När vi blir äldre är det inte bara våra kroppar som åldras; det gör våra organ också. Ett av de organ som genomgår denna åldersrelaterade förändring är hjärnan. Dess försämring kan orsaka demens, även känd som kognitiv dysfunktion. Tyvärr är våra lurviga vänner inte annorlunda, och äldre katter kan också få demens. Men vad är demens hos katter? Vilka symtom kan du se om din katt har demens, och finns det några behandlings alternativ?
Vad är demens hos katter?
Demens hos katter är också känd som kognitiv dysfunktion eller kognitiv försämring. Precis som hos människor kommer katter med demens att ha nedsatt hjärnfunktion på grund av sin höga ålder, och det beror på att när de blir äldre börjar deras hjärnceller dö. Naturligtvis kan andra tillstånd också orsaka att hjärnans funktion försämras, inklusive stroke och kramper. Men i fallet med demens finns ingen annan orsak till hjärnans bristande förmåga.
Vilka är symptomen på kattdemens?
Om din katt lider av demens, finns det några tecken som du kanske märker, inklusive:
Vokalisering
Det är ganska vanligt att katter med demenssjukdom jamar eller gråter högt och oftare än tidigare. De kommer ofta att göra detta vid ovanliga tider, som på natten när de vanligtvis skulle sova eller vid matningstillfället trots att de redan har fått mat.
Brist på rutin
Det är inte bara överdriven sång som händer under natten; du kanske upptäcker att din katt håller konstiga timmar om den har demens. De kanske misslyckas med att skilja dag från natt, är mer aktiva på natten och verkar glömma sin tidigare mat- och sömnrutin.
Stirrande och förvirring
Om din katt har nedsatt hjärnfunktion kan du se att den stirrar tomt ibland. De kan till och med kämpa för att känna igen familjemedlemmar eller deras omgivning. Detta kan innebära att de verkar gå vilse runt huset eller glömma var deras mat, vatten, kattlåda eller säng finns.
Ångest
Demens kan göra din tidigare självsäkra katt mer orolig. Du kanske märker att de gömmer sig oftare, eller så kan de gå runt som om de inte kan slappna av. Om du har en webbkamera för husdjur eller nära grannar kan du upptäcka att de visar tecken på separationsångest när du inte är i närheten.
Klangighet
En av de mest märkbara konsekvenserna av demens är en förändring i din katts karaktär. Så du kanske upptäcker att din katt plötsligt är mycket behövande, längtar efter din uppmärksamhet och följer dig runt, där de brukade vara ganska självständiga eller distanserade.
Brist på intresse
En annan karaktärsförändring som du kanske märker är ett bristande intresse för aktiviteter som de brukade njuta av. Detta kan inkludera sociala interaktioner med andra katter eller människor men kan också betyda ett bristande intresse för lektid eller att gå utomhus.
Brist på grooming
Katter med demens ser ofta lite nedsmutsade ut. Återigen beror detta på en förändring i beteende, vilket får dem att försumma sina skötselvanor. När de ansar allt mindre kan de utveckla mattor i pälsen.
Toalett utanför kattlådan
Du kanske upptäcker att din katt utvecklar dåligt sikte när du använder kattlådan eller att du hittar bajs runt huset. Även om detta kan vara frustrerande och obehagligt, kan det bero på demens och ett resultat av deras hjärnans åldrande, så försök ha tålamod om du kan.
Syn eller hörselnedsättning
Eftersom hjärnan tar emot meddelanden från ljudreceptorer i örat och ljusreceptorer i ögonen, om din katt har kognitiv försämring, kanske du märker att dessa sinnen börjar försämras. De kanske stöter på saker eller hoppar när du närmar dig dem som om de bara har lagt märke till dig.
Vilka andra tillstånd kan orsaka liknande symtom?
Demens kan orsaka en lång rad symtom hos katter, så om din katt visar några av tecknen kan de ha demens. Men många av symtomen orsakas inte bara av demens – de kan också orsakas av andra hälsotillstånd. Så det är viktigt att inte anta att tecknen är relaterade till demens på grund av din katts ålder eftersom vissa andra tillstånd kommer att behöva omedelbar behandling. Till exempel kan artrit göra att din katt blir mindre aktiv, ansar mindre och råkar ut för vissa badrumsolyckor. Artrit kan dock vara mycket smärtsamt och kan behandlas med antiinflammatoriska medel för att hålla din katt bekväm. På liknande sätt kan hypertyreos få din katt att vokalisera överdrivet eller förlora sin rutin, så det är värt att prata med din veterinär innan du antar att din katt har demens.
När ska du träffa en veterinär?
Det säger sig självt att om du tycker att din fitta är dålig på något sätt, bör du ta dem till en veterinär. Detta är viktigt om du tror att de har demens, inte bara för att det kan vara ett annat hälsotillstånd, utan för att demens kan påverka en katts livskvalitet. Så om du märker några förändringar i din katts beteende när de blir äldre, är det värt att boka en hälsoundersökning på din lokala veterinärklinik för sinnesfrid.
Finns det någon behandling för kattdemens?
Om din katt får diagnosen demens är det viktigaste du kan göra för att anpassa sin omgivning och rutiner. Men även om eventuell skada på deras hjärnvävnad är oåterkallelig, kan medicinering och kosttillskott hjälpa till en viss grad. En av de vanligaste läkemedlen för demens hos husdjur är Selegilin, som är ett läkemedel som används på människor för att behandla Parkinsons. Selegilin är endast licensierad för användning på hundar, men veterinärer använder det på katter och har funnit det effektivt. En annan medicin som kan vara användbar är Propentofylline, som är ett läkemedel som ökar mängden syre som når hjärnvävnaden genom att förbättra blodflödet.
Förutom dessa mediciner kan en kost rik på vitamin C och E, antioxidanter och essentiella fettsyror som omega-3 också vara fördelaktigt. Du kan prata med din veterinär om vilka kosttillskott de skulle rekommendera för att ge din katt dessa hjärnvänliga näringsämnen.
Hur kan jag hjälpa min katt med demens?
Om din katt lider av demens kan den kämpa med dagliga uppgifter som att komma till sina mat- och vattenskålar eller använda sin kattlåda. Att hålla allt inom räckhåll, utan att de behöver hoppa eller gå för långt, kommer att hjälpa mycket. Om din katt norm alt skulle njuta av lek eller mys, försök att ägna extra tid åt att umgås med dem. Men håll utkik efter tecken på att din katt inte njuter av uppmärksamheten eller vill bli lämnad ensam. Pusselmatare eller andra aktivitetsleksaker som din katt kan använda utan din närvaro hjälper även asociala katter att träna hjärnan! Slutligen, genom att ge dem några bekväma platser runt huset där de kan koppla av och känna sig trygga kommer de att känna sig mer självsäkra.
FAQ
Hur länge lever en katt med demens?
Även om demens orsakar en försämring av din katts hälsa och beteende, dör katter sällan av demens. Oftare försämras deras livskvalitet till en punkt där det är snällare att söva dem. Men varje katt är olika. Många katter kommer att fortsätta ha en rimlig livskvalitet med medicinering och vissa anpassningar runt huset.
Hur agerar en katt med demens?
Demenstecken hos katter kan variera mycket. Vissa katter kan bara visa ett eller två symtom, medan andra kan visa hela listan. På samma sätt kan vissa katter visa milda symtom, men andra kan drabbas allvarligt. Generellt sett tenderar demens att förändra en katts beteende. Detta kan betyda att din katt blir aggressiv, klängig eller orolig, eller så kan det betyda att den blir väldigt högljudd, tillgiven eller förvirrad. Med så många olika symtom bör du prata med en veterinär om du är orolig för att din katt har demens.
Så, kan katter leva med demens?
Om en veterinär diagnostiserar din katt med demens kan det tyvärr kännas som att deras liv är på väg att ta slut. Detta är dock inte alltid fallet. Beroende på svårighetsgraden av deras symtom kan du upptäcka att de klarar sig bra med rätt stöd och medicinering. Så så länge du fortsätter att övervaka deras livskvalitet kan du fortsätta att njuta av deras sällskap genom deras gyllene år.
