| Höjd: | 22 till 24 tum (hona), 24 till 26 tum (hane) |
| Vikt: | 50 till 70 pund (kvinna), 65 till 90 pund (man) |
| Lifespan: | 7 till 10 år |
| Färger: | Svart och brun, svart och röd, svart och kräm, blå, lever och brun, grå, svart, vit |
| Lämplig för: | Aktiva familjer, barnfamiljer, de med plats för en stor hund |
| Temperament: | Intelligent, modig, självsäker, mångsidig, energisk |
Schäferhunden, även känd som Alsace, Alsace Wolf Dog eller GSD (German Shepherd Dog), kan tyckas vara en hund som inte behöver någon introduktion. När allt kommer omkring är de den näst mest populära hundrasen i USA enligt American Kennel Club, bara efter Labrador Retriever.
Men med den populariteten kommer många populära åsikter om schäfern. De har varit en flerårig favoritras så länge att de verkar vara allt för alla människor. Vissa ser dem som skoningslösa vakthundar, andra som gosiga familjehusdjur. En hundälskare kanske ser dem som en egensinnig ras som drar i kopplet tillräckligt hårt för att gå sina ägare, medan en annan anser dem vara världens smartaste och mest träningsbara brukshundar.
Vad är sanningen som döljer sig bakom dessa ikoniska svarta och bruna ansikten, med deras vänliga ögon och vargliknande flin? Det är vad vi pratar om i det här inlägget. Tänk på oss som dina K-9-detektiver som skär igenom bruset kring denna älskade ras för att berätta hur det verkligen är att leva med en.
Så, sätt dig in när vi berättar om den hårt arbetande rasen som har rest från hagen till polisakademin - schäfern.
Schäfervalpar
Det råder mycket förvirring kring schäferns berömda spetsiga öron. Vissa människor som letar efter en stamtavla GSD tror att de blir lurade när de möter en valp med floppiga öron, förutsatt att uppfödaren försöker framstå som en renrasig.
Andra blir arga av rakt motsatt anledning och tror att herdens spetsiga öron är ett resultat av samma oetiska kirurgiska ingrepp som ibland görs mot Doberman Pinschers." Cropping" är ett sätt att få naturligt floppiga öron att resa sig men orsakar onödig smärta och lidande på hunden.
Ingen av dessa är sanna. Alla schäfer föds med diskettöron. När valparna blir större börjar öronen stå rakt – redan 6 veckor för vissa och så sent som 14 veckor för andra. Så om du är orolig att din herde är ohälsosam eftersom öronen inte har ställt sig upp ännu, det finns inget att frukta - ge det bara tid!
3 föga kända fakta om schäfern
1. Schäfer tjänstgjorde i världskrigen - på båda sidor
Schäfern föddes upp första gången 1889 av Max von Stephanitz, som upptäckte en hund som såg nästan exakt ut som den moderna rasen. Till en början sålde han dem som vallhundar. När tyskarna i allt högre grad lämnade sina betesmarker för staden uppdaterade schäferhundarna sina CV och förblev relevanta som polishundar, brevbärare och vakthundar.
När första världskriget bröt ut anslöt sig schäfern till den tyska armén. Soldater från Storbritannien, Frankrike, USA och andra allierade makter såg hundar slåss bland skyttegravarna på den tyska sidan som bar meddelanden, delade ut mat, tog med sig medicinska förnödenheter och bevakade nyckelpunkter.
Vid tiden för andra världskriget hade båda arméerna sina egna schäfer. Men med anti-tyska känslor i den engelsktalande världen såldes valparna ofta som Alsace Wolf Dogs, ett namn som höll sig kvar fram till 1970-talet.
2. En schäfer kan ha varit den första Oscarsvinnaren
Streamt efter att vapenstilleståndet avslutade första världskriget började amerikanska soldater rädda schäferhundar som hade blivit övergivna på slagfältet. En av dessa räddningar hette Rinty. Efter att ha förts till USA började Rinty spela i stumfilmer under sitt mer kända artistnamn, Rin-Tin-Tin.
Rin-Tin-Tin spelade heroiska hundar som befann sig i centrum för dramatiska komplotter, ofta på slagfälten i Europa eller den amerikanska gränsen. Hans filmer var sin tids superhjältestorfilmer. Varje gång Warner Bros behövde ta igen ett budgetunderskott var Rin-Tin-Tin deras licens att skriva ut pengar.
Ett ihärdigt men obevisat rykte säger att Rin-Tin-Tin var tänkt att ta emot det första Oscar-utmärkelsen någonsin för bästa skådespelare, men förlorade i sista sekund på grund av pro-mänskliga fördomar i nomineringspanelen. Medan Rinty dog 1934, har en rad schäferhundar fört hans arv vidare. Idag framträder fortfarande den 14:ehunden som bär titeln Rin-Tin-Tin offentligt.
3. En schäfer introducerade seende hundar till USA
1927 fick en blind amerikan vid namn Morris Frank veta om en skola i Schweiz som tränade hundar för att fungera som medhjälpare för handikappade krigsveteraner. Frank reste till Schweiz för att träffa hundtränaren Dorothy Eustis och återvände med en schäfer som heter Buddy. För att bevisa Buddys synförmåga korsade han farliga, mycket trafikerade gator i New York City medan reportrar tittade på.
Eustis och Frank fortsatte med att grunda USA:s första skola för seende hundar. De kampanjade outtröttligt för rätten att föra in tjänstehundar i offentliga utrymmen och upprättade lagar i varje stat i landet senast 1956.
Schäferns temperament och intelligens?
AKC-rasstandarden för schäfern har en av de bästa meningarna vi någonsin sett skrivit om en hund. Herdar, förklarar den, besitter en "viss avståndighet som inte lämpar sig för omedelbara och urskillningslösa vänskap". Vi tycker att det på ett perfekt sätt förmedlar den här rasens unika kombination av stolthet, intelligens, lojalitet och dedikation till sitt jobb - vad det än kan vara.
Ja, det är sant att schäfer är långsammare att lita på än många andra hundar. Men deras avståndighet är inte densamma som hos en bortskämd knähund. Vissa hundar undanhåller tillgivenhet eftersom de är extremt stolta och inte känner att de har fått rätt mängd respekt. Om en schäfer inte gillar dig direkt, är den antingen att vara försiktig eller har något viktigare att göra.
Om du anstränger dig för att bevisa för din schäfer att du inte är ett hot eller hinder, kommer du snabbt att upptäcka att det är mycket mer än en stoisk, uppdragsdriven vakthund. Herdar kan uppvisa hela skalan av hundbeteenden: gosig, fånig, busig, hyper, lat, gnällig, upphetsad och allt det andra. De är bara försiktiga med hur och när de avslöjar den sidan av sig själva.
Förutsatt att de har fått rätt utbildning uppvisar schäfern ett rimligt, jämnt beteende. De börjar inte slåss, de kan tränas att inte jaga barn eller katter, och även om de definitivt skäller, lyder de alltid kommandot att sluta.
Schäferns intelligens är anmärkningsvärd. De är i spetsen för flocken när det gäller lydig intelligens, som mäter en hunds förmåga att lära sig kommandon och lyda dem. Herdar behöver höra ett kommando så få som fem gånger innan de kan följa det till nästan slutfört. De har också högt utvecklade kritiskt tänkande, som visar förmågan att lösa problem utan order eller instruktioner från en människa.
Kombinerat förbereder dessa två typer av intelligens alla GSD för att utmärka sig på nästan alla jobb en hund kan ha. De klassas som herdar men är lika bra på att spåra, söka och rädda, bombsniffa, känslomässigt stöd, se-ögonarbete och mer. Morris Franks korsning av Broadway visade att du aldrig är säkrare än när du har anförtrott ditt liv till en schäfer.
Är dessa hundar bra för familjer??
Schäferns extrema popularitet beror delvis på deras image som ädla K-9-poliser, men ännu mer från deras status som ett nästan idealiskt familjedjur. Allt vi har pratat om hittills gör GSD till ett kärleksfullt, omtänksamt tillskott till alla familjeenheter. De leker trevligt med barn, patrullerar i omkretsen av ditt hus efter illgärare och är försiktiga men ändå vänliga mot nya besökare.
Det bästa med schäfer som familjehund är att när de väl tränats är de bra på att anpassa sig till nya situationer och förändringar i sina rutiner. De är mindre benägna än andra raser att få panik om deras leksaker flyttas eller om deras favoritfamiljemedlem åker på semester. De lider ibland av separationsångest, men den vanan kan tränas ur dem med konsekvent positiv förstärkning.
Schäfer kan vara fantastiska med barn, hur små de än är. När den väl accepterar dina barn som en del av sin flock kommer din herde att dyka in i trafiken eller en rasande flod för att rädda dem. De är en idealisk kombination av lojal väktare och bedårande barnflicka. Du har inte levt förrän du har sett en 3-årig människa använda en fullvuxen schäfer som kudde.
Livet med en schäfer är dock inte utan utmaningar. Förvänta dig inte att det ska passa perfekt in i din familjedynamik direkt. Om de inte socialiseras ordentligt kan många av dess bästa egenskaper förvandlas till sura reflektioner av sig själva. Stolthet blir envishet, vakenhet blir hopplös, och lugn reserv förvandlas till blyg oro. Detta gäller särskilt om de rutinmässigt lämnas ute i timmar. Schäfer är inte gårdshundar - de behöver lite tillgivenhet och kärlek varje dag.
De goda nyheterna är att med lite arbete är det lätt att undvika de dåliga resultaten. En schäfer är en naturlig ledare, så om den inte respekterar dig som chef för sin flock kommer den inte att ha några betänkligheter om att fylla den lediga tjänsten. För att få respekt för en herde måste du vara självsäker utan att vara aggressiv, självsäker utan att vara dominant och omtänksam utan att skämma bort dig.
Kommer den här rasen överens med andra husdjur??
Av många av samma anledningar som de är fantastiska familjehundar, kan schäfer också passa in i hushåll som redan innehåller andra husdjur. Det är dock inte en lika tydlig fråga som det är med mänskliga barn. Även om en GSD aldrig skulle jaga en människa (utanför extrema omständigheter), har de svårare att undertrycka sin jaktinstinkt när en mindre hund, katt eller fågel springer eller flyger cirklar runt dem.
Nyckeln till en fredlig relation mellan din schäfer och dina andra husdjur är att introducera dem för varandra i mycket ung ålder. Hundar har mycket bättre relationer med andra djur när de träffar dem som valpar, och GSD är inget undantag.
Träning spelar också en stor roll. En vältränad schäfers högsta instinkt är att göra sitt jobb bra och behaga sina favoritmänniskor. Även om den verkligen, desperat vill jaga katten, kommer den att lägga lock på den önskan när husse säger nej varje gång.
En annan sak att notera: vissa Shepherd-ägare har rapporterat att hanar kan bli aggressiva mot andra hundar av samma kön, särskilt andra schäfer, men detta är bara anekdotiskt. Om din manliga GSD morrar mot andra hanar, kan få dem att åtgärda (vilket du ändå borde göra) minska på problemet.
Saker att veta när man äger en schäfer:
Mat- och dietkrav?
Eftersom de växer så snabbt och toppar på så många olika höjder och vikter, är det svårt att ge en enda dietrekommendation som fungerar för alla schäfer. Det bästa sättet att ta reda på vad du ska mata din schäfer är att experimentera genom att ge dem olika mängder och titta noga på dem under måltiderna och under hela dagen.
Börja med följande grundläggande riktlinjer för torrfoder varje dag:
- Valp, 10 till 30 pund: 2 koppar per dag
- Valp, 30 till 50 pund: 3 koppar per dag
- Vuxen, 50 till 70 pund: 4 koppar per dag
- Vuxen, 70 till 90 pund: 5 koppar per dag
Om din hund verkar trög, nervös eller missnöjd med denna mängd mat, kanske den inte får i sig tillräckligt. Tillsätt 1/4 kopp per dag tills de verkar nöjda igen. Om de lider av magsmärtor eller börjar gå upp i vikt, minska portionerna med 1/4 kopp varje dag tills de återgår till det normala.
Se upp för möjligheten till uppblåsthet. Uppsvälld mage, eller magtorsion, uppstår när en hund med djup bröst äter för snabbt, vilket gör att gasen snabbt expanderar och vrider magen i knutar. Det är en plötslig, skrämmande och potentiellt dödlig sjukdom. För att undvika det, investera i en långsam matare. Detta behöver inte vara snyggt eller dyrt; det kan vara så enkelt som en reservoar som bara släpper ut lite mat åt gången.
För att välja ett foder, börja med att överväga din hunds ålder. Schäfern behöver andra näringsämnen som valpar än de gör som vuxna, precis som de behöver olika näringsämnen som seniorer. Välj en hundfoderformel byggd speciellt för din GSD:s åldersgrupp.
Läs sedan ingrediensetiketten. Du letar efter ett hundfoder med mycket protein, fibrer och fett och lågt innehåll av kolhydrater och onödiga bulkande ingredienser. De första fem ingredienserna ska vara riktigt kött och/eller vegetabiliskt material. Hundar är inte obligatoriska köttätare som katter är, men de gillar inte att leva på vegetarisk kost om det inte är absolut nödvändigt. Undvik biprodukter och glutenmjöl och försök ge din GSD vad dess vargförfäder kan ha ätit i det vilda.
Ge din herde ett rått, segt ben att gnaga på då och då. Det är OK att mata den med matrester ibland, men mänsklig mat bör inte utgöra mer än 10 % av kosten. Mata heller aldrig en hund med kokta ben, eftersom de kan splittras och skada deras matsmältningsorgan.
Träning?
Alla schäferhundar är energiska hundar som behöver träna ofta för att förbli lyckliga. Som en arbetsras är de vana vid att hantera fårflockar, spåra faror och rusa över slagfälten – det översätts inte bra till en livsstil med soffpotatis.
Med det sagt, om du skaffar din Shepherd som valp, introducera träning i dess liv gradvis. Tills de är minst 18 månader gamla, tvinga dem aldrig att springa eller hoppa, eftersom det kan skada deras benstrukturer som utvecklas. Ta dem istället på långsamma promenader och håll lugna leksessioner i ditt hem eller på bakgården.
När de har nått vuxen ålder älskar schäfer att gå på joggingturer, cykelturer och vandringar med sina ägare. De är särskilt förtjusta i alla typer av övningar där de kan lösa ett problem, lista ut ett mysterium eller lära sig ett nytt kommando. De svarar bra på lydnadsskola, agilityträning och interaktiva leksaker, även om de kanske inte alltid är redo att leka med andra hundar i hundparken.
Som en grov riktlinje, räkna med att ägna ungefär en timme varje dag åt att träna en fullvuxen schäfer.
Träning?
De första 6 månaderna av en schäfers liv är den kritiska perioden för att förvandla den till en ment alt frisk vuxen. Under denna tid förlitar sig din Shepherd-valp på att du är dess flockledare. Detta betyder inte macho "alfa" -ställning, som inte gör något annat än att göra din hund nervös och hemlighetsfull.
Nyckeln är istället konsekvens. Visa din schäfervalp att varje åtgärd den tar har en konstant, förutsägbar konsekvens. Till exempel, om den börjar skälla när ni spelar tillsammans, ta omedelbart bort leksaken. Eftersom schäfer är så smarta behöver detta bara hända några gånger innan valpen får veta att skällande betyder att lektiden är över. Den här typen av negativ förstärkning fungerar mycket bättre än att skrika på dem.
Positiva belöningar kan inkludera godsaker, favoritleksaker, klappar och lovord och uppmuntran. Se till att belöna din GSD när den gör något rätt. Experter rekommenderar att du bör göra något trevligt för din schäfer när det kommer till dig.
Lydnadsklasser med flera valpar, som börjar så unga som 2 månader, kommer tidigt att lära din herde att andra små varelser är vänner, inte mat. När den har tagit examen, överväg att ta tillbaka den för mer avancerade träningsklasser, vilket är ett utmärkt sätt för dem att få både fysisk och mental träning.
Tyska herdar anses ofta vara "enmanshundar"
En av de mest ihärdiga myterna om schäfer är att de bara kan älska en människa, när det gäller alla andra med misstänksamhet. Detta är en skadlig felaktighet. Även om herdar tenderar att välja en favoritperson, är de fullt kapabla att betrakta andra människor som medlemmar i deras "flock" som inte ska skadas eller morras åt.
Träning är en nyckelfaktor i en schäfers förmåga att vara en kärleksfull medlem av en familj eller en stor grupp. En schäfers band kan också förändras över tiden. Detta ses ofta hos polis- och räddningshundar, som kan ha olika förare under en lång karriär.
Grooming
Schäfern har en dubbel päls. Det yttre lagret av deras päls är grovt och trådigt, medan den inre underullen är mjukare. Denna typ av päls är i allmänhet lågt underhåll förutom under kraftiga fällningssäsonger på våren och hösten. Tro oss när vi säger att du vet när fällsäsongen börjar, speciellt om du har några vita mattor eller möbler. Tyvärr är schäfer inte det minsta allergivänliga.
Även om den inte fäller aktivt kan din schäfer klara sig med en borstning varje vecka. Medan de fälls måste de borstas varje dag för att förhindra att håret hopar sig. Varje gång du borstar din GSD, torka av deras öron med en fuktig bomullstuss för att förhindra irritation, kontrollera sedan naglarna för att se om de behöver klippas. Schäferhundar är inte alltid bra på att slipa ner sina egna naglar.
Bad krävs sällan - ge bara din schäfer en snabb smuts om de börjar lukta.
Hälsa och tillstånd
Med tanke på deras robusta styrka ses schäfer i allmänhet som en frisk ras. I själva verket har stamtavlauppfödning lett till förekomsten av flera hälsotillstånd i GSD-genpoolen och leder i slutändan till att renrasiga raser har en kortare livslängd än vissa andra hundar.
Alla schäferägare bör veta hur man känner igen följande tillstånd, speciellt om deras herde är en renrasig. Schäferblandningar är vanligtvis hälsosammare på grund av hybridkraft, men kan fortfarande drabbas av något av följande:
Bloat:En potentiellt dödlig gasreaktion hos stora hundar. Använd en långsam matare för att se till att din schäfer inte skadar sig själv genom att äta för snabbt.
Cancer: Schäfer löper en högre risk för flera typer av cancer, inklusive osteosarkom (bencancer), lymfom (cancer i lymfsystemet som ses i äldre GSD), melanom (hudcancer), och särskilt hemangiosarkom (cancer i blodkärlsslemhinnan). Den goda nyheten är att alla dessa cancerformer kan upptäckas med genetiska tester. Om en herde testar positivt kommer en bra uppfödare att ta bort den från genpoolen.
Hjärtsjukdom: Alla stora hundar är mer benägna att drabbas av hjärtsjukdomar. Särskilt schäfern är i riskzonen för dilaterad kardiomyopati, vilket gör deras hjärtan mindre effektiva på att pumpa blod genom hela kroppen. Men om hjärtsjukdom upptäcks tidigt, kan din veterinär ordinera läkemedel som hjälper din schäfer att hantera sin kroniska sjukdom och leva ett nästan norm alt liv. Tidiga symtom på hjärtsjukdom inkluderar letargi, hosta, svimning och andningsproblem.
Degenerativ myelopati: Ett tråkigt vanligt syndrom hos renrasiga schäfer som gör att deras nervsystem stadigt bryts ner. Svårigheter att röra bakbenen är ofta det första symtomet. Det finns inget botemedel, men hundrullstolar kan hjälpa dessa herdar att behålla sin rörlighet.
Höftdysplasi: En genetisk störning som får en hunds höftleder att växa felaktigt, vilket med tiden leder till obehag. Även om höftledsdysplasi inte alltid är smärtsamt, arbetar ärliga uppfödare fortfarande för att eliminera den från avelspoolen.
Kolit: En gastrointestinal störning, vanlig hos schäfer, som orsakar diarré. Det finns flera läkemedel för att behandla kolit.
Allergier: Många schäferhundar lider av kliande hud på grund av allergiska reaktioner. Matintoleranser är också vanliga och orsakar symtom som liknar kolit.
Mindre villkor
- Höftdysplasi
- Kolit
- Allergier
Allvarliga förhållanden
- Bloat
- Cancer
- Hjärtsjukdom
- Degenerativ myelopati
Man vs Female
I genomsnitt är en schäferhane mer benägen till stolthet och ställning och är ett större fan av att kissa för att markera sitt territorium. Han är också mer benägen att komma dåligt överens med andra hundar. Den genomsnittliga schäferhonan är mindre och vänligare.
Men naturliga skillnader mellan könen spelar mycket mindre roll än träning. En schäfer som har tagit examen från lydnadsskolan kommer att vara mycket mer uppfostrande och lydig än en schäfer som aldrig har socialiserats alls.
Använd inte sex som den sista ursäkten för din schäfers beteende. Du är mycket mer ansvarig för hur din GSD agerar än dess kromosomer.
Sluta tankar
Vad finns det mer att säga om schäfern? Det är hundarnas Superman: stilig, smart och kapabel att utmärka sig i alla uppgifter. Om någon berättade för oss att de såg en GSD hoppa över en hög byggnad i en enda gräns, skulle vi tro det. Labrador retrievers kanske är lite mer populära, men schäfer är mycket mer spännande.
För att inte tala om, som de flesta jocks, schäfer är coola när du väl lär känna dem. Schäfern uttrycker inte alltid sin kärlek öppet, men närhelst du behöver dem finns de där. Deras förmåga till tillgivenhet och vilja att lära och lyssna gör dem till en familjehund som inte är oöverträffad.
Så översvallande som vårt beröm är, kan vi inte förneka att vissa människor köper schäfervalpar förutsatt att de inte behöver lägga något arbete på dem alls. Till dem säger vi, hur smart en hund än kan vara, behöver den fortfarande vägledning; annars vänder det alla dessa hjärnor mot förstörelse istället. Om du planerar att adoptera en schäfer, var redo att göra ett åtagande; världen behöver inte en schäfer till i ett räddningsskydd.
Om du är villig att acceptera ett stolt, klokt, ädelt djur i ditt hem, kanske du är rätt förälder för en schäfer. Vänta inte! Gå ut och träffa en idag.
