Tarmparasiter är en mycket vanlig förekomst hos katter. Katter blir oftast infekterade av intag av infekterad avföring, men det finns andra sätt att få de vanligaste parasiterna. Även om det finns ett antal parasiter som kan påverka din katt, diskuteras de fem vanligaste parasiterna nedan (med ett rop till några inte så vanliga förövare).
Fem vanliga parasiter och maskar hos katter
1. Spolmaskar
Vad är de: När du ringer din veterinär för att berätta att du märkte maskar i din kattunge eller katts avföring, är rundmaskar vanligtvis vad alla tänker på. Som vuxna kommer dessa maskar att avföras som långa, vitfärgade maskar, som liknar spagettinudlar.
Spolmaskägg¹ är mikroskopiska och kan diagnostiseras med de flesta vanliga fekala undersökningar. Spolmaskar lever i tarmarna och kan ofta orsaka diarré, aptitlöshet eller uppsvälld mage. De är den vanligaste tarmparasiten som ses hos katter.
Hur infektion uppstår: Katter blir infekterade genom att få i sig parasitäggen, oftast från infekterad avföring. Men kattungar kan också bli infekterade från amning på sin mamma - en del av parasitens livscykel kan migrera genom mammans mjölk.
Annan viktig information: Det är mycket viktigt att veta att just dessa maskar också kan infektera människor. Detta ses oftast med barn som kan leka i smuts eller sandlådor som används av utomstående katter. Om det fanns en infekterad katt som gjorde avföring i dessa områden, kan ditt barn bli smittat om de sedan stoppar händerna i munnen, eller har ett öppet sår som blir kontaminerat.
Behandling: Spolmaskar är vanligtvis lätta att behandla med de flesta avmaskare. Återinfektion är möjlig, så det är viktigt att hålla kattlådan ren så att din katt inte fortsätter att återuppta infekterad avföring. Tala med din vanliga läkare eller barnläkare om du tror att du själv eller en familjemedlem kan vara smittad.
2. Hakmask
Vad är de: Hakmask¹ är aldrig synliga för blotta ögat. Maskarna själva, eller vanligare, deras ägg, diagnostiseras under mikroskop. Hakmask kan orsaka diarré, anorexi och oftast blodig diarré.
Som namnet antyder har maskarna små krokliknande munnar som fäster vid tarmslemhinnan, vilket orsakar blodig diarré. Dessa krokar hjälper också till vid infektion. Om de lämnas obehandlade kan katter bli allvarligt anemiska (lågt antal röda blodkroppar) av blodförlust i tarmkanalen.
Hur infektion uppstår: I likhet med spolmaskar infekterar hakmaskar katter genom intag av kontaminerad avföring. Man tror att kattungar också kan bli infekterade genom att amma på en drabbad mamma, liknande spolmaskar.
Annan viktig info: På grund av de krokliknande munnarna kan krokmaskar också infektera människor. De kommer oftast att penetrera genom huden, särskilt om det finns ett öppet sår, och migrera under huden. Det är extremt viktigt att alltid bära handskar eller tvätta händerna när du har att göra med en smittad katt eller städar en kattlåda.
Behandling: I likhet med rundmaskar kommer de flesta avmaskare att behandla och döda hakmaskar. Det är fortfarande viktigt att hålla kattlådan ren, så att din katt inte återinfekterar sig själv.
3. Bandmaskar
Vad är de: Bandmaskar¹ är en ganska vanlig parasit som ibland kan uppträda som "riskorn" i avföringen. De vuxna bandmaskarna kan se ut som långa och platta "nudelliknande" maskar. När maskarna mognar, och/eller katten bajsar ut dem, går de isär och liknar små risbitar. Äggen är inte alltid synliga vid mikroskopiska undersökningar av avföringen. Därför kan din veterinär bara rekommendera avmaskning om din katt har haft loppor och diarré.
Hur infektion uppstår: Loppor! Bandmaskar behöver loppor som mellanvärd. Därför kan katter som ansar sig själva och får i sig loppor, putsar andra katter med loppor eller dödar eller äter gnagare med loppor bli smittade.
Annan viktig information: Infektionen kanske inte märks på veckor, eller till och med månader, efter loppangreppet. Det är också viktigt att notera att katter som endast är inomhus fortfarande kan få loppor! Det är en vanlig myt att katter som inte går ute aldrig kan få loppor. Som veterinärer ser vi hela tiden loppor hos katter som endast är inomhus.
Var snäll och köp inte, under några omständigheter, receptfritt mot loppor till din katt. Det finns många populära produkter där ute som du kan få utan recept - många av dessa kan orsaka allvarlig hudirritation, skakningar och till och med dödsfall. Få alltid förebyggande av loppor genom din veterinär.
Behandling: Det finns bra avmaskare som lätt kan döda bandmaskar. Du måste dock ge din katt ett lämpligt loppförebyggande medel. Om du bara behandlar med ett avmaskningsmedel och avböjer att ge förebyggande av loppor, kommer din katt att fortsätta sköta sig själv och fortsätta infektionen igen.
4. Mage, piska och lungmask
Dessa maskar är mycket ovanliga hos våra domesticerade katter i USA. Din veterinär kan testa för dessa i sällsynta situationer, men vi ser inte ofta att de orsakar problem.
Prata med din veterinär om du är orolig att din katt kan ha en av dessa mer sällsynta parasiter. De ses oftast med katter som endast är utomhus, eller katter som har hållits med flera andra katter.
5. Coccidia
Vad är de: Coccidia¹ är inte en parasit, men kan uppvisa mycket liknande tecken. Koccidier är tekniskt sett en protozo, som är encelliga organismer. Under ett mikroskop verkar cystorna till och med likna vissa parasitägg. Medan koccidier ofta felaktigt framställs som en parasit, klumpar veterinärer dem ofta ihop i parasitkategorin på grund av deras förekomst, kliniska tecken och behandling.
Hur infektion uppstår: Som med ett antal av tarmparasiterna, blir katter infekterade genom att få i sig infekterad avföring. Ofta är detta från en katt som har gjort avföring i delad jord eller kattlådor. När kattungar väl är infekterade kommer oftast att utveckla diarré.
Annan viktig info: Till skillnad från hakmaskar och rundmaskar kan koccidier inte orsaka sjukdom hos människor.
Behandling: Eftersom coccidier inte är en parasit, dödas den inte av avmaskningsmedel! Inte heller förebyggande loppor/fästingar/hjärtmaskar hjälper till att minska risken för återangrepp. När diagnosen har diagnostiserats kommer din veterinär att sätta din katt på medicin för att hjälpa till att rensa infektionen. Om de lämnas obehandlade kan kattungar bli allvarligt uttorkade och sjuka. Precis som med tarmparasiter, kommer att hålla kattlådan och miljön ren att hjälpa till att kontrollera återinfektion.
Slutsats
De tre vanligaste parasiterna och de vanligaste protozoerna hos katter delar liknande egenskaper. Infektion uppstår oftast genom förtäring av kontaminerad avföring, även om bandmasken behöver lopporna som mellanvärd.
Alla infektioner kan behandlas när de har diagnostiserats. Att förhindra återinfektion inkluderar att hålla kattlådan ren, att inte låta din katt vara ute och att tvätta händerna så att du inte blir smittad också. Regelbundna avföringstestning och regelbunden förebyggande av recept (använd aldrig några OTC-loppförebyggande medel hos katter) hjälper till att drastiskt minska infektioner hos dina katter.
