Många tror felaktigt att hundar beter sig på samma sätt som vargar. Detta är dock inte ofta sant. Hundar har utvecklats bredvid människor i tusentals år. Därför har de plockat upp många konstiga beteenden som gör dem mer sympatiska för människor (och därför mer benägna att hållas kvar). Faktum är att hundar har förändrats på många sätt sedan de blev domesticerade.
Att använda paralleller mellan hundar och vargar fungerar ofta inte. Vi ser detta särskilt i saker som kost och beteende, inklusive ögonkontakt.
Det är sant att vargar använder ögonkontakt för att etablera dominans. Detta är dock inte fallet för hundar. Faktum är att hundar använder ögonkontakt på ett mycket liknande sätt som människor - för att kommunicera med sina vänner och knyta an. Studier har visat att lekfulla hundar som vill kommunicera mer med människor ofta har mest ögonkontakt, till exempel. Detsamma gäller för raser som fötts upp som sällskapsdjur.
Vi har upptäckt att ögonkontakt frisätter oxytocin (det "må-bra" bindningshormonet). Därför mårhundar bra när de får ögonkontakt och använder den sannolikt för att skapa sociala band (inte som vargar). Med andra ord, ja, de flesta hundar gillar ögonkontakt.
Hur mycket ögonkontakt en hund gör kommer dock att variera. Det beror mycket på rasen och individuellt läggning.
Vilka hundar får ögonkontakt?
Alla hundar kommer att få ögonkontakt. Vissa är dock mer benägna att få omfattande ögonkontakt än andra.
Kooperativa hundar är mest benägna att få omfattande ögonkontakt, särskilt när de arbetar. Vanligtvis inkluderar detta raser som skapades för att arbeta tillsammans med människor nära, såsom Border Collies och schäfer. Under arbetet får dessa hundar ögonkontakt med sin ägare för att veta vad de ska göra. Därför är det mer sannolikt att dessa hundar får ögonkontakt under träning och till och med lek.
Hundar med kortare ansikten är också mer benägna att få ögonkontakt. Det verkar som om det beror på att det helt enkelt är lättare för dem att göra så - deras näsa kommer inte i vägen.
Många hundar med kort ansikte är dock också sällskapsdjur och kan vara förberedda för att få en djup kontakt med människor. Shih Tzus och Mopsar har bara någonsin fötts upp för att vara sällskap, till exempel. Det är troligt att människor specifikt skulle föda upp för hundar som de hade nära kontakt med, vilket sannolikt skulle inkludera ögonkontakt.
Lekfulla och unga hundar är också mycket benägna att få ögonkontakt regelbundet. Som du kanske föreställer dig är spel ett annat sätt att knyta an till människor. Därför, om en hund försöker knyta an till en person genom lek, kommer den sannolikt också att knyta an till dem genom ögonkontakt.
Av en eller annan anledning är det särskilt troligt att blandraser adopterade från härbärgen får ögonkontakt enligt studien vi tidigare nämnde. Det finns många förslag på varför det kan vara så. Det är dock möjligt att hundens medfödda instinkt att få ögonkontakt är det som fick dem att adoptera i första hand.
Är det okej att stirra på din hund?
Det är mer än okej att stirra på din hund. Ögonkontakt gör att oxytocin frisätts hos både din hund och dig. Därför är det en viktig del av att binda och ansluta med varandra. Även om vi inte kan tala samma språk, kommunicerar vi på liknande sätt genom ögonkontakt.
Den vanliga missuppfattningen att hundar tycker att ögonkontakt är skrämmande kommer från det faktum att de en gång var släkt med vargar. Hundar har dock utvecklats bredvid människor och är inte längre vargar. De agerar väldigt olika och har till och med olika kostbehov. Därför är logiken med "vargar gör det så att hundar måste" inte ofta sann.
Du kommer att hitta många källor på internet som hävdar att hundar använder ögonkontakt för att etablera dominans. Forskning har dock funnit precis motsatsen.
(Dessutom är dominans och underdånigt beteende en stor förenkling av hur vargar agerar. Vargflockar består vanligtvis av tvåföräldrar vargar och deras barn - inte orelaterade vargar som behöver använda dominant och undergiven beteende.)
Slutsats
Hundar får vanligtvis ögonkontakt med människor för att knyta an till dem. Till skillnad från vissa missuppfattningar är det inte en fråga om dominans eller underkastelse. Även om vargar ibland visar dessa beteenden, är det inte så här hundar agerar med människor. De har utvecklats bredvid människor i hundratals år och visar inte längre dessa beteenden.
Istället föredrar hundar att få ögonkontakt med människor ofta. Det frigör bindande hormoner. Det verkar faktiskt som att människor också föredrar hundar som får ögonkontakt. Därför födde folk troligen upp hundar som fick ögonkontakt från en tidig tidsperiod.
Idag kan hundar få ögonkontakt av olika anledningar. Enkel bindning och kommunikation är mycket vanliga orsaker. Men hundar kan också få ögonkontakt när de arbetar, eftersom de ofta kommer att hålla utkik efter nästa kommando.
Olika hundar får ögonkontakt oftare än andra. Hundar med hoptryckta näsor är mer benägna att få ögonkontakt, troligen för att det helt enkelt är lättare för dem att göra det. Det är också möjligt att de fötts upp för att få ögonkontakt med människor eftersom många hundar i denna kategori är sällskapsraser.
