Med 69 miljoner amerikanska hushåll¹ som äger hundar kan du betrakta det som en potentiellt lukrativ verksamhet. När allt kommer omkring är sällskapsdjursmarknaden en industri på 50 miljarder dollar¹. De flesta ägare köper kommersiell mat, och endast cirka 20 %¹ tillverkar den själva. Pandemin har lärt oss att uppskatta bekvämligheten med hemleverans. Du kanske tror att du kan ta med något nytt till bordet.
Det är viktigt att på förhand inse att branschen är hårt reglerad på federal och statlig nivå. Det är mycket mer än att bara bygga en produkt och hoppas att försäljningen kommer. Det innebär efterlevnad av säkerhetsföreskrifter, leveranskedjeproblem, distributionskanaler, marknadsföring och många andra överväganden som kan dyka upp längs din väg till framgång. Det räcker med att säga att det finns mycket att täcka.
Innan du börjar
Låt oss börja med regleringen av branschen. Du har att göra med FDA och Center for Veterinary Medicine (CVM) på federal nivå. Du måste följa Food Drug and Cosmetic Act (FD&CA) från 1938, 2011 Food Safety Modernization Act (FSMA), Code of Federal Regulations och Bioterrorism Act om du producerar mat i en tillverkningsanläggning.
Du måste också följa varje delstats uppsättning ytterligare regler för djurfoder där du vill sälja det. Om du ska marknadsföra din produkt online måste du registrera dig i alla 50 delstater¹. Samma sak kan också gälla om du vill erbjuda din hundmat på en bondemarknad eller andra ställen. Association of American Feed Control Officials (AAFCO) är ett utmärkt ställe att börja.
Även om AAFCO inte reglerar husdjursfoder, utvecklar den näringsstandarderna, vilket kan gå långt för att uppfylla delstaternas krav. Tyvärr finns det ingen genväg för att uppfylla dessa efterlevnadsregler. Det slutar dock inte där. Lagar omfattar ingredienserna du kan använda, implementering av nuvarande goda tillverkningsrutiner (cGMP) och produktmärkning.
Du måste arbeta med flera byråer för att säkerställa efterlevnad. Vår guide är endast i informationssyfte och är inte avsedd att vara en heltäckande uppsättning instruktioner. Istället hoppas vi att det ska ge dig en bättre förståelse för processens komplexitet. Vår forskning har fått oss att uppskatta branschen och de ansträngningar den gör för att tillhandahålla säker mat till våra husdjur.
Steg 1. Granska FSMA-kraven
Dessa regler¹ ger en färdplan för att starta din hundmatsverksamhet. Technical Assistance Network¹ (TAN) kan ge ytterligare hjälp om du har några frågor.
Steg 2. Köp och granska AAFCO:s officiella publikation
Detta dokument¹ kommer att ge omfattande information om de regulatoriska hinder som du måste uppfylla. Det är särskilt användbart om du vill se din hundmat online och vill uppfylla kraven i alla 50 stater. Organisationen strävar efter att tillhandahålla en baslinje som kan uppfylla allt du måste göra för att följa.
Steg 3. Granska statens krav
Om du planerar att sälja dina produkter i endast en stat kan du börja med den statliga foderkontrollen¹ i ditt område. Om det börjar verka som mycket byråkrati, kom ihåg att uppdraget för alla dessa byråer är säkerheten för husdjuren och deras ägare. Deras mål är baserade på årtionden av vetenskaplig forskning¹ inom djurfoder. Vi är säkra på att du vill det bästa för din valp också.
Steg 4. Registrera dig hos FDA
Du måste registrera ditt företag hos FDA¹ genom Bioterrorism Act om du planerar att göra hundmat utanför ditt hem. Det är en klok plan att se över dessa regler även om du inte använder en annan tillverkningsanläggning så att du vet vad du kan förvänta dig om ditt företag växer för stort för att förbereda hemmet.
Steg 5. Granska märkningskraven
Precis som kommersiellt producerad mänsklig mat måste hundprodukter ha specifik information på sina etiketter. Du kan se det som en checklista att du har gjort din forskning och läxor innan du marknadsför din produkt. De åtta obligatoriska föremålen¹ inkluderar:
- Produktnamn
- Husdjursarter
- Mängd mat i paketet
- Garanterad analys
- Lista över alla ingredienser efter vikt
- Ett uttalande om näringstillräcklighet
- Matningsanvisningar
- Kontaktuppgifter för tillverkaren eller distributören
Steg 6. Säkerställ efterlevnad om du hävdar att maten är komplett och balanserad
De flesta märkningskraven är enkla. Du måste dock få verifiering för analys, ingrediensförteckning och näringstillräcklighet. Det sistnämnda är nödvändigt om du marknadsför din produkt som en daglig diet istället för en godis eller mellanmål. Det är värt att notera att FDA inte i förväg godkänner husdjursfoder. Den träder in när det finns problem eller vilseledande påståenden.
Steg 7. Få verifiering av den garanterade analysen och ingredienslistan
Laboratorieanalys¹ av ditt hundfoder ger en korrekt bedömning av produkten. Du måste lista ingredienserna på etiketten i viktordning. Det kommer att ge flera viktiga delar av information, inklusive fuktprocent, råfett och råproteinnivåer. Du kan också lägga till all näringsinformation om din produkt.
Ingredienser klassificerade som Generally Recognized As Safe¹ (GRAS) kommer att följa FDA:s förordning, så länge du använder dem som avsett. Den försiktigheten gäller även färgämnen och livsmedelstillsatser. Ytterligare regler finns med konserverad husdjursmat¹.
Steg 8. Få FDA-CVM-godkännande för alla hälsopåståenden
FDA reglerar alla hälsopåståenden som tillverkare gör om deras produkter. Det inkluderar alla till synes godartade uttalanden som "stödjer matsmältningshälsa." Byrån är noga med att förklara att godkännande inte är en rekommendation av ett djurfoder framför ett annat. Det står helt enkelt att det uppfyller definitionen av vad etiketten anger.
Tänk på att efterlevnad även gäller din webbplats och annat marknadsföringsmaterial som du distribuerar. Underlåtenhet att följa kommer att bjuda in ett FDA-varningsbrev.
Steg 9. Skapa din etikett
Layouten för din hundmat måste följa AAFCOs "Model Regulations" ¹ för kommersiella husdjursprodukter. Organisationen tillhandahåller en detaljerad checklista¹ för att säkerställa att den uppfyller dessa krav. Vi föreslår att du uppmärksammar specifikt språk som kan äventyra dess efterlevnad. Du kan till exempel inte hävda att något är nytt och förbättrat om det är mer än sex månader gamm alt.
Du bör också granska reglerna för 100-95-25 procent¹ om att namnge ditt hundfoder som kräver ingredienstypen. Till exempel, om du påstår att det är 100 % kyckling, är det allt det ska innehålla förutom vatten. 25-procentsregeln gäller produkter med beskrivningar som entré eller måltid.
10. Genomför regelbundna interna recensioner
Om du startar ett hundmatsföretag kan du planera att bli inspekterad någon gång. Det bästa sättet att undvika böter eller återkallelser är att följa cGMP:erna till punkt och pricka. Du kommer sannolikt att upptäcka att statliga myndigheter kommer att ha olika rapporteringskrav. Se till att hålla dig uppdaterad med alla pappersarbete eller åtgärder du måste slutföra. Vi föreslår också att du följer alla uppdateringar som FDA ger ut specifika för djurfoder.
Sluta tankar
Att starta ett hundmatsföretag är ett utmärkt sätt att fylla en nisch för ägare som letar efter läckra tillägg till sina husdjurs dieter. Men det medför mycket ansvar också. Även om reglerna kan verka skrämmande, finns de för allas säkerhet. De flesta är sunt förnuft. Andra skyddar konsumenterna från vilseledande påståenden. Om du lyckas kommer du att tycka att det är en givande upplevelse.
