängder under en längre tidsperiod. Det är dock inget som ska hålla dig vaken på natten.
Så länge du inte ser några symtom på sjukdom eller ångest från din hund, finns det ingen anledning att oroa sig för mögelförgiftning (förutsatt att maten du matar den inte har återkallats och är korrekt lagras såklart).
Generellt sett bör du bara oroa dig för mögelförgiftning om din hund visar tecken på sjukdom som inte kan förklaras på annat sätt.
Det är en bra idé att låta din veterinär inspektera din hunds mat innan de kör ett antal tester, eftersom det kan spara dig en massa pengar - för att inte tala om att rädda din bästa vän från ett gäng onödigt petande och prodding.
